Ήταν ένα μυστήριο από τότε που οι αστροναύτες του Απόλλωνα έφεραν πίσω δείγματα σεληνιακών πετρωμάτων στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Μερικοί από τους βράχους είχαν μαγνητικές ιδιότητες, ειδικά έναν από τον γεωλόγο Harrison "Jack" Schmitt. Αλλά πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό; Η Σελήνη δεν έχει μαγνητόσφαιρα, και οι πιο προηγουμένως αποδεκτές θεωρίες δηλώνουν ότι δεν το έκανε ποτέ. Ωστόσο, εδώ έχουμε αυτούς τους βράχους σελήνης με αναμφισβήτητες μαγνητικές ιδιότητες… σίγουρα υπήρχε κάτι που λείπει από την κατανόηση του δορυφόρου της Γης.
Τώρα μια ομάδα ερευνητών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Cruz πιστεύει ότι μπορεί να έχουν σπάσει αυτό το αινιγματικό μαγνητικό μυστήριο.
Προκειμένου ένας κόσμος να έχει μαγνητικό πεδίο, πρέπει να έχει λιωμένο πυρήνα. Η Γη έχει έναν πολυστρωματικό λιωμένο πυρήνα, στον οποίο η θερμότητα από το εσωτερικό στρώμα οδηγεί κίνηση μέσα στο πλούσιο σε σίδηρο εξωτερικό στρώμα, δημιουργώντας ένα μαγνητικό πεδίο που εκτείνεται πολύ μακριά στο διάστημα. Χωρίς μαγνητόσφαιρα η Γη θα είχε αφεθεί εκτεθειμένη στον ηλιακό άνεμο και τη ζωή όπως το ξέρουμε θα μπορούσε μπορεί να μην έχει αναπτυχθεί ποτέ.
Με απλά λόγια, το μαγνητικό πεδίο της Γης είναι ζωτικής σημασίας για τη ζωή… ααρ Μπορεί να εμποτίσει πετρώματα με μαγνητικές ιδιότητες που είναι ευαίσθητες στο πεδίο του πλανήτη.
Αλλά η Σελήνη είναι πολύ μικρότερη από τη Γη και δεν έχει λιωμένο πυρήνα, τουλάχιστον όχι πια ... ή έτσι πιστεύεται κάποτε. Η έρευνα δεδομένων από τα σεισμικά όργανα που άφησαν στην σεληνιακή επιφάνεια κατά τη διάρκεια του Apollo EVAs αποκάλυψε πρόσφατα ότι η Σελήνη μπορεί στην πραγματικότητα να έχει μερικώς υγρό πυρήνα και βασίζεται σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε στο τεύχος της 10ης Νοεμβρίου. Φύση από την Christina Dwyer, μεταπτυχιακή φοιτήτρια στη Γη και τις πλανητικές επιστήμες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Cruz, και τους συν-συγγραφείς της Francis Nimmo στο UCSC και David Stevenson στο California Institute of Technology, αυτός ο μικρός υγρός πυρήνας μπορεί κάποτε να παράγουν σεληνιακό μαγνητικό πεδίο.
Η Σελήνη περιστρέφεται γύρω από τον άξονά της με τέτοιο ρυθμό που η ίδια πλευρά βλέπει πάντα τη Γη, αλλά έχει επίσης μια μικρή ταλάντωση στην ευθυγράμμιση του άξονά της (όπως και η Γη.) Αυτή η ταλάντωση ονομάζεται προπόρευση. Η ακρίβεια ήταν ισχυρότερη λόγω των παλιρροιακών δυνάμεων όταν η Σελήνη ήταν πιο κοντά στη Γη στις αρχές της ιστορίας της. Οι Dwyer et al. υποδηλώνουν ότι η ύφεση της Σελήνης θα μπορούσε κυριολεκτικά να «αναδεύσει» τον υγρό πυρήνα της, καθώς ο γύρω στερεός μανδύας θα είχε κινηθεί με διαφορετικό ρυθμό.
Αυτό το αναδευτικό αποτέλεσμα - που προκύπτει από τις μηχανικές κινήσεις της περιστροφής και της υποχώρησης της Σελήνης, όχι από την εσωτερική μεταφορά - θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα φαινόμενο δυναμό, με αποτέλεσμα ένα μαγνητικό πεδίο.
Αυτό το πεδίο μπορεί να έχει επιμείνει για κάποιο χρονικό διάστημα, αλλά δεν μπορούσε να διαρκέσει για πάντα, είπε η ομάδα. Καθώς η Σελήνη σταδιακά απομακρύνθηκε πιο μακριά από τη Γη, ο ρυθμός ύφεσης επιβραδύνθηκε, σταματώντας τη διαδικασία ανάδευσης - και το δυναμό - να σταματήσει.
«Όσο πιο μακριά κινείται το φεγγάρι, τόσο πιο αργή είναι η ανάδευση, και σε κάποιο σημείο το σεληνιακό δυναμό κλείνει», είπε η Christina Dwyer.
Ωστόσο, το μοντέλο της ομάδας παρέχει τη βάση για το πώς θα μπορούσε να υπήρχε ένα δυναμό, πιθανώς για ένα δισεκατομμύριο χρόνια. Αυτό θα ήταν αρκετά μεγάλο για να σχηματίσει πετρώματα που θα εξακολουθούσαν να εμφανίζουν κάποιες μαγνητικές ιδιότητες μέχρι σήμερα.
Η ομάδα παραδέχεται ότι απαιτείται περισσότερη παλαιομαγνητική έρευνα για να γνωρίζουμε με βεβαιότητα εάν η προτεινόμενη αλληλεπίδραση πυρήνα / μανδύα θα είχε δημιουργήσει το σωστό είδος κινήσεων εντός του υγρού πυρήνα για να δημιουργήσει ένα σεληνιακό δυναμό.
«Μόνο ορισμένοι τύποι κινήσεων ρευστού δημιουργούν μαγνητικούς δυναμούς», δήλωσε ο Dwyer. «Υπολογίσαμε την ισχύ που είναι διαθέσιμη για να οδηγήσουμε το δυναμό και τις δυνάμεις του μαγνητικού πεδίου που θα μπορούσαν να δημιουργηθούν. Αλλά χρειαζόμαστε πραγματικά τους ειδικούς του δυναμό για να μεταφέρουν αυτό το μοντέλο στο επόμενο επίπεδο λεπτομέρειας και να δουν αν λειτουργεί. "
Με άλλα λόγια, εξακολουθούν να εργάζονται για μια θεωρία του σεληνιακού μαγνητισμού που κολλά πραγματικά.
