Οι γεύσεις αλλάζουν με την ηλικία, τουλάχιστον σε αρουραίους, σύμφωνα με νέες έρευνες.
Οι νεότεροι αρουραίοι προτιμούν μεγαλύτερη γεύση ζάχαρης και umami στα τρόφιμα και έδειξαν ισχυρότερη αποστροφή στα πικρά τρόφιμα σε σύγκριση με ηλικιωμένους αρουραίους, σύμφωνα με μελέτη που παρουσιάστηκε σήμερα (30 Ιουλίου) στην ετήσια συνάντηση της Εταιρείας Μελέτης της Συμπεριφυσικής Συμπεριφοράς.
"Από τη δική μας γνώση, αυτή είναι η πρώτη έκθεση που δείχνει μια μειωμένη αποστροφή στην πικρή γεύση σε ηλικιωμένους αρουραίους", δήλωσε σε δήλωσή του ο συν-συγγραφέας Chizuko Inui-Yamamoto, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Οζάκα στην Ιαπωνία.
Η αίσθηση της γεύσης είναι μυστήρια και περίπλοκη, με τους ερευνητές να κατανοούν σχετικά λίγα πράγματα για το πώς λειτουργεί. Πρόσφατες μελέτες έχουν βρει ότι η κοιλιά μπορεί να δοκιμάσει τρόφιμα χρησιμοποιώντας ειδικούς υποδοχείς και ότι οι άνθρωποι έχουν στην πραγματικότητα μια έκτη αίσθηση γεύσης που ανιχνεύει το λίπος.
Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι παρατηρούν τα γούστα τους εξελίσσονται με την ηλικία τους, ακριβώς γιατί ήταν ένα μυστήριο.
Για να κατανοήσουμε πώς άλλαξαν οι προτιμήσεις γεύσης με την ηλικία, η Inui-Yamamoto και οι συνάδελφοί της ανέλυσαν την κατανάλωση τροφίμων σε αρουραίους σε πέντε ηλικιακές αγκύλες, από τη νεολαία έως τα γηρατειά. Έπειτα έκαναν μέτρηση της πρόσληψης των αρουραίων από διαλύματα που έτρωγαν γλυκό, αλμυρό, umami, ξινό ή πικρό.
Οι ηλικιωμένοι αρουραίοι ήταν λιγότερο πρόθυμοι για τις γλυκές και umami γεύσεις και ήταν λιγότερο πιθανό από τους νεότερους αρουραίους να αποφεύγουν τις πικρές γεύσεις.
Η ομάδα προσέφερε στους ηλικιωμένους αρουραίους λύσεις υψηλής και χαμηλής συγκέντρωσης, οι οποίες έδειξαν ότι οι παλαιότεροι αρουραίοι έχουν χαμηλότερη ευαισθησία στη γεύση.
Αλλά όταν η ομάδα ανέλυσε τα νεύρα που στέλνουν ηλεκτρικά σήματα από τους γευστικούς πόρους στο στόμα στον εγκέφαλο, δεν βρήκαν διαφορές στη δραστηριότητα με την ηλικία.
«Αναμέναμε ότι αυτές οι αλλαγές οφείλονται στο περιφερειακό σύστημα γεύσης», ανέφερε η Inui-Yamamoto σε μια δήλωση.
Στο έργο παρακολούθησης, η ομάδα ελπίζει να διερευνήσει ποια είναι η αιτία αυτής της αλλαγής στην προτίμηση γεύσης με την πάροδο του χρόνου.
