Ήμουν πριν από την αυγή σήμερα ελπίζοντας να βρω τον κομήτη που επιστρέφει 205P / Giacobini και ένα αχνό νέο σουπερνόβα στον γαλαξία IC 1776 στους Ιχθείς. Ήμουν τυχερός που τα είδα και τα δύο. Αλλά το πρωί είχε μια ευχάριστη έκπληξη που δεν περίμενα. Η Αφροδίτη ανέβηκε λαμπρά στα ανατολικά ακολουθούμενη από τον πολύ πιο αμυδρό πλανήτη Άρη περίπου 10 ° προς τα κάτω αριστερά. Και εκεί, όχι περισσότερο από δύο βαθμούς κάτω από τον Άρη, έριξε το λαμπρότερο αστέρι του Λέοντα, Κανονισμός. Με την πρώτη ματιά, και οι δύο εμφανίστηκαν σχεδόν εξίσου φωτεινοί, αλλά κοιτάζοντας πιο κοντά, ήταν σαφές ότι ο Regulus, στο μέγεθος +1.3, κέρδισε τον Άρη με σχεδόν μισό μέγεθος. Αυτό που ήταν ιδιαίτερα ελκυστικό ήταν η χρωματική αντίθεση μεταξύ των δύο με τη σκονισμένη, σκουριασμένη επιφάνεια του Άρη, τόσο διαφορετική από την καθαρή λευκή ακτινοβολία του Regulus.
Ενώ το αστέρι και ο πλανήτης είναι και οι δύο αρκετά κοντά για να τραβήξουν το βλέμμα, κατευθύνονται για μια εξαιρετική σύμπλεξη το πρωί της Πέμπτης και της Παρασκευής, 24 και 25 Σεπτεμβρίου. Ο πραγματικός χρόνος της πλησιέστερης προσέγγισης, όταν το αστέρι και ο πλανήτης θα διαχωριστούν μόλις 0,8 °, συμβαίνει περίπου στις 11 μ.μ. CDT - πριν από την άνοδο του Άρη για παρατηρητές στην Αμερική και τον Καναδά, αλλά είναι ιδανικός για Ευρωπαίους και Αφρικανούς παρατηρητές.
Το ίδιο, όλοι σε όλο τον πλανήτη θα τους δουν λιγότερο από ένα βαθμό χαμηλό στον ανατολικό ουρανό περίπου 90 λεπτά έως μια ώρα πριν από την ανατολή του ηλίου σε αυτές τις ημερομηνίες. Η συμμετοχή στη σκηνή θα είναι η Αφροδίτη, τώρα εντυπωσιακά φωτεινή ενάντια στο βαθύ μπλε, νωρίς την αυγή, και ο Δίας, ανεβάζοντας το πίσω μέρος πιο κάτω κάτω στην ουρά του Λέοντα.
Το Regulus είναι ένα κύριο αστέρι ακολουθίας όπως ο Ήλιος αλλά πιο ζεστό. Περιστρέφεται τόσο γρήγορα που τεντώνεται σε ένα σφαιροειδές 4,3 φορές τη διάμετρο του Ήλιου.
Το Regulus, λατινικά για το «μικρό βασιλιά», μπορεί να έχει λάβει αυτό το όνομα επειδή είναι το πιο λαμπρό αστέρι του Λέοντα του Λιονταριού, βασιλιά των θηρίων. Οι αρχαίοι Έλληνες το γνώριζαν με το ίδιο όνομα,Βασιλίσκος, όπως και οι Βαβυλώνιοι πριν από αυτούς που το ονόμασαν Λουγκάλ (βασιλιάς). Το Regulus είναι το μόνο αστέρι μεγέθους 1ου που κάθεται σχεδόν απευθείας στην εκλειπτική, το μονοπάτι που ακολουθεί η Σελήνη, ο Ήλιος και οι πλανήτες μέσα από τον ουρανό. Αυτό σημαίνει ότι προσελκύει τακτικούς επισκέπτες. Άρης αυτήν την εβδομάδα. Η Αφροδίτη και η ημισέληνος και οι δύο στις 8 Οκτωβρίου. Λίγα φωτεινά αστέρια είναι τόσο φιλόξενα των αιφνιδιαστών επισκεπτών.
Ενθαρρύνω τόσο τους αρχάριους όσο και τους προχωρημένους αστροφωτογράφους να τραβήξουν τη σύμπλεξη Regulus-Mars χρησιμοποιώντας μια κάμερα που είναι τοποθετημένη σε τρίποδο. Απλώς βρείτε μια ελκυστική ρύθμιση και κάντε μια σειρά εκθέσεων στο ISO 800 με έναν τυπικό φακό 35mm. Κάντε κλικ εδώ για να μάθετε πότε ανατέλλει ο Ήλιος, οπότε θα ξέρετε τι ώρα να δημιουργήσετε αντίγραφα ασφαλείας για να δείτε το συμβάν. Τώρα που το φθινόπωρο φέρνει πολύ αργότερα ηλιοβασιλέματα, δεν είναι πλέον τόσο δύσκολο να πιάσεις τις προσφορές του αυγού.
Είναι επίσης ευχάριστο να βλέπεις ξανά τον Κόκκινο Πλανήτη, ο οποίος θα έρθει σε αντιπαράθεση στον αστερισμό Σκορπιός τον επόμενο Μάιο. Αφήστε τη διασκέδαση να ξεκινήσει!
