NEW YORK - Μέχρι το 2045, οι άνθρωποι θα επιτύχουν ψηφιακή αθανασία φορτώνοντας το μυαλό τους σε ηλεκτρονικούς υπολογιστές - ή τουλάχιστον αυτό πιστεύουν ορισμένοι φουτουριστές. Αυτή η έννοια αποτέλεσε τη βάση για το Παγκόσμιο Συνέδριο 2045 Διεθνές Συνέδριο, ένα φουτουριστικό συνέδριο που πραγματοποιήθηκε εδώ στις 15-16 Ιουνίου.
Το συνέδριο, το οποίο είναι το πνευματικό τέκνο του ρώσικου πολυμήνου Dmitry Itskov, έπεσε κάπου ανάμεσα στη σκληρή επιστήμη και την επιστημονική φαντασία. Περιείχε ένα διαφορετικό cast ομιλητών, από επιστημονικούς φωτισμούς όπως ο Ray Kurzweil, ο Peter Diamandis και ο Marvin Minsky, στον Swamis και άλλους πνευματικούς ηγέτες.
Το έτος 2045
Ο Kurzweil - εφευρέτης, φουτουριστής και τώρα διευθυντής της μηχανικής στην Google - προβλέπει ότι μέχρι το 2045 η τεχνολογία θα έχει ξεπεράσει το ανθρώπινο πνεύμα για να δημιουργήσει ένα είδος υπερήχου - γεγονός που είναι γνωστό ως μοναδικότητα. Άλλοι επιστήμονες έχουν πει ότι τα ρομπότ θα ξεπεράσουν τους ανθρώπους μέχρι το 2100.
Σύμφωνα με το νόμο του Moore, η υπολογιστική ισχύς διπλασιάζεται περίπου κάθε δύο χρόνια. Αρκετές τεχνολογίες υποβάλλονται σε παρόμοιες εκθετικές προόδους, από τη γενετική ακολουθία στην τρισδιάστατη εκτύπωση, δήλωσε ο Kurzweil στους συμμετέχοντες στο συνέδριο. Έδειξε το σημείο με μια σειρά γραφημάτων που δείχνουν την αμείλικτη ανοδική άνοδο των διαφόρων τεχνολογιών.
Μέχρι το 2045, "με βάση συντηρητικές εκτιμήσεις του ποσού των υπολογισμών που χρειάζεστε για να προσομοιώσετε λειτουργικά τον ανθρώπινο εγκέφαλο, θα μπορέσουμε να επεκτείνουμε το εύρος της νοημοσύνης μας ένα δισεκατομμύριο φορές", δήλωσε ο Kurzweil.
Ο Itskov και άλλοι λεγόμενοι "μετανθρωπιστές" ερμηνεύουν αυτήν την επικείμενη μοναδικότητα ως ψηφιακή αθανασία. Συγκεκριμένα, πιστεύουν ότι σε λίγες δεκαετίες, οι άνθρωποι θα μπορούν να φορτώσουν το μυαλό τους σε έναν υπολογιστή, υπερβαίνοντας την ανάγκη για ένα βιολογικό σώμα. Η ιδέα ακούγεται σαν sci-fi, και είναι - τουλάχιστον για τώρα. Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι ότι η νευρική μηχανική κάνει σημαντικά βήματα προς τη μοντελοποίηση του εγκεφάλου και την ανάπτυξη τεχνολογιών για την αποκατάσταση ή την αντικατάσταση ορισμένων από τις βιολογικές λειτουργίες του.
Προθέσεις εγκεφάλου
Σημαντικά επιτεύγματα έχουν γίνει στον τομέα των διασυνδέσεων εγκεφάλου-υπολογιστή, ή των BCI (που ονομάζονται επίσης διεπαφές εγκεφάλου-μηχανής). Το κοχλιακό εμφύτευμα - στο οποίο το κοχλιακό νεύρο του εγκεφάλου διεγείρεται ηλεκτρονικά για να αποκαταστήσει την αίσθηση του ήχου σε κάποιον που είναι δύσκολο να ακούει - ήταν το πρώτο αληθινό BCI. Πολλές ομάδες αναπτύσσουν τώρα BCI για την αποκατάσταση των κινητικών δεξιοτήτων, μετά από βλάβη στο νευρικό σύστημα από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο ή τραυματισμό του νωτιαίου μυελού.
Ο José Carmena και ο Michel Maharbiz, ηλεκτρολόγοι μηχανικών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Μπέρκλεϊ, εργάζονται για την ανάπτυξη σύγχρονων μηχανών BCI. Αυτές οι συσκευές αποτελούνται από συστοιχίες ηλεκτροδίων μεγέθους χαπιών που καταγράφουν νευρικά σήματα από τις περιοχές του κινητήρα του εγκεφάλου, τα οποία στη συνέχεια αποκωδικοποιούνται από έναν υπολογιστή και χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο ενός δρομέα υπολογιστή ή προσθετικού άκρου (όπως ένας ρομποτικός βραχίονας). Η Carmena και ο Maharbiz μίλησαν για την πρόκληση να φτιάξουμε ένα BCI που λειτουργεί σταθερά με την πάροδο του χρόνου και δεν χρειάζεται να συνδεθεί με καλώδια.
Ο Θεόδωρος Μπέργκερ, ένας νευρωνικός μηχανικός στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες, παίρνει τα BCI σε ένα νέο επίπεδο αναπτύσσοντας μια πρόσθεση μνήμης. Ο Berger στοχεύει να αντικαταστήσει μέρος του ιππόκαμπου του εγκεφάλου, της περιοχής που μετατρέπει βραχυπρόθεσμες μνήμες σε μακροπρόθεσμες, με ένα BCI. Η συσκευή καταγράφει την ηλεκτρική ενέργεια που κωδικοποιεί μια απλή βραχυπρόθεσμη μνήμη (όπως το πάτημα ενός κουμπιού) και την μετατρέπει σε ψηφιακό σήμα. Το σήμα αυτό μεταφέρεται σε έναν υπολογιστή όπου μετασχηματίζεται μαθηματικά και στη συνέχεια τροφοδοτείται πίσω στον εγκέφαλο, όπου σφραγίζεται ως μακροπρόθεσμη μνήμη. Έχει δοκιμάσει επιτυχώς τη συσκευή σε αρουραίους και πιθήκους και τώρα εργάζεται με ανθρώπους ασθενείς.
Στείλτε το μυαλό
Το συνέδριο πήρε μια σουρεαλιστική στροφή, όταν η Martine Rothblatt - δικηγόρος, συγγραφέας και επιχειρηματίας, και Διευθύνων Σύμβουλος της βιοτεχνολογικής εταιρείας United Therapeutics Corp. - πήρε τη σκηνή. Ακόμη και ο τίτλος της ομιλίας του Rothblatt ήταν προκλητικός: «Ο σκοπός της βιοτεχνολογίας είναι το τέλος του θανάτου».
Ο Rothblatt εισήγαγε την έννοια των "mindclones" - ψηφιακές εκδόσεις ανθρώπων που μπορούν να ζήσουν για πάντα. Περιέγραψε πώς δημιουργούνται οι κλώνοι του νου από ένα "μυαλό", ένα είδος ηλεκτρονικού αποθετηρίου των προσωπικοτήτων μας, το οποίο υποστήριξε ότι έχουν ήδη οι άνθρωποι (με τη μορφή Facebook, για παράδειγμα). Αυτό το μυαλό θα τρέξει σε "mindware", ένα είδος λογισμικού για τη συνείδηση. "Η πρώτη εταιρεία που αναπτύσσει το mindware θα έχει χιλιάδες Googles", δήλωσε ο Rothblatt.
Αλλά θα ήταν ζωντανός ένας τέτοιος θόρυβος; Ο Rothblatt το σκέφτεται. Αναφέρεται στον ορισμό της ζωής ως κώδικα που αντιγράφει τον εαυτό της και διατηρεί τον εαυτό της κατά της διαταραχής. Κάποιοι κριτικοί απέφυγαν αυτό που ο Rothblatt ονόμαζαν "τρομακτικό καρτεσιανό δυϊσμό", υποστηρίζοντας ότι το μυαλό πρέπει να ενσωματωθεί στη βιολογία. Αντίθετα, το λογισμικό και το υλικό είναι τόσο καλό όσο τα υγρά υγρά ή τα βιολογικά υλικά, υποστήριξε.
Ο Rothblatt συνέχισε για να συζητήσει τις συνέπειες της δημιουργίας κέντρων μυαλού. Η συνέχεια του εαυτού είναι ένα ζήτημα, επειδή το πρόσωπό σας δεν θα κατοικούσε πλέον μόνο σε ένα βιολογικό σώμα. Στη συνέχεια, υπάρχουν πολιτικά δικαιώματα κλωνοποίησης μυαλού, τα οποία θα είναι η "αιτία célèbre" για τον 21ο αιώνα, δήλωσε ο Rothblatt. Ακόμη αναφέρθηκε η αναπαραγωγή και η ανανέωση του θανάτου μετά το θάνατο.
Ο κβαντικός κόσμος
Παράλληλα με την ομιλία των τεχνολογιών του εγκεφάλου και της μεταφόρτωσης μυαλού, πολλά ειπώθηκαν για τη φύση της συνείδησης στο σύμπαν. Ο φυσικός Roger Penrose του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και άλλοι διαφωνούν με την ερμηνεία του εγκεφάλου ως απλού υπολογιστή. Ο Penrose ισχυρίστηκε ότι η συνείδηση είναι ένα κβαντικό μηχανικό φαινόμενο που προκύπτει από το ύφασμα του σύμπαντος. Εκείνοι του "σχολείου Penrose" σκέφτονται ότι η αποστολή του εγκεφάλου θα πρέπει να περιλαμβάνει κβαντικούς υπολογιστές - μια εξέλιξη απίθανο να συμβεί μέχρι το 2045.
Αλλά ο Itskov σκέφτεται διαφορετικά. Ο 32χρονος πρόεδρος του Κογκρέσου του Παγκόσμιου Μέλλοντος του 2045 είναι νεκρός που ζει για πάντα.
Σημείωση του συντάκτη: Το άρθρο αυτό ενημερώθηκε στις 19 Ιουνίου 2013 για να διορθώσει τις ημερομηνίες του Παγκόσμιου Διεθνούς Συνεδρίου 2045 στο Διεθνές Συνέδριο (διεξήχθη στις 15-16 Ιουνίου, όχι στις 14-15 Ιουνίου, όπως προαναφέρθηκε).
