Θα χρειαστεί έλεγχος διαστημικής κίνησης στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, καθώς ένα πολυάσχολο χρονοδιάγραμμα αποστολών και οι πτήσεις εφοδιασμού συνεχίζονται για το λιμάνι εσωτερικού μας στο διάστημα. Σε ένα χορογραφημένο μπαλέτο διαστημοπλοίων, το πρώτο πλοίο εφοδιασμού του Αυτοματοποιημένου Οχήματος Μεταφοράς (ATV) της ESA και το Space Shuttle Endeavour της NASA έχουν προγραμματιστεί να απογειωθούν στις 9 και 11 Μαρτίου, αντίστοιχα, για να αγκυροβολήσουν με το ISS, ενώ ένα τρίτο - η Ρωσική Σόγια - οφείλεται στο φτάνουν νωρίς τον Απρίλιο. Η έντονη κίνηση έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες μετά το Space Shuttle Atlantis από το ISS στις 18 Φεβρουαρίου, παραδίδοντας το επιστημονικό εργαστήριο του Columbus στο σταθμό. Με το Endeavour να είναι αγκυροβολημένο στο ISS από τις 13 Μαρτίου - 24, το ATV πρέπει να περιμένει υπομονετικά σε μια "τροχιά στάθμευσης", ταξιδεύοντας σε ένα μοτίβο κράτησης κάτω από το σταθμό, και στη συνέχεια θα αγκυροβολήσει μετά την αναχώρηση του λεωφορείου.
Από τώρα, τα πάντα είναι «go» για τις τρεις πτήσεις. Το Endeavour θα μεταφέρει το επιστημονικό εργαστήριο Kibo της Ιαπωνίας στο ISS, μαζί με το δύο οπλισμένο ρομποτικό σύστημα του Καναδικού Οργανισμού Διαστήματος που ονομάζεται Dextre. Το STS-123 διοικείται από τον Dominic Gorie με τον Greg Johnson να λειτουργεί ως πιλότος. Το πλήρωμα περιλαμβάνει επίσης τους ειδικούς αποστολής Rick Linnehan, Robert Behnken, Mike Foreman, Garrett Reisman και τον ιαπωνικό αστροναύτη Takao Doi. Ο Reisman θα παραμείνει στο σταθμό, ανταλλάσσοντας θέσεις με τον αστροναύτη ESA LÃ © opold Eyharts, ο οποίος βρίσκεται επί του σκάφους από την αποστολή της Ατλαντίδας τον Φεβρουάριο στο ISS.
Εν τω μεταξύ, το ATV θα περιμένει στα φτερά για να παραδώσει την προσωρινή μνήμη των προμηθειών του στο σταθμό. «Μετά την κυκλοφορία, θα έχουμε την ευκαιρία να δείξουμε και να δείξουμε στους συνεργάτες μας στο ISS τι ακριβώς μπορεί να κάνει το ATV», δήλωσε ο Alberto Novelli, Διευθυντής Αποστολής της ESA για το ATV. «Και μπορούμε να τοποθετήσουμε το ATV σε τροχιά συγκράτησης για μεγάλο χρονικό διάστημα, εάν είναι απαραίτητο, πριν κάνουμε την τελική, πραγματική σύνδεση».
Το ATV έχει προγραμματιστεί να αγκυροβολήσει στις 29 Μαρτίου. Ωστόσο, εάν υπάρχουν ολίσθηση ή τεχνικά ζητήματα για την καθυστέρηση της σύνδεσης του ATV, υπάρχουν μόνο τέσσερις επόμενες ημέρες κατά τις οποίες μπορεί να πραγματοποιηθεί η πραγματική σύνδεση. Ένας περιορισμός που προκαλεί αυτό είναι οι συνθήκες φωτισμού: οι αστροναύτες στο σταθμό δεν πρέπει να τυφλώνονται από το φως του ήλιου, ενώ παρακολουθούν την πρόοδο του πλησιέστερου οχήματος.
Ένας άλλος περιορισμός προκαλείται από περισσότερη κίνηση: το Progress M-63 της Ρωσίας, που αγκυροβόλησε από τις 7 Φεβρουαρίου, θα αποσυνδεθεί στις 7 Απριλίου και μια νέα άφιξη και αγκυροβόλιο στο Soyuz έχει προγραμματιστεί για τις 10 Απριλίου. Πρόσθετοι περιορισμοί στο παράθυρο σύνδεσης ATV θα μπορούσαν να προκύψουν εάν ξεκινήσει η Endeavour καθυστερεί ή εάν η φάση αγκύρωσης παραταθεί μετά τις 27 Μαρτίου. Για παράδειγμα, τον περασμένο μήνα, η αγκυρωμένη φάση της Ατλαντίδας παρατάθηκε κατά μία ημέρα για να διευκολύνει την εγκατάσταση του Columbus.
«Είναι μια εξαιρετική στιγμή. Ενώ αντιμετωπίζουμε ένα σφιχτό παράθυρο, η έντονη δραστηριότητα στο ISS αυτές τις εβδομάδες - με ωφέλιμα φορτία ή πλοία από την Ευρώπη, την Αμερική, τη Ρωσία, τον Καναδά και την Ιαπωνία - υπογραμμίζει τον φανταστικό διεθνή χαρακτήρα του Σταθμού ", δήλωσε ο Bob Chesson, διευθυντής της ESA για το Human Λειτουργίες Spaceflight.
Ρίξτε μια ματιά στο ιστολόγιο ATV για να παρακολουθήσετε ζωντανά την αποστολή και το ιστολόγιο STS-123 της NASA.
Αρχική Πηγή Ειδήσεων: Δελτίο Τύπου ESA
