KENNEDY SPACE CENTER, FL - Μετά από ένα άψογο μετά από τα μεσάνυχτα έκρηξη πριν από δύο πρωί, ένα ζευγάρι αστροναυτών της NASA πραγματοποίησε μια άψογη σύλληψη του νεότερου πλοίου εφοδιασμού SpaceX Dragon στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό νωρίς το πρωί, 20 Ιουλίου, μεταφέροντας 2,5 τόνους ανεκτίμητης έρευνας εξοπλισμός και εργαλεία για τους κατοίκους αστροναύτες και κοσμοναύτες.
Καθώς το φυλάκιο σε τροχιά ταξίδευε 252 μίλια κατά μήκος των Μεγάλων Λιμνών, ο βετεράνος διοικητής της αποστολής 48 της NASA, Jeff Williams και ο νεοαφιχθέντος μηχανικός πτήσης της NASA, Kate Rubins, χρησιμοποίησαν το ρομποτικό βραχίονα 57,7 ποδιών (17,6 μέτρων) του καναλιού για να φτάσουν και να συλλάβουν το διαστημικό σκάφος Dragon CRS-9 στις 6:56 π.μ. EDT.
«Η καλή σύλληψη επιβεβαιώθηκε μετά από ραντεβού δύο ημερών», δήλωσε ο Χιούστον Mission Control στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA, καθώς ο Δράκος ήταν περίπου 30 πόδια (10 μέτρα) μακριά από το σταθμό.
«Μας έχει συλλάβει έναν Δράκο», ραδιοφωνεί ο Ουίλιαμς.
«Συγχαρητήρια σε ολόκληρη την ομάδα που ένωσε αυτό το πράγμα, το ξεκίνησε και το πέτυχε με επιτυχία στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ανυπομονούμε για το έργο που φέρνει. "
Τα γεγονότα ξετυλίχτηκαν ζωντανά σε μια τηλεοπτική εκπομπή της NASA για να ακολουθήσουν όλοι.
Επιπλέον, η σημερινή δραματική άφιξη του Δράκου συμπίπτει με μια διάσημη ημέρα στα ακυρώματα της διαστημικής ιστορίας. Σήμερα συμπίπτει με την 40ή επέτειο του πρώτου επιτυχημένου touchdown της ανθρωπότητας στην επιφάνεια του Άρη από το Viking 1 της NASA στις 20 Ιουλίου 1976. Ανοίγει το δρόμο για πολλές μελλοντικές αποστολές.
Και ο Neil Armstrong και ο Buzz Aldrin ήταν οι πρώτοι άνθρωποι που προσγειώθηκαν σε άλλο ουράνιο σώμα - τη Σελήνη - στις 20 Ιουλίου 1969 κατά τη διάρκεια της σεληνιακής αποστολής Apollo 11 της NASA.
Ο Ουίλιαμς δούλευε από σταθμό εργασίας ρομποτικής στον τρούλο του θόλου. Ο Rubins ήταν αντιπρόσωπος του Williams. Μόλις έφτασε στο σταθμό στις 9 Ιουλίου για τουλάχιστον 4 μήνες διαμονής, αφού ξεκίνησε σε τροχιά σε ένα ρωσικό Soyuz στις 6 Ιουλίου με δύο επιπλέον συνεργάτες.
Στη συνέχεια, οι ελεγκτές εδάφους χρησιμοποίησαν το ρομποτικό βραχίονα για να κάνουν ελιγμούς στο διαστημικό σκάφος φορτίου Dragon κοντά στη θύρα ελλιμενισμού του στη γη που βλέπει προς την πλευρά της μονάδας Harmony, που βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του σταθμού.
Περίπου τρεις ώρες μετά την επιτυχή πάλη, ο Dragon μπήκε στο σταθμό και βγήκε στη θέση του για να αρχίσει να προσγειώνεται στη μονάδα Harmony στις 10:03 π.μ. EDT, καθώς ο σταθμός πέταξε περίπου 252 μίλια νόμου πάνω από τα σύνορα Καλιφόρνια και Όρεγκον.
Στη συνέχεια, οι ελεγκτές ενεργοποίησαν τέσσερις συμμορίες τεσσάρων μπουλονιών στον κοινό μηχανισμό ελλιμενισμού (CBM) για να ολοκληρώσουν τη δεύτερη φάση σύλληψης του μανδάλου και του ελλιμενισμού του Dragon στο σταθμό με συνολικά 16 μπουλόνια για να εξασφαλίσουν μια άνετη σύνδεση, ασφάλεια και χωρίς διαρροές πίεσης.
Τα μέλη του πληρώματος Williams και Rubins μαζί με τον Ιάπωνα αστροναύτη Takuya Onishi εργάζονται τώρα για την εγκατάσταση καλωδίων τροφοδοσίας και δεδομένων από το σταθμό στο Dragon. Σκοπεύουν να ανοίξουν την πόρτα αύριο μετά την πίεση του προθάλαμου στο μπροστινό διάφραγμα μεταξύ του σταθμού και του Δράκου.
Ο Dragon έφτασε στο σταθμό μετά από μια προσεκτικά χορογραφημένη τροχιακή καταδίωξη και μια σειρά πολλαπλών πυροβολισμών για να ωθήσει το φορτηγό πλοίο από την προκαταρκτική τροχιά μετά την εκτόξευσή του μέχρι το τεράστιο επιστημονικό φυλάκιο εκατομμυρίων λιρών με έξι μέλη πληρώματος από τις ΗΠΑ, τη Ρωσία και την Ιαπωνία.
Μεταξύ των 5.000 κιλών εξοπλισμού επί του σκάφους είναι ο πρώτος από τους δύο πανομοιότυπους προσαρμογείς σύνδεσης που είναι απαραίτητοι για την ενεργοποίηση της σύνδεσης σταθμών το επόμενο έτος από τα νέα εμπορικά ταξί αστροναυτών της NASA. Αυτή η αποστολή έχει να κάνει με τη στήριξη του «Ταξίδι στον Άρη» της NASA από ανθρώπους τη δεκαετία του 2030.
Η απομάκρυνση του πυραύλου SpaceX Falcon 9 στην αναβαθμισμένη, πλήρη έκδοση ώθησης και το πλοίο ανεφοδιασμού Dragon CRS-9 πραγματοποιήθηκε μόλις πριν από 48 ώρες στις 12:45 π.μ. EDT Δευτέρα 18 Ιουλίου, από το Space Launch Complex 40 στο σταθμό αεροπορίας Cape Canaveral στη Φλόριντα.
Ο Dragon έφτασε στην αρχική του τροχιά περίπου 10 λεπτά μετά την εκτόξευση και στη συνέχεια ανέπτυξε ένα ζευγάρι ηλιακών συστοιχιών.
Το SpaceX πραγματοποίησε επίσης μια εκπληκτική προσγείωση στο έδαφος του πρώτου σταδίου Falcon 9 πίσω στο Cape Canaveral Air Force Station Landing Zone 1, που βρίσκεται λίγα μίλια νότια του εκτοξευτή 40.
Η δραματική προσγείωση του πρώτου σταδίου Falcon 9 ύψους 156 ποδιών στο LZ -1 πραγματοποιήθηκε περίπου 9 λεπτά μετά την απογείωση. Σηματοδοτεί μόνο τη δεύτερη φορά που ένας δαπανημένος ενισχυτής τάξης τροχιάς άγγιξε άθικτο και όρθιο στην ξηρά.
Μεταξύ του πλούτου πάνω από 3900 λίβρες (1790 κιλά) ερευνητικών ερευνών που έχουν φορτωθεί στο Dragon, είναι ένα όργανο off the shelf που έχει σχεδιαστεί για να εκτελεί την πρώτη αλληλουχία DNA στο διάστημα και τον πρώτο διεθνή προσαρμογέα σύνδεσης (IDA) που είναι απολύτως απαραίτητος για τη σύνδεση των ταξί SpaceX και Boeing που έχουν κατασκευαστεί με ανθρώπινα ταξί διαστημικής πτήσης που θα μεταφέρουν τους αστροναύτες μας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) σε περίπου 18 μήνες.
Άλλα επιστημονικά πειράματα στο πλοίο περιλαμβάνουν το OsteoOmics για να ελέγξει εάν η μαγνητική ανύψωση μπορεί να προσομοιώσει με ακρίβεια τη μικροβαρύτητα για να μελετήσει διαφορετικούς τύπους οστικών κυττάρων και να συμβάλει σε θεραπείες για ασθένειες όπως η οστεοπόρωση, ένας εναλλάκτης θερμότητας αλλαγής φάσης για τη δοκιμή τεχνολογίας ελέγχου θερμοκρασίας στο διάστημα, τα καρδιακά κύτταρα πειράματα ότι θα καλλιεργήσει καρδιακά κύτταρα στο σταθμό για να μελετήσει πώς η μικροβαρύτητα αλλάζει την ανθρώπινη καρδιά, νέα και πιο αποτελεσματικά τρισδιάστατα ηλιακά κύτταρα και νέο υλικό παρακολούθησης θαλάσσιων σκαφών γνωστό ως Αυτόματο Σύστημα Αναγνώρισης (AIS) που θα βοηθήσει στον εντοπισμό και τον εντοπισμό εμπορικών πλοίων σε όλη την υφήλιο.
Η μονάδα IDA-2 σε σχήμα δακτυλίου αποθηκεύεται στο τμήμα του φορτηγού του Dragon χωρίς πίεση. Ζυγίζει 1029 λίβρες (467 κιλά), έχει ύψος περίπου 42 ίντσες και έχει εσωτερική διάμετρο 63 ίντσες σε διάμετρο - έτσι οι αστροναύτες και το φορτίο μπορούν εύκολα να επιπλέουν. Η εξωτερική διάμετρος μετρά περίπου 94 ίντσες.
«Εξοπλισμένο με πλήθος αισθητήρων και συστημάτων, ο προσαρμογέας είναι κατασκευασμένος έτσι ώστε τα διαστημικά σκάφη να μπορούν να εκτελούν αυτόματα όλα τα βήματα του ραντεβού και να δένονται με το σταθμό χωρίς είσοδο από τους αστροναύτες. Χειροκίνητα εφεδρικά συστήματα θα είναι διαθέσιμα στο διαστημικό σκάφος για να επιτρέψουν στο πλήρωμα να αναλάβει καθήκοντα διεύθυνσης, εάν χρειαστεί », λέει η NASA.
"Είναι ένα παθητικό σύστημα που σημαίνει ότι δεν λαμβάνει καμία ενέργεια από το πλήρωμα για να επιτρέψει την αγκύρωση να συμβεί και νομίζω ότι αυτό είναι πραγματικά το κλειδί", δήλωσε ο διευθυντής ανάπτυξης / τροποποιήσεων του διαστημικού σταθμού David Clemen Boeing.
"Το διαστημικό σκάφος που πετά στο σταθμό θα χρησιμοποιήσει τους αισθητήρες στο IDA για να εντοπίσει και να βοηθήσει το σύστημα πλοήγησης του διαστημικού σκάφους να οδηγήσει το διαστημικό σκάφος σε ασφαλή ελλιμενισμό χωρίς συμμετοχή αστροναύτη."
Το CRS-9 θεωρείται ως η ένατη προγραμματισμένη πτήση της εταιρείας για παράδοση προμηθειών, επιστημονικά πειράματα και τεχνολογικές επιδείξεις στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Η αποστολή CRS-9 είναι για τα πληρώματα των Αποστολών 48 και 49 να υποστηρίξουν δεκάδες από τις περίπου 250 έρευνες επιστήμης και έρευνας που βρίσκονται σε εξέλιξη βάσει της σύμβασης Εμπορικών Υπηρεσιών Εφοδιασμού (CRS) της NASA.
Ο Δράκος θα παραμείνει στο σταθμό μέχρι την προγραμματισμένη αναχώρησή του στις 29 Αυγούστου, όταν θα επιστρέψει την κριτική επιστημονική έρευνα στη Γη μέσω ενός αλεξίπτωτο υποβοηθούμενου καταβύθιση στον Ειρηνικό Ωκεανό στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια.
Παρακολουθήστε τη συνεχή κάλυψη της αποστολής CRS-9 του Ken, όπου ανέφερε απευθείας στο χώρο του Διαστημικού Κέντρου Kennedy και του Σταθμού Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral, Φλόριντα.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
