Πώς ακριβώς δημιουργήθηκε η Γη - το σπίτι μας και ο τόπος όπου εξελίχθηκε η ζωή όπως γνωρίζουμε; Σε κάποιο φλογερό φούρνο πάνω σε ένα υπέροχο βουνό; Σε κάποια θεϊκή σφυρηλάτηση με το σφυρί των θεών να το σχηματίζει από καθαρό αιθέρα; Τι θα λέγατε από έναν μεγάλο ωκεανό γνωστό ως Χάος, όπου κάτι δημιουργήθηκε από το τίποτα και στη συνέχεια γέμισε με όλα τα ζωντανά πλάσματα;
Αν κάποιος από αυτούς τους λογαριασμούς ακούγεται οικείος, είναι μερικοί από τους αρχαίους θρύλους που έχουν παραδοθεί στα χρόνια που προσπαθούν να περιγράψουν πώς έγινε ο κόσμος μας. Και αρκετά ενδιαφέρον, μερικές από αυτές τις αρχαίες ιστορίες δημιουργίας περιέχουν ένα στοιχείο επιστημονικού γεγονότος.
Όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο σχηματίστηκε η Γη, εμπλέκονται δυνάμεις που μπορούν να περιγραφούν μόνο ως φλογερές, χαοτικές και μάλλον θεότητες. Ωστόσο, τους τελευταίους αιώνες, η έρευνα και οι βελτιώσεις που έγιναν σήμερα γνωστές ως Επιστήμες της Γης επέτρεψαν στους επιστήμονες να συγκεντρώσουν μια πιο εμπειρική και επιστημονική κατανόηση του πώς σχηματίστηκε ο κόσμος μας.
Νεφρική υπόθεση:
Με βάση το κυρίαρχο μοντέλο σχηματισμού ηλιακού συστήματος, οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι πριν από αρκετά δισεκατομμύρια χρόνια, το ηλιακό μας σύστημα δεν ήταν παρά ένα σύννεφο σωματιδίων ψυχρής σκόνης που στροβιλίζονται σε κενό χώρο. Αυτό το νέφος αερίου και σκόνης ενοχλήθηκε, ίσως από την έκρηξη ενός κοντινού αστεριού (σουπερνόβα) και το νέφος αερίου και σκόνης άρχισε να καταρρέει καθώς η βαρύτητα έβγαλε τα πάντα μαζί, σχηματίζοντας ένα ηλιακό νεφέλωμα - έναν τεράστιο περιστρεφόμενο δίσκο.
Καθώς περιστράφηκε, ο δίσκος διαχωρίστηκε σε δακτυλίους και η έξαλλη κίνηση έκανε τα σωματίδια ζεστά. Το κέντρο του δίσκου συσσωρεύτηκε για να γίνει ο Ήλιος, και τα σωματίδια στους εξωτερικούς δακτυλίους μετατράπηκαν σε μεγάλες φλογερές μπάλες αερίου και λιωμένου υγρού που ψύχθηκαν και συμπυκνώθηκαν για να πάρουν στερεά μορφή. Πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, άρχισαν να μετατρέπονται σε πλανήτες που γνωρίζουμε σήμερα ως Γη, Άρης, Αφροδίτη, Ερμής και εξωτερικοί πλανήτες.
Το Hadean Eon:
Η πρώτη εποχή στην οποία υπήρχε η Γη είναι αυτό που είναι γνωστό ως Hadean Eon. Αυτό το όνομα προέρχεται από την ελληνική λέξη «Άδης» (Κάτω Κόσμος), η οποία αναφέρεται στην κατάσταση του πλανήτη εκείνη την εποχή. Αυτό συνίστατο στο ότι η επιφάνεια της Γης υπόκειται σε συνεχή βομβαρδισμό από μετεωρίτες και έντονο ηφαιστειακό, ο οποίος πιστεύεται ότι ήταν σοβαρός λόγω της μεγάλης ροής θερμότητας και της γεωθερμικής κλίσης της εποχής.
Η εξάτμιση και η ηφαιστειακή δραστηριότητα παρήγαγαν την αρχέγονη ατμόσφαιρα, και υπάρχουν στοιχεία ότι υπήρχε υγρό νερό αυτή τη στιγμή, παρά τις συνθήκες στην επιφάνεια. Συμπυκνώνοντας υδρατμούς, που αυξάνονται από πάγο που παραδίδεται από κομήτες, συσσωρεύονται στην ατμόσφαιρα και ψύχουν το λιωμένο εξωτερικό του πλανήτη για να σχηματίσουν μια συμπαγή κρούστα και παρήγαγαν τους ωκεανούς.
Σχηματισμός της Σελήνης:
Κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής - περίπου 4,48 δισεκατομμύρια χρόνια πριν (ή 70-110 εκατομμύρια χρόνια μετά την έναρξη του Ηλιακού Συστήματος) - δημιουργήθηκε ο μοναδικός δορυφόρος της Γης, η Σελήνη. Η πιο κοινή θεωρία, γνωστή ως η υπόθεση του γιγαντιαίου αντίκτυπου προτείνει ότι η Σελήνη προήλθε μετά από ένα σώμα το μέγεθος του Άρη (μερικές φορές ονομάζεται Θεία) έπληξε την πρωτο-Γη ένα χτύπημα.
Η σύγκρουση ήταν αρκετή για να εξατμίσει μερικά από τα εξωτερικά στρώματα της Γης και να λιώσει και τα δύο σώματα, και ένα μέρος του υλικού μανδύα εκτοξεύτηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Η εκτίναξη σε τροχιά γύρω από τη Γη συμπυκνώθηκε και υπό την επίδραση της δικής της βαρύτητας, έγινε ένα πιο σφαιρικό σώμα: η Σελήνη.
Το Αρχαίο Eon:
Το Hadean Eon τελείωσε περίπου 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια πριν με την έναρξη της Αρχαίας εποχής. Όπως και ο Hadean, αυτό το eon το παίρνει όνομα από μια αρχαία ελληνική λέξη, η οποία σε αυτήν την περίπτωση σημαίνει «αρχή» ή «προέλευση». Αυτό αναφέρεται στο γεγονός ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η Γη είχε κρυώσει σημαντικά και οι μορφές ζωής άρχισαν να εξελίσσονται.
Οι περισσότερες μορφές ζωής σήμερα δεν θα μπορούσαν να είχαν επιβιώσει στην ατμόσφαιρα της Αρχαίας, η οποία δεν είχε οξυγόνο και ένα στρώμα όζοντος. Ωστόσο, είναι ευρέως κατανοητό ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου άρχισαν να σχηματίζονται οι περισσότεροι αρχέγονοι, αν και ορισμένοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι πολλές μορφές ζωής μπορεί να έχουν συμβεί ακόμη νωρίτερα κατά τα τέλη του Χαντάν.
Στην αρχή αυτού του Eon, ο μανδύας ήταν πολύ πιο ζεστός από ότι είναι σήμερα, πιθανώς τόσο υψηλός όσο 1600 ° C (2900 ° F). Ως αποτέλεσμα, ο πλανήτης ήταν πολύ πιο γεωλογικά ενεργός, διαδικασίες όπως η μεταφορά και η τεκτονική της πλάκας εμφανίστηκαν πολύ πιο γρήγορα και οι ζώνες υποαγωγής ήταν πιο συχνές. Παρ 'όλα αυτά, η παρουσία ιζηματογενών πετρωμάτων σε αυτήν την περίοδο δείχνει μια αφθονία ποταμών και ωκεανών.
Τα πρώτα μεγαλύτερα κομμάτια της ηπειρωτικής κρούστας χρονολογούνται επίσης στον ύστερο Hadean / πρώιμο Achean Eons. Αυτό που απομένει από αυτές τις πρώτες μικρές ηπείρους ονομάζονται κρατόνια, και αυτά τα κομμάτια κρούστας σχηματίζουν τους πυρήνες γύρω από τους οποίους αναπτύχθηκαν οι σημερινές ηπείρους. Καθώς η επιφάνεια αναμορφώθηκε συνεχώς κατά τη διάρκεια των επόμενων αιώνων, οι ήπειροι σχηματίστηκαν και διαλύθηκαν.
Οι ηπείροι παίρνουν σχήμα:
Οι ηπείροι μετανάστευσαν σε όλη την επιφάνεια, περιστασιακά συνδυάζονταν για να σχηματίσουν μια υπεραπειρεία. Περίπου 750 εκατομμύρια χρόνια πριν, η παλαιότερη γνωστή υπεράνθρωπος που ονομάζεται Ροδίνια άρχισε να διαλύεται, στη συνέχεια ανασυνδυάστηκε πριν από 600 - 540 εκατομμύρια χρόνια για να σχηματίσει την Πανωτία, και τέλος την Παγγέα. Αυτή η τελευταία υπερ-ήπειρος διαλύθηκε πριν από 180 εκατομμύρια χρόνια, τελικά εγκαταστάθηκε στη διαμόρφωση που γνωρίζουμε σήμερα. (Δείτε γραφικά από το Geology.com εδώ)
Από τότε, ένα απλό χτύπημα στη γεωλογική χρονική κλίμακα, έλαβαν χώρα όλα τα γεγονότα που θεωρούμε «πρόσφατη ιστορία». Οι δεινόσαυροι κυβέρνησαν και στη συνέχεια πέθαναν, τα θηλαστικά πέτυχαν ανοχή, τα ανθρωποειδή άρχισαν να εξελίσσονται αργά στα είδη που γνωρίζουμε ως homo sapiens και ο πολιτισμός εμφανίστηκε. Και όλα ξεκίνησαν με πολλή σκόνη, φωτιά και κάποιες σοβαρές επιπτώσεις. Από αυτό, ο Ήλιος, η Σελήνη, η Γη και η ζωή, όπως γνωρίζουμε, όλα δημιουργήθηκαν.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με το περιοδικό Earth for Space. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με τη θερμοκρασία της Γης και εδώ είναι μερικά στοιχεία για τον πλανήτη Γη.
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες για τη Γη, ανατρέξτε στον Οδηγό εξερεύνησης του Ηλιακού Συστήματος της NASA στη Γη. Και εδώ είναι ένας σύνδεσμος για το Παρατηρητήριο της Γης της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τον πλανήτη Γη. Ακούστε εδώ, επεισόδιο 51: Γη.
Περαιτέρω ανάγνωση: Windows to the Universe, BBC.
