Περίπου 70 εκατομμύρια χρόνια πριν, ένας ξάδελφος του Velociraptor πήρε σε μια φιλονικία με ένα μεγαλύτερο αρπακτικό που άφησε με ένα δυσάρεστο τραυματισμό πλευρά. Αλλά αυτός ο δεινόσαυρος, ένας φτερωτός υπερπληρωτής, έζησε να πει την ιστορία, καθώς το πλευρό του έδειξε σημάδια θεραπείας, διαπιστώνει νέα μελέτη.
Το νεογέννητο είδος, μεταγλωττισμένο Dineobellator notohesperus, είχε άλλο τραυματισμό. μια φλέβα στο δρεπανοειδές νύχι που "υποθέτουμε ότι μπορεί να έχει γίνει από άλλο Dineobellator, "δήλωσε ο ερευνητής ερευνητής Steven Jasinski, παλαιοντολόγος και επικεφαλής του Τμήματος Παλαιοντολογίας και Γεωλογίας στο Κρατικό Μουσείο της Πενσυλβανίας.
"Εάν έμεναν σε πακέτα, αυτό θα μπορούσε να έχει αγωνιστεί μεταξύ των μελών ή θα μπορούσε να οφείλεται σε μάχες πέρα από πιθανούς συντρόφους", δήλωσε ο Jasinski σε Live Mail σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. "Είναι επίσης πιθανό ότι αυτή ήταν μια πάλη μεταξύ δύο Dineobellator πάνω από τα τρόφιμα, ή ακόμη και κάποιος προσπαθεί να σκοτώσει άλλο για να το φάει. "
Τα απολιθώματα των δεινοσαύρων ανακαλύφθηκαν στη λεκάνη του Σαν Χουάν του βορειοδυτικού Νέου Μεξικού το καλοκαίρι του 2008. Δεδομένων των εντυπωσιακών τραυματισμών των δεινόσαυρων, οι επιστήμονες την ονόμασαν Dineobellator notohesperus (προφέρεται "ο ΝΑΥ ΩΩ - Ο ΒΕΛ ΑΚΟ"), συνδυάζοντας τη λέξη Navajo "Diné" (λαός Ναβάχο) με τη λατινική λέξη "bellator" (πολεμιστής). Το όνομα του ονόματος προέρχεται από το "noto" και το "hesper", τα ελληνικά λόγια για το "νότο" και "δυτικά", αντίστοιχα, σε σχέση με το αμερικανικό νοτιοδυτικό.
D. notohesperus ανήκει στην οικογένεια dromaeosaurid, μια ομάδα μικρών έως μεσαίων φτερωτών σαρκοφάγων, συμπεριλαμβανομένων Velociraptor, που έζησαν κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής περιόδου (145 εκατομμύρια έως 65 εκατομμύρια χρόνια πριν). Μετά την ανάλυση των οστών, οι παλαιοντολόγοι το καθόρισαν D. notohesperus θα έχουν μετρηθεί περίπου 6 πόδια (2 μέτρα) μακρύ, περίπου 3 πόδια (1 m) ψηλά στο ισχίο και ζυγίζονται περίπου 40-50 λίβρες. (18-22 κιλά), καθιστώντας το τόσο βαρύ όσο ένα θηλυκό πούντλο. Αξιοσημείωτο είναι ότι τα χαρακτηριστικά του αντιβραχίου αποκάλυψαν αυτό D. notohesperus είναι "ένας από τους σπάνιους δεινοσαύρους από τη Βόρεια Αμερική που δείχνει στοιχεία για φτερά", δήλωσε ο Γιασίνσκι.
D. notohesperus ήταν υπερκορεσμός, πράγμα που σήμαινε ότι έτρωγε σχεδόν αποκλειστικά το κρέας. Εάν αυτοί οι δεινόσαυροι ζούσαν σε πακέτα, όπως δείχνουν τα στοιχεία άλλων αρπακτικών, είναι πιθανό ότι ένα πακέτο αυτών των δεινοσαύρων πολεμιστών "θα ήταν σε θέση να επιτεθεί και να καταλάβει τη λεία πολλών φορές μεγαλύτερη από αυτά", δήλωσε ο Γιασίνσκι.
Τα απολιθώματα αποκάλυψαν επίσης αυτό D. notohesperus ήταν ισχυρή για το μέγεθός της. Είχε ισχυρούς μύες στο βραχίονά του ή στον άνω βραχίονα και τα νύχια μήκους σχεδόν 4 ιντσών στα χέρια και τα πόδια του είχαν κλείσει έντονα γύρω από το θήραμα, δήλωσε ο Γιασίνσκι. Τα χέρια του θα είχαν «πολύ ισχυρή λαβή για να πιάσουν τα πράγματα», πρόσθεσε.
Ένας κυνηγός σαν τσίτα;
Οι σπόνδυλοι κοντά στη βάση της ουράς τους καμπυλώθηκαν προς τα μέσα, υποδηλώνοντας αυτό D. notohesperus είχε αυξημένη ευκινησία, γεγονός που θα το βοήθησε να κυνηγάει λεία.
"Άλλα μέλη αυτής της ομάδας δεινοσαύρων τείνουν να έχουν ευθείες, δύσκαμπτες ουρές ενισχυμένες με χαρακτηριστικά που μοιάζουν με ράβδο από οστά και τένοντες", δήλωσε ο Γιασίνσκι. Αλλά ο νεοφώτιστος δεινόσαυρος φαίνεται να είχε μια εξαιρετικά κινητή ουρά. "Αν σκέφτεστε βίντεο από τσιτάκια που επιδιώκουν λεία όπως gazelles, η ουρά τους τείνει να παραμείνει σχετικά ευθεία, αλλά μαστίγια γύρω καθώς ο τσίγαιας αλλάζει γρήγορα την κατεύθυνση. Dineobellator θα είχε μια παρόμοια ικανότητα να αλλάξει γρήγορα τις κατευθύνσεις κατά τη διάρκεια της επιδίωξης », είπε.
Ωστόσο, οι εκτιμήσεις της δύναμης και της ουράς αυτού του πλάσματος μπορεί να είναι πρόωρες, δήλωσε ο David Evans, πρόεδρος της παλαιοντολογίας των σπονδυλωτών και αναπληρωτής επικεφαλής του Τμήματος Φυσικής Ιστορίας στο Royal Ontario Museum στον Καναδά, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
"Τελικά, το δείγμα εξακολουθεί να είναι πολύ αποσπασματικό και αφήνει πολλές ερωτήσεις, συμπεριλαμβανομένης της δύναμης των λειτουργικών συμπερασμάτων στη μελέτη", δήλωσε ο Evans σε μια ηλεκτρονική διεύθυνση της Live Science. "Αν και τα οστά προτείνουν Dineobellator μπορεί να είχε μια σειρά από ειδικές προσαρμογές που θα μπορούσαν να σχετίζονται με την καταστροφή, για παράδειγμα, η απότομη φύση των απολιθωμάτων καθιστά δύσκολη την αξιολόγηση της σημασίας των φαινομενικά μοναδικών σχημάτων των οστών της.
"Πιο ολοκληρωμένα απολιθώματα και συγκριτικές λειτουργικές αναλύσεις είναι απαραίτητες για την πιο αξιόπιστη συμπερίληψη της συμπεριφοράς του Dineobellator, Δήλωσε ο Evans.
Ωστόσο, τα οστά αποκαλύπτουν D. notohesperus' ρίζες. Με βάση την ανατομία του δεινοσαύρου, «το έχουμε αποφασίσει Dineobellator είναι στενά συνδεδεμένη με τα dromaeosaurids από την Ασία ", που σημαίνει αυτό D. notohesperus είναι απόγονος μεταναστών από την Ασία, δήλωσε ο Γιασίνσκι.
