Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς, αλλά το 1992 ο αστρονόμος Mike Brown δεν ήξερε τι ήταν η ζώνη Kuiper. Αλλά λίγα χρόνια αργότερα το 1999, στοιχηματίζει έναν άλλο επιστήμονα ότι μέσα σε πέντε ακόμη χρόνια θα βρει έναν άλλο πλανήτη εκεί έξω στην άκρη του ηλιακού συστήματος, πέρα από τον Πλούτωνα. Πήρε μια επέκταση πέντε ημερών του στοιχήματος, αλλά ο Μπράουν το έκανε. Και έτσι ξεκίνησε ο θάνατος του Πλούτωνα ως πλανήτη, αλλά η άνοδος μιας εντελώς νέας τάξης αντικειμένων που ονομάζονται πλανήτες νάνους. Ο Μπράουν έχει γράψει ένα βιβλίο για τις περιπέτειες του ως κυνηγός πλανητών και ενδεχομένως δολοφόνος πλανητών, με τίτλο «Πώς σκότωσα τον Πλούτωνα και γιατί το έκανα.»
(Διαβάστε το αποκλειστικό μας Q & A με τον Mike Brown!)
Το βιβλίο του είναι ένας πολύ ευανάγνωστος λογαριασμός πρώτου προσώπου ενός αστρονόμου ο οποίος, κατά τύχη, συνειδητοποίησε ότι είχε αξιοσημείωτη τάση να ανακαλύπτει μικρά, μακρινά αντικείμενα. Το βιβλίο είναι γεμάτο χιούμορ, ειλικρίνεια, τρελές τάσεις (νόμιζε ότι το πρώτο ηχογράφημα της κόρης του έμοιαζε με εικόνες από το διαστημικό σκάφος Venera 2 από την Αφροδίτη), με προσωπικά ανέκδοτα - και ακόμη και ρομαντισμό, ίντριγκα, μυστήριο, πατρική αγάπη και επιστήμη.
«Η ανακάλυψη είναι συναρπαστική», γράφει ο Μπράουν στο βιβλίο του, «δεν έχει σημασία πόσο μεγάλο ή μικρό ή κοντά ή μακρινό. Αλλά στο τέλος, ακόμη καλύτερο είναι να ανακαλύψουμε κάτι που μπορεί να μεταμορφώσει ολόκληρη την άποψη μας για τον ήλιο και το ηλιακό σύστημα. "
Και οι ανακαλύψεις του Μπράουν έχουν μεταμορφώσει την άποψή μας για το ηλιακό σύστημα (μερικοί άνθρωποι έχουν αλλάξει τον κόσμο - πόσοι μπορούν να ισχυριστούν ότι έχουν αλλάξει το ηλιακό σύστημα ;!)
Οι ανακαλύψεις περισσότερων αντικειμένων στη ζώνη Kuiper ενεργοποίησαν τη συζήτηση για το αν ο αγαπημένος πλανήτης που δεν ταιριάζει ο καθένας, ο Πλούτωνας, ήταν στην πραγματικότητα ένας πλανήτης ή απλώς μέλος μιας νέας, γρήγορα αναπτυσσόμενης τάξης των λεγόμενων πλανητών νάνων.
Από αυτό, κάποιοι θα ισχυριστούν, ο πλανητικός μνημονικός μας πήγε από το «Η πολύ μορφωμένη μητέρα μου μόλις μας σερβίρει εννέα πίτσες» στο «Οι πολύ κακοί άνδρες μόλις συντόμευσαν τη φύση».
Κακό και κακό ή μορφωμένο; Εσύ αποφασίζεις.
Θέλετε να κερδίσετε ένα αντίγραφο του βιβλίου; Το Space Magazine έχει 5 αντίγραφα για το giveaway!
ΕΚΣΥΓΧΡΟΝΙΖΩ: Έχουμε νικητές! Αυτοί είναι:
Γκάντι Αϊντελχάιτ
Jason McInerney
Sten Thaning
Παμ Τζέιμπσον
Τζον Ουένσκοβιτς
Συγχαρητήρια!
Απλώς στείλτε ένα email στο [email protected] με τη γραμμή θέματος του «Killing Pluto» έως τη Δευτέρα 6 Δεκεμβρίου στις 12.00 το μεσημέρι του Ειρηνικού. Θα επιλέξουμε τυχαία 5 email και θα ειδοποιήσουμε τους νικητές.
Μάθετε περισσότερα για το βιβλίο στο Amazon.com (το βιβλίο θα είναι διαθέσιμο στις 7 Δεκεμβρίου 2010) ή στον ιστότοπο του Mike Brown, Mike Brown's Planets. Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς την ενότητα στον ιστότοπό του σχετικά με το βιβλίο.
