Η Αφροδίτη περιστρέφεται πιο κοντά στον Ήλιο από τη Γη, οπότε η εξήγηση του τρόπου εύρεσης της Αφροδίτης στον ουρανό είναι πολύ εύκολη. Η Αφροδίτη περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο πιο γρήγορα από τη Γη, οπότε είτε θα εμφανιστεί στον ουρανό στη Δύση το απόγευμα είτε θα ανέβει πριν από τον Ήλιο στην Ανατολή.
Για να εντοπίσετε την τοποθεσία της Αφροδίτης μπορείτε να χρησιμοποιήσετε κάποια μορφή λογισμικού πλανηταρίου όπως το Starry Nights ή μπορείτε να το κάνετε με τον παλιομοδίτικο τρόπο και να εκπαιδεύσετε μόνοι σας το τηλεσκόπιο. Υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν το κάνετε αυτό. Το πρώτο είναι να καταλάβουμε τι είναι το εκλειπτικό επίπεδο. Όταν εντοπίζετε το μονοπάτι του Ήλιου στον ουρανό, το μονοπάτι του είναι μια γραμμή που ονομάζεται εκλειπτική. Η εκλειπτική αλλάζει ελαφρώς όλο το χρόνο. Στην πραγματικότητα ανεβαίνει και πέφτει. Το υψηλότερο σημείο εμφανίζεται στο θερινό ηλιοστάσιο, ενώ η χαμηλότερη θέση εμφανίζεται έξι μήνες αργότερα στο χειμερινό ηλιοστάσιο.
Τα περισσότερα ουράνια σώματα παρατηρούνται πιο εύκολα κατά τη διάρκεια μιας επιμήκυνσης. Μια επιμήκυνση συμβαίνει όταν μια κατώτερη (πλησιέστερη στον Ήλιο) θέση του πλανήτη στην τροχιακή του διαδρομή είναι εφαπτόμενη προς τη θέα από τη Γη. Επειδή βρίσκονται μέσα στις τροχιές της Γης, οι θέσεις τους δεν είναι ποτέ πολύ μακριά από τη θέση του Ήλιου. Όταν ένας πλανήτης βρίσκεται σε επιμήκυνση, είναι πιο μακριά από τον Ήλιο όπως φαίνεται από τη Γη, οπότε η θέα είναι καλύτερη σε αυτό το σημείο. Υπάρχουν δύο είδη επιμήκυνσης. Η Ανατολική Επιμήκυνση συμβαίνει όταν ο πλανήτης βρίσκεται στον απογευματινό ουρανό και η Δυτική Επιμήκυνση συμβαίνει όταν ένας πλανήτης βρίσκεται στον πρωί ουρανό. Αυτή η παράγραφος υποθέτει ότι μιλάμε για προβολή από τη Γη. Η φαινομενική κίνηση των αντικειμένων στον ουρανό λόγω της περιστροφής της Γης είναι 15 μοίρες ανά ώρα. Η Αφροδίτη δεν είναι ορατή στο φως του ήλιου έως ότου απέχει 5 μοίρες από τον Ήλιο, οπότε δεν μπορεί να φανεί μέχρι 20 λεπτά μετά το ηλιοβασίλεμα ή πριν από την ανατολή. Στις μεγαλύτερες ανατολικές και δυτικές επιμήκεις της, η Αφροδίτη βρίσκεται μεταξύ 45 έως 47 μοίρες από τον Ήλιο και κινείται 3 ώρες 8 λεπτά πίσω ή μπροστά από τον Ήλιο. Αυτό αφήνει μόνο περίπου 2 ώρες και 48 λεπτά παρατήρησης σε μια δεδομένη ημέρα.
Μόλις μάθετε πώς να βρείτε την Αφροδίτη στον ουρανό, θα χρειαστείτε ένα τηλεσκόπιο για να δείτε οτιδήποτε άλλο εκτός από ένα φως στον ουρανό. Επίσης, θα πρέπει να έχετε ένα πλανητικό φίλτρο ή μάσκα εκτός άξονα. Ωστόσο, ίσως είναι καλύτερο να επενδύσετε σε ένα τηλεσκόπιο με ένα αυτόματο σύστημα παρακολούθησης, ώστε να μπορείτε να εστιάσετε όλη την προσοχή σας στην παρατήρηση και να μην προσαρμόζετε συνεχώς το πεδίο εφαρμογής σας. Καλή τύχη στην προσπάθειά σας να παρατηρήσετε την Αφροδίτη.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για το Venus for Space Magazine. Εδώ είναι γεγονότα για την Αφροδίτη.
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την Αφροδίτη, ανατρέξτε στα Δελτία Ειδήσεων του Hubblesite για την Αφροδίτη και εδώ είναι ένας σύνδεσμος για τον Οδηγό εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος της NASA στην Αφροδίτη.
Καταγράψαμε επίσης ένα ολόκληρο επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με την Αφροδίτη. Ακούστε εδώ, επεισόδιο 50: Αφροδίτη.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
http://planet-venus.net/index.php?document_id=100
http://www-istp.gsfc.nasa.gov/stargaze/Secliptc.htm
