Εικόνα Χαμπλ του Άρη. Πιστωτική εικόνα: Χαμπλ. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Κοιτάξτε ανατολικά τα επόμενα βράδια και μπορεί να δείτε ένα μεγάλο, κοκκινωπό-κίτρινο «αστέρι», να λάμπει πολύ πιο φωτεινό από οποιοδήποτε άλλο. Αυτός είναι ο πλανήτης Άρης και περνά ασυνήθιστα κοντά στη Γη στα τέλη Οκτωβρίου και αρχές Νοεμβρίου 2005.
Οποιοσδήποτε θα πρέπει να μπορεί να το δει, ανεξάρτητα από το πόσο λίγα γνωρίζετε για τα αστέρια ή για το πόσο πολύ μολυσμένος από τον ουρανό είναι ο ουρανός σας.
Κατά τα μέσα έως τα τέλη Οκτωβρίου, ο Άρης θα είναι χαμηλός στα ανατολικά μετά το ηλιοβασίλεμα. Αργότερα το βράδυ του Νοεμβρίου, ο Άρης ανεβαίνει ψηλότερα σε καλύτερη θέα και μετατοπίζεται προς τα νοτιοανατολικά. Ο Άρης βρίσκεται σε αντίθεση (απέναντι από τον Ήλιο στον ουρανό μας) στις 7 Νοεμβρίου. Αυτό σημαίνει ότι ανατέλλει στο ηλιοβασίλεμα, είναι ξαπλωμένη όλη τη νύχτα και δύει κατά την ανατολή του ηλίου.
Ο Άρης θα είναι πιο κοντά στη Γη τη νύχτα της 29ης Οκτωβρίου, περνώντας από τον πλανήτη μας σε απόσταση 69,4 εκατομμυρίων χιλιομέτρων. Ωστόσο, ο Άρης θα φαίνεται εξίσου μεγάλος και λαμπρός για μερικές εβδομάδες πριν και μετά από αυτήν την ημερομηνία.
Αυτό είναι το πλησιέστερο που έχει έρθει ο Άρης από την πρωτοποριακή προσέγγιση του Αυγούστου 2003 αμέσως μετά την εκτόξευση και αποστολή του διαστημικού σκάφους Mars Express της ESA στον Κόκκινο Πλανήτη. Εκείνη την εποχή πέρασε σε απόσταση μόλις 55,8 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, το πλησιέστερο που είχε έρθει σε σχεδόν 60.000 χρόνια.
Στην πραγματικότητα, μέχρι το καλοκαίρι του 2018 ο Άρης θα έρθει και πάλι όσο πιο κοντά στη Γη όπως είναι τώρα. Αλλά φέτος, οι παρατηρητές του ουρανού στα γεωγραφικά πλάτη της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης έχουν ένα μεγάλο πλεονέκτημα που δεν είχαν το 2003.
Εκείνο το έτος ο Άρης βρισκόταν πολύ νότια στον ουρανό και ποτέ δεν ανέβηκε αρκετά ψηλά για τους χρήστες τηλεσκοπίων στα μεσαία βόρεια γεωγραφικά πλάτη. Αλλά αυτή τη φορά ο Άρης είναι πιο βόρεια και υψώνεται ψηλότερα κατά τη διάρκεια της νύχτας, δίνοντας μια πιο ευκρινή, καθαρότερη θέα με ένα τηλεσκόπιο μέσα από τη θαμπή ατμόσφαιρα της Γης.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
