KENNEDY SPACE CENTER, FL - Η κατασκευή του πρώτου διαστημόπλοιου πληρώματος CST-100 Starliner της Boeing αναβαθμίζεται στο Εμπορικό Κέντρο Επεξεργασίας Πλήρων και Φορτίου (C3PF) της εταιρείας - τη νέα εγκατάσταση κατασκευής διαστημικών σκαφών στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA.
Σε λιγότερο από δύο χρόνια, το Boeing Starliners θα ξεκινήσει να εκτοξεύει αστροναύτες της NASA σε τροχιά χαμηλής Γης και τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) πάνω από τους πυραύλους Atlas V από τη Φλόριντα.
Το «Starliner» παρουσιάστηκε πρόσφατα ως το νέο όνομα για το όχημα εμπορικού πληρώματος CST-100 της Boeing κατά τη διάρκεια του Σεπτέμβρη του 2015, το Μεγάλο Άνοιγμα του εργοστασίου παραγωγής C3PF, την ανακαινισμένη κρεμάστρα συντήρησης που προηγουμένως ετοίμαζε τροχούς διαστημικής μεταφοράς της NASA για πτήση.
Αυτή η παρθενική δοκιμαστική έκδοση του «Starliner» είναι γνωστή ως δομικό άρθρο δοκιμής και παίζει κρίσιμο ρόλο που χρησιμεύει ως το όχημα εντοπισμού διαδρομών για την επικύρωση των μεθόδων κατασκευής και επεξεργασίας για την παραγωγή όλων των επιχειρησιακών διαστημικών σκαφών που θα ακολουθήσουν στο μέλλον - και τελικά θα μεταφέρουν πληρώματα τεσσάρων αστροναυτών ψηλά στο διαστημικό σταθμό το 2017.
Το δομικό άρθρο δοκιμής, επίσης γνωστό ως STA, κατασκευάζεται επί του παρόντος μέσα στο C3PF χρησιμοποιώντας τις ίδιες τεχνικές και διαδικασίες που έχουν σχεδιαστεί για το επιχειρησιακό διαστημικό σκάφος που θα μεταφέρει αστροναύτες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για το Εμπορικό Πρόγραμμα Πληρώματος της NASA, δήλωσε ο Danom Buck, διευθυντής της Η ομάδα Boeing's Manufacturing and Engineering στο KSC, κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας στα μέσα μαζικής ενημέρωσης τον Δεκέμβριο που περιελάμβανε το Space Magazine. Δείτε τις φωτογραφίες μου πάνω και κάτω.
Στοιχεία για το STA άρχισαν να φθάνουν νωρίτερα αυτό το έτος, συμπεριλαμβανομένων των μεγαλύτερων κομματιών όπως οι άνω και κάτω θόλοι της μονάδας εντολών πληρώματος Starliner, καθώς και η σήραγγα πρόσβασης πληρώματος και ο προσαρμογέας σήραγγας.
Επισκέφτηκα το όχημα Starliner STA από κοντά στο C3PF κατά τη διάρκεια των επισκέψεων μου στα μέσα ενημέρωσης για να παρατηρήσω την πρόοδο της κατασκευής από πρώτο χέρι, καθώς έρχεται μαζί με την πάροδο του χρόνου.
«Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι και διασκεδάζουμε», δήλωσε ο Buck στο Space Magazine κατά τη διάρκεια συνέντευξής του στο C3PF. «Ο καθένας λατρεύει το γεγονός ότι υπάρχει πραγματικό διαστημικό υλικό ξανά σε αυτήν την εγκατάσταση.»
Από το Grand Opening των εγκαταστάσεων πριν από τρεις μήνες, έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος στη συναρμολόγηση των μονάδων πληρώματος και υπηρεσιών STA.
«Οι κάτω και οι άνω θόλοι αποτελούν την κύρια δομή της μονάδας πληρώματος», εξήγησε ο Buck. "Η συναρμολόγηση θόλου ολοκληρώθηκε και η σήραγγα έχει συνδεθεί."
«Από τον Σεπτέμβριο, η σήραγγα, η σφραγίδα και ο θόλος στερεώνονται μηχανικά.»
«Είναι σφραγισμένες επιφάνειες χωρίς συγκολλήσεις, χρησιμοποιώντας αντίστοιχες τρύπες και παρεμβύσματα. Η σήραγγα στον άνω θόλο είναι σφραγισμένη με σφραγίδα Parker Gasko και περίπου 100 συνδετήρες που τη συγκρατούν, μαζί με τέσσερα ανοδιωμένα longons και άλλες 100 αντίστοιχες τρύπες. Όλη η δουλειά γίνεται με πολύ στενές ανοχές », μου είπε ο Buck.
«Η επόμενη φάση είναι η εξάρτηση του STA με προσομοιωτές μάζας για αντικείμενα όπως πρόωση, δεξαμενές, μπαταρίες κ.λπ. Συνδέουμε επίσης περίπου 1000 μετρητές πίεσης με 1600 κανάλια δεδομένων στους κάτω και πάνω θόλους."
Το Starliner είναι κατασκευασμένο με πολλές μοναδικές τεχνολογίες καθώς και υλικό κληρονομιάς.
«Και οι δύο θόλοι κατασκευάστηκαν με τεχνολογία χωρίς συγκόλληση», εξηγεί ο Buck. "Οι άνω και κάτω θόλοι θα βιδωθούν μαζί."
«Επομένως, εξελίχθηκε από τις μέρες μας στα προγράμματα πυραύλων Delta 2, 3 και 4, όπου φτιάξαμε στροβιλισμένους θόλους για τις δεξαμενές πρόωσης. Έτσι επαναλαμβανόμενα φτιάξαμε τους μεγαλύτερους θόλους που σχηματίστηκαν σε στροφές στον κόσμο. Και αυτές είναι οι τελευταίες επαναλήψεις. "
Μεταξύ των μαθημάτων που μάθαμε κατά την ανάπτυξη ήταν να κατασκευάσουμε τους θόλους από ένα διαφορετικό κράμα για να τους κάνουμε ελαφρύτερους σε βάρος.
«Η αλλαγή των κραμάτων έδωσε περίπου 100 κιλά εξοικονόμηση βάρους από τους θόλους», δήλωσε ο Buck. Αυτό είναι μεγάλη υπόθεση γιατί κάθε λίβρα αποταμίευσης μετατρέπεται σε αύξηση μάζας. "
Αφού ολοκληρωθεί η συναρμολόγηση STA στο KSC, θα μεταφερθεί στην Καλιφόρνια για μια περίοδο κρίσιμου τεστ αντοχής που επαληθεύει τις δυνατότητες και την επάρκεια του διαστημικού σκάφους.
«Το βάζουμε μαζί και το στέλνουμε στην εγκατάσταση της Boeing στο Χάντινγκτον Μπιτς της Καλιφόρνια για δοκιμές. Έχουν όλες τις εγκαταστάσεις για να κάνουν τη δομική δοκιμή και να εφαρμόσουν φορτία. Έχουν δημιουργηθεί για να δοκιμάσουν διαστημόπλοια. "
«Στο Χάντινγκτον Μπιτς θα δοκιμάσουμε για όλες τις περιπτώσεις φόρτωσης στις οποίες το όχημα θα πετάξει και θα προσγειωθεί - έτσι όλες οι χειρότερες περιπτώσεις άγχους».
"Έτσι, έχουμε προβλέψει φορτία και θα το συγκρίνουμε με αυτό που πραγματικά βλέπουμε στις δοκιμές και θα δούμε αν αυτό ταιριάζει με αυτό που προβλέψαμε."
Ποιο είναι το πρόγραμμα συναρμολόγησης για το STA;
«Το STA θα ολοκληρωθεί στις αρχές του 2016», λέει ο John Mulholland Boeing Αντιπρόεδρος, Εμπορικά Προγράμματα.
"Στη συνέχεια, αρχίζουμε τη συναρμολόγηση του άρθρου δοκιμής προσόντων."
Η Boeing έχει ήδη αρχίσει να λαμβάνει αρχικά στοιχεία για το Qual Test Article, το οποίο τελικά θα εξοπλιστεί για να πετάξει πληρώματα στο διάστημα.
Αν και το STA δεν θα πετάξει ποτέ στο διάστημα, θα χρησιμοποιηθεί από την Boeing για να αποδείξει την αποτελεσματικότητα του συστήματος διαφυγής Starliner και για τη διεξαγωγή δοκιμής ματαίωσης.
«Μαθαίνουμε στην πορεία και μετά δουλεύουμε στην επόμενη ενότητα», δήλωσε ο Buck στο Space Magazine.
"Το άρθρο του τεστ προσόντων θα πρέπει να έχει ολοκληρωθεί σχεδόν στα μέσα του επόμενου έτους [2016]."
Το Starliner αναπτύσσεται βάσει σύμβασης με το εμπορικό πρόγραμμα πληρώματος της NASA (CCP) με στόχο την αποκατάσταση της ικανότητας της Αμερικής να εκτοξεύει Αμερικανούς αστροναύτες σε αμερικανικούς πυραύλους από το αμερικανικό έδαφος στο ISS το 2017.
Το Starliner θεωρείται επίσης ως ένα από τα δύο πρώτα ιδιωτικά «Space Taxis» της ιστορίας που προορίζονται να μεταφέρουν ανθρώπους στο διάστημα - μαζί με το Crew Dragon που αναπτύχθηκε ταυτόχρονα από το SpaceX - με πρωτοβουλία εμπορικού πληρώματος της NASA.
Η Boeing ανέλαβε συμβόλαιο 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Σεπτέμβριο του 2014 από τον διαχειριστή της NASA, Charles Bolden, για την ολοκλήρωση της ανάπτυξης και κατασκευής του διαστημικού ταξί CST-100 Starliner στο πλαίσιο του προγράμματος Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) και της πρωτοβουλίας Launch America της NASA.
Είναι επίσης ένα βασικό μέρος της γενικής στρατηγικής της NASA για την αποστολή των ανθρώπων σε ένα "Ταξίδι στον Άρη" τη δεκαετία του 2030.
Η NASA ξεκίνησε το CCP το 2010 για να προωθήσει την ανάπτυξη ενός νέου διαστημικού σκάφους με ανθρώπινη βαθμολογία στις ΗΠΑ. Ο στόχος ήταν να δημιουργηθεί ένα χαμηλού κόστους, ασφαλές και αξιόπιστο όχημα για τη μεταφορά αστροναυτών στο ISS. Και το πρόγραμμα επιτυγχάνεται επιτέλους με την εξαιρετικά αναγκαία δημοσιονομική υποστήριξη από το Κογκρέσο των ΗΠΑ που θα κρατήσει τα οχήματα σε καλό δρόμο και θα αποτρέψει περαιτέρω καθυστερήσεις στην κυκλοφορία.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, το Κογκρέσο επιτέλους συμφώνησε να χρηματοδοτήσει πλήρως το αίτημα χρηματοδότησης του ΚΚΚ για τις κυβερνήσεις Ομπάμα στο νομοσχέδιο omnibus που εγκρίθηκε πρόσφατα το 2016, το οποίο χρηματοδοτεί ολόκληρη την ομοσπονδιακή κυβέρνηση μέχρι τον Σεπτέμβριο - όπως περιγράφεται στην ιστορία μου εδώ.
Το Starliner STA διαμορφώνεται γρήγορα στο κτίριο κρεμαστρών C3PF, γνωστό προηγουμένως ως Orbiter Processing Facility-3 (OPF-3) και χρησιμοποιήθηκε από τη NASA για την επεξεργασία των διαστημικών διαστημικών λεωφορείων του οργανισμού μεταξύ των πληρωμένων πτήσεων κατά τη διάρκεια του τριετούς διαστημικού προγράμματος μεταφοράς.
Το CST-100 «Starliner» βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της εγκαινίασης της νέας εποχής της εμπορικής διαστημικής πτήσης που θα φέρει επανάσταση πλήρως στον τρόπο πρόσβασης, εξερεύνησης και εκμετάλλευσης του χώρου προς όφελος όλης της ανθρωπότητας.
Τον Μάιο του 2015, η NASA διέταξε την πρώτη εμπορική αποστολή ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων από την Boeing για αποστολή περιστροφής πληρώματος.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
