Δεν υπάρχει τίποτα σαν να περνάς ένα ζεστό καλοκαιρινό βράδυ καθισμένος σε μαύρο χρώμα ενώ αφήνεις τα μάτια σου να ανεβαίνουν στα θησαυροφυλάκια των ουρανών. Τελικά, με τα μάτια πλήρως προσαρμοσμένα στο σκοτάδι, οι ουρανοί καίγονται με ένα πανόραμα κομψότητας και ποικιλίας. Η συσσώρευση ετών προσπάθειας των ανθρώπων φέρνει νόημα και τάξη σε αυτό το κτηνοτροφικό. Ο Ian Ridpath με το βιβλίο του Αστρονομία κάνει έναν υπέροχο μικρό οδηγό για τους παρατηρητές που αναζητούν λίγη αίσθηση και μπορεί να μετατρέψει ένα καλοκαίρι με τα αστέρια σε μια μακρύτερη υπόθεση.
Η αστρονομία είναι, στην πιο καθαρή της κατάσταση, η παρατήρηση των αστεριών. Αλλά κανένας θεατής δεν μπορεί παρά να αναρωτηθεί γιατί οι διαφορές αφθονούν σε όλο τον νυχτερινό ουρανό. Πολλές αποχρώσεις και αποχρώσεις δίνουν μια αίσθηση διακριτών χρωμάτων. Καρφώστε σημεία φωτεινής αντίθεσης με κατανεμημένα σχήματα και δώστε μια αίσθηση μεγέθους και κλίμακας. Και η περιστασιακή πτήση από έναν επιβλητικό κομήτη μας θυμίζει όλους το πέρασμα του χρόνου και τη μοναδικότητα της στιγμής. Οι αστρονόμοι σε όλα τα επίπεδα παίρνουν αυτές τις αποχρώσεις για να τους βοηθήσουν να κατανοήσουν τις λεπτές αποχρώσεις.
Ο Ridpath, στο βιβλίο του «Αστρονομία» εκθέτει λεπτομέρειες για να φιλοξενήσει τόσο την παρατήρηση όσο και την πνευματική πλευρά της αστρονομίας. Αυτός και μια ομάδα συγγραφέων, εκδοτών και σχεδιαστών στοχεύουν να παρέχουν μια ευρεία εισαγωγή στο σύμπαν και στα αντικείμενα μέσα μας. Αυτός πέτυχε αυτόν τον στόχο. Το βιβλίο του ξεκινά περπατώντας στη σχετική ιστορία. Συγκεκριμένα, χρησιμοποιεί πρόοδο στην τεχνολογία που είχε ως αποτέλεσμα την πρόοδο στην αστρονομία. Για περιπτώσεις, τα τηλεσκόπια ενίσχυσαν την ηλιοκεντρική φύση του ηλιακού συστήματος, η φασματική ανάλυση οδήγησε στην κατανόηση του περιεχομένου ενός αστεριού, ενώ οι δορυφόροι μας έφεραν εικόνες που δεν θα μπορούσαμε ποτέ να δούμε από την επιφάνεια της Γης. Αν και αρκετά ολοκληρωμένο, το βιβλίο ταξιδεύει στην ασφαλή και καλά πορεία, με λίγες επιδρομές στην άκρη της αστρονομικής γνώσης όπως το γνωρίζουμε σήμερα. Αυτή η αρχή του βιβλίου είναι η πνευματική πλευρά.
Μετά από αυτό, το βιβλίο απογειώνεται στον ουρανό. Η πρώτη στάση είναι το δικό μας ηλιακό σύστημα. Κάθε πλανήτης και το φεγγάρι της Γης έχουν μερικές σελίδες αφιερωμένες σε αυτούς. Το περιεχόμενο είναι ένας συνδυασμός λεπτομερειών και πληροφοριών παρατήρησης. Η λεπτομέρεια εκτείνεται μέσω της κατανοητής σύνθεσης του πλανήτη, των επιφανειακών του χαρακτηριστικών και της ατμόσφαιρας του. Πολλές καραμέλες ματιών φέρνουν τα θέματα σε μια έντονη, υπέροχη θέα, είτε πρόκειται για αύρα πάνω από τον Δία είτε για τα μεγάλα σφάλματα στην επιφάνεια του Ariel. Μια σύντομη σημείωση για την παρατήρηση του θέματος με γυμνό μάτι, κιάλια ή τηλεσκόπιο θέτει τις πληροφορίες παρατήρησης.
Στη συνέχεια, το βιβλίο ξεπερνά το ηλιακό μας σύστημα και τα αστέρια. Πρώτα επάνω είναι οι αστερισμοί. Εδώ, το βιβλίο ικανοποιεί εύκολα τις ανάγκες του παρατηρητή. Το Ridpath παρέχει τις λεπτομέρειες για έναν θεατή να βρει κάθε αστερισμό και να εντοπίσει ενδιαφέροντα αντικείμενα στο ίδιο οπτικό πεδίο. Συμπεριλαμβάνοντας και τους 88 αστερισμούς, καλύπτει ολόκληρο τον ουρανό. Επιπλέον, χρησιμοποιεί απλά αλλά αποτελεσματικά βοηθήματα, όπως φαινόμενο πλάτος στα μεγέθη χεριών, σχετική κατάταξη μεγέθους και θέση στο ουράνιο θησαυροφυλάκιο. Μια λεπτομερής λίστα χαρακτηριστικών δίνει στους παρατηρητές μεγαλύτερη πρόκληση όταν μπορούν άνετα να αναγνωρίσουν αστερισμούς. Και πάλι, η καραμέλα ματιών ψεκάζεται ελεύθερα σε όλο. Οι περισσότερες απόψεις δεν είναι εφικτές για τον μέσο ερασιτέχνη, αλλά παρέχουν χρώμα και ενδιαφέρον.
Έχοντας παράσχει μια πλήρη έκθεση των θαυμάτων του ουρανού, ο Ridpath παρακολουθεί έναν μηνιαίο οδηγό ουρανού. Εδώ, οι ευρείς κύκλοι εκτείνονται σε δύο σελίδες. Καταγράφουν αστερισμούς και μερικά άλλα έντονα αντικείμενα. Αυτά τα διαγράμματα λέγεται ότι είναι χρήσιμα για τις περισσότερες τοποθεσίες που κατοικούνται από ανθρώπους στη Γη. Είκοσι τέσσερα διαγράμματα επιτρέπουν συνολικά για ένα μήνα, με ξεχωριστά γραφήματα για βόρεια και νότια γεωγραφικά πλάτη. Κάθε ένα σχετίζεται με μια προβολή στις 10 μ.μ. .. Ωστόσο, ενδέχεται να μην είναι πολύ χρήσιμα υπό κόκκινο φως, καθώς τα αστέρια είναι λευκά σε ανοιχτό μπλε φόντο. Ωστόσο, δεδομένης της έμφασης που δίνουν στους αστερισμούς, αυτό δεν πρέπει να αποτελεί σοβαρό πρόβλημα.
Το κλείσιμο του βιβλίου είναι ένα αλμανάκ που εκτείνεται μέχρι το έτος 2015. Αν και αυτή η ιδέα και το στυλ παρουσίασης είναι υπέροχη, το πραγματικό περιεχόμενο είναι αδιάφορο. Περιλαμβάνει μόνο γεγονότα του ηλιακού μας συστήματος, κυρίως σεληνιακές φάσεις και διέλευση. Πολλά περισσότερα συμβαίνουν στον νυχτερινό ουρανό και θα μπορούσαν να είχαν συμπεριληφθεί.
Ωστόσο, με το τμήμα της ιστορίας και το τεχνολογικό μονοπάτι, μαζί με τους μεγάλους και μικρούς χάρτες ουρανού, αυτό το βιβλίο αποτελεί έναν υπέροχο εισαγωγικό οδηγό για τον θεατή της νύχτας. Η λεπτομέρεια και το εύρος της είναι κατάλληλη για τον νεαρό ενήλικα ή τον αρχάριο ερασιτέχνη αστρονόμο. Η άφθονη καραμέλα ματιών κρατά τις σελίδες ενδιαφέρουσες, ενώ τα πρακτικά γραφήματα διευκολύνουν την πραγματική παρατήρηση. Το σχετικά μικρότερο φυσικό μέγεθος του βιβλίου διευκολύνει επίσης τη μεταφορά του. Συνολικά, είναι ένας εξαιρετικός μικρός οδηγός για να βοηθήσετε όσους αναζητούν λίγο αίσθηση από όλα τα πείρα των φώτων του νυχτερινού ουρανού.
Πολλά μέρη στη Γη είναι τυλιγμένα στα πέπλα της νύχτας για περισσότερο από μισή ημέρα. Πολλοί άνθρωποι είναι ξύπνιοι, ακόμα και όταν ο Ήλιος έχει περάσει από καιρό στον ορίζοντα. Ο Ian Ridpath στο βιβλίο του Αστρονομία παρέχει έναν πρακτικό και όμορφο οδηγό για αυτά τα άτομα που έχουν χρόνο στα χέρια τους και έναν ουρανό που τραβάει την περιέργειά τους.
Κριτική από τον Mark Mortimer
