Η NASA δοκιμάζει με επιτυχία τον πυραυλικό κινητήρα J2-X την Τετάρτη, ένα βασικό συστατικό του Space Launch System, τον τεράστιο νέο πύραυλο της NASA που έχει προγραμματιστεί να μεταφέρει φορτίο και πλήρωμα πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης. Μια εκκωφαντική δοκιμή πυροδότησης 500 δευτερολέπτων στο Διαστημικό Κέντρο Stennis έδειξε ότι ο κινητήρας είναι έτοιμος για τα επόμενα βήματα στην κατασκευή του πυραύλου SLS.
«Αυτό που ακούσατε σήμερα είναι ο ήχος του εμπρόσθιου άκρου του κρίσιμου δρόμου για το μέλλον», δήλωσε ο διευθυντής του Stennis, Patrick Scheuermann, σε ομιλία σε συνέντευξη τύπου αμέσως μετά τη δοκιμαστική πυρκαγιά, η οποία ξεκίνησε στις 4:04 μ.μ. EST (2104 GMT).
Το J-2X θα τροφοδοτήσει το ανώτερο στάδιο του SLS, τον πυραύλο βαρέων ανελκυστήρων επόμενης γενιάς ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, η πρώτη πτήση του νέου πυραύλου δεν θα είναι μέχρι το 2021.
«Ο κινητήρας J-2X είναι κρίσιμος για την ανάπτυξη του Space Launch System», δήλωσε ο Dan Dumbacher, αναπληρωτής αναπληρωτής διαχειριστής της NASA για την ανάπτυξη συστημάτων εξερεύνησης, μετά τη δοκιμή στο Μισισιπή. «Η σημερινή δοκιμή σημαίνει ότι η NASA πλησιάζει περισσότερο στην ανάπτυξη του πυραύλου που χρειάζεται για να εξερευνήσουν οι άνθρωποι πέρα από την τροχιά της χαμηλής Γης».
Τα δεδομένα από τη δοκιμή θα αναλυθούν καθώς οι χειριστές προετοιμάζονται για επιπλέον ενεργοποίηση κινητήρα. Οι κινητήρες J-2X και RS-25D / E για το βασικό στάδιο SLS θα δοκιμαστούν για πιστοποίηση πτήσης στο Stennis. Και οι δύο κινητήρες χρησιμοποιούν υγρό υδρογόνο και προωθητικά υγρού οξυγόνου. Οι κινητήρες βασικού σταδίου αναπτύχθηκαν αρχικά για το διαστημικό λεωφορείο.
«Έχουμε 500 δευτερόλεπτα καλών δεδομένων και η πρώτη ματιά είναι ότι όλα πήγαν τέλεια. Η ομάδα κινητήρων J-2X και το πρόγραμμα SLS στο σύνολό τους είναι εξαιρετικά χαρούμενοι που πραγματοποιήσαμε μια καλή, ασφαλή και επιτυχημένη δοκιμή σήμερα », δήλωσε ο Mike Kynard, Διευθυντής Διαστημικών Συστημάτων Engines Element Manager στο Διαστημικό Κέντρο Πτήσης Marshall της NASA στο Huntsville της Ala. "Αυτή η δοκιμή κινητήρα μας δίνει κρίσιμα δεδομένα για να προχωρήσουμε στην εξέλιξη του κινητήρα."
