Εκσυγχρονίζω: Το Space Shuttle Endeavour έφυγε από τη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Edwards σήμερα το πρωί στις 7πμ, μετά από μια στάση 10 ημερών στην έρημο Mojave, 65 μίλια βορειοανατολικά του Λος Άντζελες. Έχετε μια ασφαλή πτήση για το Florida Endeavour, ήταν υπέροχο να σας φιλοξενήσουμε!
Ίσως έχετε ακούσει αυτήν την ανακοίνωση στο αεροδρόμιο πριν: "Η πτήση καθυστέρησε λόγω κακών καιρικών συνθηκών" Ακολούθησε γρήγορα, "Δεν μπορείς να είσαι σοβαρός!"Από τον κοκκινομάλλα άντρα πίσω σου, χτυπώντας το χαρτοφύλακά του στο πάτωμα, με αποτέλεσμα μια θυμωμένη συσσώρευση μετακινούμενων να σπεύσει στο γραφείο εισιτηρίων για να κατηγορήσει την αεροπορική εταιρεία για την καταιγίδα έξω από το χιόνι (επειδή το φυσικό φαινόμενο του χιονιού) είναι το λάθος τους).
Ωστόσο, στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Edwards στην Καλιφόρνια, ένας άλλος, πιο υπομονετικός επιβάτης περιμένει την πτήση της πίσω στη Φλόριντα. Αντί όμως η καθυστέρηση να είναι λίγα λεπτά ή ώρες, η πτήση του Space Shuttle Endeavour προς τη Φλόριντα έχει καθυστερήσει τρεις μέρεςκαι καταμέτρηση…
Ο Endeavour είχε μια εκπληκτική αποστολή (STS-126) στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τον περασμένο μήνα. Το λεωφορείο μετέφερε μια ομάδα επτά για να εκτελέσει ένα από τα πιο πολυσύχναστα τροχιά 16 ημερών. Το πλήρωμα ολοκλήρωσε αρκετούς διαστημικούς πεζοδρόμους για να επιδιορθώσει άκαμπτους ηλιακούς άλφα περιστροφικούς αρμούς, αναβάθμισε τις μονάδες σταθμού για να φιλοξενήσει έξι μόνιμα μέλη πληρώματος σταθμού και μετέφερε μερικά δροσερά εκπαιδευτικά πειράματα στο διάστημα.
Συνολικά, το STS-126 ήταν μια απόλυτη επιτυχία. Ακόμη και οι μπερδεμένες αράχνες στο ωφέλιμο φορτίο του πειράματος της βιολογίας έδωσαν εξαιρετική ικανότητα, αντιμετωπίζοντας τη μικροβαρύτητα και περιστρέφοντας έναν ιστό όπως ακριβώς έκανε στη Γη. Όλα φαινόταν να πηγαίνουν σχεδόν χωρίς συμβάν (εκτός από την απώλεια μιας εργαλειοθήκης 100.000 δολαρίων), ήταν μέχρι που ο Endeavour να πει να προσγειωθεί 2000 μίλια μακριά από τον στόχο λόγω του κακού καιρού στη Φλόριντα. Αντί να επιστρέψει στην πατρίδα του, το λεωφορείο προσγειώθηκε στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Edwards στην έρημο Mojave στην Καλιφόρνια (βομβαρδίζει τους ντόπιους στις 30 Νοεμβρίου).
Επομένως, έπρεπε να γίνουν εναλλακτικές ρυθμίσεις για την επιστροφή του λεωφορείου στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy, και αυτό περιλάμβανε μια προσαρμοσμένη βόλτα με ταξί NASA Boeing 747 jumbo (με ναύλο 1,8 εκατομμύρια δολάρια). Η Endeavour θα απολαύσει μια βόλτα στο αεροσκάφος, ελπίζω να απογειωθεί το πρωί (Τετάρτη).
Η NASA παρακολουθεί στενά το μετεωρολογικό μέτωπο προκαλώντας τα προβλήματα. Το Endeavour είχε δοκιμαστεί να πετάξει σπίτι την Κυριακή, αλλά ο κακός καιρός μεταξύ Καλιφόρνια και Φλόριντα ώθησε την καθυστέρηση στην εβδομάδα. Η NASA δεν επιτρέπει στο ιπτάμενο δίδυμο να διέλθει από σύννεφο ή οποιονδήποτε καιρό, οπότε επιτρέπεται να είναι επιλεκτικοί για το πότε πρέπει να πετάξουν.
Πηγές: Space.com, LA Times, Florida Today
