Όχι, δεν είναι UFO - είναι το "Mighty Eagle" της NASA, ένα ρομποτικό πρωτότυπο προσγείωση που βρήκε με επιτυχία και αυτόνομα τον στόχο του κατά τη διάρκεια δωρεάν δοκιμής πτήσης 32 δευτερολέπτων στο Marshall Space Flight Center χθες, 16 Αυγούστου.
Πρέπει όμως να παραδεχτείτε ότι το Mighty Eagle μοιάζει με το κλασικό διαστημόπλοιο sci-fi B-movie (εάν, σε ύψος μόλις 4 πόδια, είναι λιγότερο απειλητικό για τον γενικό πληθυσμό.)
Που τροφοδοτείται από 90% καθαρό υπεροξείδιο του υδρογόνου, το Mighty Eagle είναι ένα «πράσινο» διαστημικό σκάφος χαμηλού κόστους που έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί αυτόνομα σε μελλοντικές αποστολές εξερεύνησης του διαστήματος. Χρησιμοποιεί την ενσωματωμένη κάμερα και τον υπολογιστή του για να καθορίσει την ασφαλέστερη διαδρομή προς ένα προκαθορισμένο σημείο προσγείωσης.
Κατά τη δοκιμαστική πτήση της 16ης Αυγούστου, ο Mighty Eagle ανέβηκε στα 30 πόδια, αναγνώρισε έναν στόχο ζωγραφισμένο στο έδαφος 21 πόδια μακριά, πέταξε σε αυτήν τη θέση και προσγειώθηκε με ασφάλεια - όλα χωρίς να ελέγχεται άμεσα.
«Αυτό είναι τεράστιο. Επιτύχαμε τον πρωταρχικό μας στόχο αυτής της σειράς δοκιμών - να κάνουμε το όχημα να αναζητήσει και να βρει αυτόνομα τον στόχο του με υψηλή ακρίβεια », δήλωσε ο Mike Hannan, μηχανικός ελέγχου στο Marshall Space Flight Center. «Δεν κατευθύνουμε το όχημα από την αίθουσα ελέγχου. Το λογισμικό μας οδηγεί το όχημα να σκεφτεί τώρα. Από εδώ, θα δοκιμάσουμε την ευρωστία του λογισμικού για να πετάξει ψηλότερα και να κατεβεί γρηγορότερα, αναμένοντας από τον προσγειωτή να συνεχίσει να αναζητά και να βρει τον στόχο. "
Μετά από μια δραματικά ανεπιτυχή δοκιμαστική πτήση του σκάφους Morpheus στις 9 Αυγούστου, ένα άλλο πράσινο προσγειωμένο αεροπλάνο που σχεδιάστηκε από το Johnson Space Center, τα πρόσφατα επιτεύγματα της ομάδας Mighty Eagle είναι ενθαρρυντικά.
Ακολουθεί ένα βίντεο από μια προηγούμενη δοκιμαστική πτήση στις 8 Αυγούστου:
Οι μελλοντικές δοκιμές που έχουν προγραμματιστεί έως τον Σεπτέμβριο θα οδηγήσουν τον προσγειωτή να φτάσει τα 100 πόδια πριν από την προσγείωση. Διαβάστε περισσότερα εδώ.
Το πρωτότυπο Lander Mighty Eagle αναπτύχθηκε από το Marshall Center και το Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory στο Laurel, MD, για το τμήμα Πλανητικών Επιστημών της NASA, Διεύθυνση Επιστημονικής ΑποστολήςΕικόνα / βίντεο: NASA / Marshall Space Flight Center
