Οι αρχαιολόγοι έχουν διαιρεθεί σχετικά με το εάν ένας εξωγήινος αντίκτυπος έπληξε τη Βόρεια Αμερική πριν από 12.900 χρόνια, προκαλώντας καταστροφή στην επιφάνεια της Γης και στέλνοντας πολλά είδη - συμπεριλαμβανομένου ενός πυγμαίου μαμούθ και του αλόγου - σε λήθη.
Νέες ενδείξεις από τα Channel Islands της Καλιφόρνια θα πρέπει να ξεκουραστούν, λέει μια διεθνής ομάδα ερευνητών.
Η 17μελής ομάδα, με επικεφαλής τον αρχαιολόγο του Πανεπιστημίου του Όρεγκον Ντάγκλας J. Kennett, βρήκε τι μπορεί να είναι το όπλο καπνίσματος.
Η ομάδα έχει βρει εξαγωνικά διαμάντια συνθετικά σοκ σε ιζήματα 12.900 ετών στα νησιά του Βόρειου Καναλιού στα νότια παράλια της Καλιφόρνια.
Τα μικροσκοπικά διαμάντια και τα σμήνη διαμαντιών θάφτηκαν βαθιά κάτω από τέσσερα μέτρα (13 πόδια) ιζήματος. Χρονολογούνται στο τέλος του Clovis - ένας παλαιοϊνδικός πολιτισμός που θεωρείται από καιρό ότι ήταν οι πρώτοι άνθρωποι της Βόρειας Αμερικής. Τα διαμάντια νανο-μεγέθους τραβήχτηκαν από το φαράγγι του Άρλινγκτον στο νησί της Σάντα Ρόζα, το οποίο κάποτε είχε ενωθεί με τρία άλλα νησιά του Βόρειου Καναλιού σε μια ξηρά που ήταν γνωστή ως Santarosae.
Τα διαμάντια βρέθηκαν σε συνδυασμό με αιθάλη που σχηματίζεται σε εξαιρετικά θερμές πυρκαγιές και προτείνουν σχετικές περιφερειακές πυρκαγιές, με βάση κοντινά περιβαλλοντικά αρχεία.
Τέτοια αιθάλη και διαμάντια είναι σπάνια στο γεωλογικό αρχείο. Βρέθηκαν σε ιζήματα που χρονολογούνται από μαζικές αστεροειδείς κρούσεις πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια σε ένα στρώμα ευρέως γνωστό ως K-T Boundary. Το λεπτό στρώμα ιζήματος πλούσιο σε ιρίδιο και χαλαζία χρονολογείται από τη μετάβαση των κρητιδικών και τριτογενών περιόδων, που σηματοδοτούν το τέλος της Μεσοζωικής Εποχής και την αρχή της Κενοζωικής Εποχής.
«Ο τύπος διαμαντιού που βρήκαμε - το Lonsdaleite - είναι ένα ορυκτό συνθετικό σοκ που ορίζεται από την εξαγωνική κρυσταλλική δομή του. Σχηματίζεται σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις σύμφωνα με μια κοσμική πρόσκρουση », δήλωσε ο Kennett. "Αυτά τα διαμάντια έχουν βρεθεί μόνο μέχρι στιγμής σε μετεωρίτες και κρατήρες πρόσκρουσης στη Γη και φαίνεται να είναι ο ισχυρότερος δείκτης σημαντικής κοσμικής επίδρασης [κατά τη διάρκεια του Clovis]."
Η ηλικία αυτού του γεγονότος ταιριάζει επίσης με την εξαφάνιση του πυγμαίου μαμούθ στα νησιά της Βόρειας Μάγχης, καθώς και πολλά άλλα θηλαστικά της Βόρειας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένου του αλόγου, το οποίο οι Ευρωπαίοι επανέφεραν αργότερα. Συνολικά, περίπου 35 θηλαστικά και 19 γένη πουλιών εξαφανίστηκαν κοντά στο τέλος του Πλειστόκαινου, ενώ μερικά από αυτά εμφανίστηκαν πολύ κοντά στον προτεινόμενο κοσμικό αντίκτυπο, που αναφέρθηκε για πρώτη φορά τον Οκτώβριο του 2007 στο PNAS.
Πηγή: Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, μέσω Eurekalert. Τα αποτελέσματα εμφανίζονται σε χαρτί online πριν από την εκτύπωση στοΠρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.
