Επιστήμη Superlatives
Αυτό το παρελθόν έτος ήταν πολύ απασχολημένο για την επιστήμη: οι ερευνητές επιβεβαίωσαν τη γενική σχετικότητα, κλωνοποίησαν πρωτεύοντα για πρώτη φορά και διαπίστωσαν ότι οι αρχαίοι άνθρωποι και οι Νεάντερταλ έκαναν συνεχώς νευρικοί.
Το έτος είδε επίσης κάποια ευρήματα που ήταν λίγο πιο έξτρα. Καθώς το 2018 έρχεται στο τέλος, κοιτάμε πίσω σε μερικά από τα ρεκόρ-ανακαλύψεις του έτους.
Η μεγαλύτερη "νεκρή ζώνη"
Οι ερευνητές γνωρίζουν από τη δεκαετία του 1990 ότι υπάρχει μεγάλη νεκρή ζώνη στην Αραβική Θάλασσα, όπου η μαζική ανάπτυξη των φυκών απομακρύνει όλο το οξυγόνο στο νερό, αφήνοντας μια περιοχή όπου λίγοι οργανισμοί μπορούν να επιβιώσουν. Αλλά φέτος, οι επιστήμονες έμειναν απογοητευμένοι για να διαπιστώσουν ότι αυτή η νεκρή ζώνη έχει επεκταθεί πολύ περισσότερο από το αναμενόμενο.
«Ο ωκεανός είναι ασφυκτικός», δήλωσε σε συνέντευξή του τον Μάιο ο επικεφαλής συγγραφέας Bastien Queste, ένας θαλάσσιος βιογεωχημίστας και ερευνητής με την Σχολή Περιβαλλοντικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο East Anglia της Αγγλίας.
Τα όρια της νεκρής ζώνης αλλάζουν ελαφρώς με τις εποχές, αλλά η περιοχή που έχει λιποθυμηθεί με οξυγόνο είναι τώρα περίπου το μέγεθος της Φλόριντα, ανέφεραν οι ερευνητές.
Σχεδόν το μεγαλύτερο τεχνητό πράγμα που πέφτει από το διάστημα
Η συντριβή του διαστημικού σταθμού Tiangong-1 φέτος ήταν ο μεγαλύτερος δορυφόρος για να πέσει από τον ουρανό το 2018. Ευτυχώς (και προβλέψιμα), έκανε την προσγείωσή του στις 2 Απριλίου σε απομακρυσμένο τμήμα του Ειρηνικού. Αλλά ενώ η Tiangong-1 έφτιαξε για ένα συναρπαστικό ρεκόρ 2018, δεν ήταν το μεγαλύτερο πράγμα που έπεσε ποτέ από το διάστημα, ακόμα και στην πρόσφατη μνήμη. Αυτή η τιμή πηγαίνει στον Μιρ, το ρωσικό διαστημικό σταθμό που πήγε σε ελεγχόμενη επανεισδοχή το 2001. Σε 132,3 τόνους (120 μετρικούς τόνους), ο Mir ξεπέρασε τους 9,7 τόνους (8,5 μετρικούς τόνους) Tiangong-1.
Κομψή ανακάλυψη
Awww ... ένα μικροσκοπικό, ημιδιαφανές χταπόδι που ανακαλύφθηκε να οδηγεί μερικά σκουπίδια των ωκεανών στον Ειρηνικό είναι ένα παπούτσι για την πιο λαχταριστή επιστημονική ανακάλυψη του 2018.
Το κεφαλόποδο μεγέθους μπιζελιών βρέθηκε από τους ερευνητές του πάρκου στο Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Kaloko-Honokōhau της Χαβάης τον Αύγουστο. Ήταν πιθανό είτε μια χταπόδι ημέρα (Χταπόδι cyanea) ή ένα χταπόδι νύχτας (Callistoctopus ornatus), ερευνητές πάρκων δήλωσαν στους δημοσιογράφους. Ως ενήλικες, αυτά τα χταπόδια μπορεί να έχουν χέρια που κυμαίνονται από 3 έως 7 πόδια (0,9 έως 2 μέτρα), αλλά ως μωρά, είναι pipsqueaks.
Το μεγαλύτερο πουλί του κόσμου
Πουλιά μπορεί να είναι απόγονοι των δεινοσαύρων, αλλά πραγματικά έχουν οποιαδήποτε επιχείρηση βάρους 1.760 κιλά (800 κιλά); Πριν από χιλιάδες χρόνια, προφανώς. Ένα νέο είδος πτηνού ελέφαντα που βρέθηκε απολιθωμένο στη Μαδαγασκάρη ζυγίζει ακριβώς αυτό και ύψωσε 9,8 πόδια (3 μέτρα). Αυτό το μέγεθος το τοποθετεί στο ίδιο επίπεδο με ένα μικρό σαυροπόδα, τον δεινόσαυρο με μακριά λαιμό Europasaurus. Κατάλληλα, ο ανακαλύπτης του πτηνού που το έφερε δεν το ονόμασε Τιμόνι Vorombe - Vorombe σημαίνει "μεγάλο πουλί" στη Μαδαγασκάρη.
Το μεγαλύτερο κύμα του νότιου ημισφαίριου
Μιλώντας για πράγματα που είναι πάρα πολύ μεγάλα ... ένα κύμα μεγέθους 8 ορόφων κτίριο κατέρρευσε από την ακτή της Νέας Ζηλανδίας Campbell νησί αυτό το Μάιο, σπάζοντας το ρεκόρ για το μεγαλύτερο κύμα του νότιου ημισφαίος καταγεγραμμένο κύμα με 1,6 μέτρα (1,77 μέτρα).
Το κύμα τέρας ήταν ύψος 78 ποδιών (23,8 μ.) Και χτύπησε κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας στην οποία οι άνεμοι ξεπέρασαν τα 130 χλμ. / Ώρα. Το μεγαλύτερο εγγεγραμμένο κύμα, όμως, εξακολουθεί να είναι το ένα που εντοπίστηκε στο Βόρειο Ατλαντικό τον Φεβρουάριο του 2013. Αυτός ήταν ένας ψηλός μυαλγός ύψος 62,3 ποδιών (19 μ.).
Ο πιο πολύτιμος πολύτιμος λίθος
Ένα πανέμορφο πράσινο σμαράγδι που βρέθηκε στο ορυχείο Kagem της Ζάμπια είναι ένα από τα μεγαλύτερα που βρέθηκε ποτέ - και σίγουρα ένα από τα πιο αξιοζήλευτα επιστημονικά ευρήματα της χρονιάς.
Το "σμαραγδένιο λιοντάρι" έφτασε στα 5.655 καράτια και 2.5 κιλά (1.1 κιλά). Πήρε το όνομά της επειδή η εταιρεία εξόρυξης Kagem δεσμεύτηκε 10 τοις εκατό της πώλησης του σμαραγδιού σε δύο οργανώσεις συντήρησης λιοντάρι. Σύμφωνα με ειδησεογραφικά δελτία, ένας ινδός κοσμηματοπώλης αγόρασε το στολίδι σε δημοπρασία το Νοέμβριο για ένα μη ανακοινωθέν ποσό.
Ο μικρότερος πίθηκος της Γης
Ο μικρότερος πίθηκος του κόσμου ήταν το μέγεθος ενός νεογέννητου ανθρώπινου μωρού και έζησε 12,5 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Αυτό το μικρό νουγκέτα του πρωτεύοντος ανακαλύφθηκε με τη μορφή τριών μικροσκοπικών ορυκτών δοντιών στην Κένυα το 2004, αλλά οι ερευνητές ανακοίνωσαν την ανακάλυψη μόνο φέτος, αφού διαπίστωσαν ότι τα δόντια δεν ήταν αγώνες για κανένα γνωστό είδος αρχαίου ή σύγχρονου πιθήκου. Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι το μίνι-πίθηκο εξαφανίστηκε επειδή δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί τα μη πρωτεύοντα ποντίκια στο περιβάλλον του, μικρούς πιθήκους colobine.
Ο μικρότερος γαλαξιακός κανίβαλος
Οι γαλαξίες μερικές φορές σκεπάζουν τα αστέρια από τους γείτονές τους. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι αστρονόμοι υποψιάστηκαν ότι μόνο οι μεγαλύτεροι γαλαξίες στράφηκαν σε αυτό το είδος κανιβαλισμού. Αλλά φέτος, οι ερευνητές ανέφεραν ότι είχαν εντοπίσει γαλαξιακό κανιβαλισμό σε ένα μικροσκοπικό μικροσκοπικό γαλαξία.
Ο ένοχος ήταν ένας γαλαξίας με 100.000 φορές λιγότερη ηλιακή μάζα από τον Γαλαξία, γνωστό ως σφαιροειδές νάνος του Sextans. Μια ανάλυση των τύπων αστεριών του γαλαξία υποδηλώνει ότι προηγουμένως έφαγε έναν κοντινό, ακόμη μικρότερο, γαλαξία, ανέφεραν ερευνητές τον Οκτώβριο.
Ένα μεγάλο λαιμό πρώτα
Όταν ο αδελφός της Estefânia Temp Müller βρήκε μερικά απολιθώματα σε κάποια αγροτική γη στο Agudo της Βραζιλίας, ήξερε ακριβώς ποιον να καλέσει: ο παλαιοντολόγος γιος Rodrigo Temp Müller, ο οποίος παρακολούθησε τη σκηνή και διενήργησε ανασκαφή. Ο δεινόσαυρος που αποκάλυψε αυτός και η ομάδα του αποδείχτηκε ότι είναι ο παλαιότερος σαρουδόπορος με μακρύ λαιμό.
Το είδος, μεταγλωττισμένο Macrocollum itaquii, χρονολογείται από το Triassic μεταξύ 227 εκατομμυρίων και 208,5 εκατομμυρίων ετών πριν. Ήταν ανήλικος και θα ήταν περίπου 11 πόδια (3,5 μ.) Και ζύγιζε 220 κιλά (100 κιλά). Ο δεινόσαυρος ήταν πιθανώς φυτοφάγος, αλλά μπορεί να έχει φάει και κάποιο κρέας, όπως είπε ο Müller στο Live Science.
Ο μεγαλύτερος οργανισμός που πεθαίνει
Το τρίξιμο του Pando είναι ένα ολόκληρο δάσος από κλωνοποιημένα δέντρα στη Γιούτα που βλάπτουν από τον ίδιο γονικό οργανισμό. Σε ένα τεράστιο 13 εκατομμύρια λίβρες (5,9 εκατομμύρια κιλά) σε βάρος και 106 στρέμματα (0,42 τετραγωνικά χιλιόμετρα) στην περιοχή, είναι ένας από τους μεγαλύτερους αποικιακούς οργανισμούς στη Γη.
Είναι επίσης πεθαίνουν. Ερευνητές φέτος διαπίστωσαν ότι πολύ λίγα νέα λαχανάκια Pando επιβιώνουν, κυρίως λόγω της κατανάλωσης από τα μουλάρια. Οι άνθρωποι, δυστυχώς, πρέπει να πάρουν την πραγματική ευθύνη. Η ανθρώπινη εισβολή σκότωσε τους φυσικούς αρπακτικούς ελάφια και ο πληθυσμός τους στην περιοχή είναι πολύ ψηλός. Οι συντηρητικοί έχουν περιχαρακώσει τμήματα του Pando, που φαίνεται να βοηθούν.
