Το Ελεγκτικό Συνέδριο της Εξωτερικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, το οποίο ενέκρινε τη συλλογή των τηλεφωνικών αρχείων των πολιτών των ΗΠΑ, είναι μόνο ένα από τα πολλά μυστικά δικαστήρια της ιστορίας.
Η θεμελιώδης προϋπόθεση πίσω από τα μυστικά δικαστήρια, όπως η FISC, είναι ότι ορισμένες αποφάσεις δεν μπορούν να γίνουν δημόσια, χωρίς να διακυβεύεται ένα κρίσιμο εθνικό συμφέρον, όπως η ασφάλεια, η άμυνα ή η δημόσια διοίκηση.
Ως εκ τούτου, οι διαδικασίες μυστικού δικαστηρίου είναι κλειστές στο κοινό. Τα αρχεία του δικαστηρίου φυλάσσονται σφραγισμένα. μπορούν να γίνουν αντιληπτές μόνο υπό συγκεκριμένες συνθήκες από ορισμένους ανθρώπους και πολλές από τις πληροφορίες που περιέχονται σε μυστικά αρχεία μπορούν να συνταχθούν πριν από την προβολή από οποιονδήποτε εκτός δικαστηρίου.
Σε πολλά μυστικά δικαστήρια, μόνο μία πλευρά ενός θέματος παρουσιάζεται στους διάφορους δικαστές που συνεδριάζουν στον πάγκο του δικαστηρίου. Οι μυστικές αποφάσεις του δικαστηρίου είναι συνήθως οριστικές και δεν υπόκεινται σε έφεση.
Τα ονόματα των δικαστών που προεδρεύουν μυστικών δικαστηρίων μπορεί να είναι ή όχι γνωστά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ακόμη και το γεγονός ότι υπάρχει ένα μυστικό δικαστήριο ή έχει λάβει απόφαση σχετικά με ένα συγκεκριμένο ζήτημα, δεν είναι γνωστό στο κοινό.
Τα πλεονεκτήματα ενός μυστικού δικαστηρίου είναι η ικανότητά του να λαμβάνει γρήγορα και χωρίς δημόσια γνώση τις αποφάσεις του. Πολλοί επικριτές ισχυρίζονται, ωστόσο, ότι οι ίδιες αυτές ιδιότητες υπονομεύουν τη νομιμότητα των μυστικών δικαστηρίων.
Το Δωμάτιο των Αστέρων
Στη Μεσαιωνική Αγγλία, το Αίθουσα Αστέρων ήταν ένα μυστικό δικαστήριο που ονομάστηκε για τα διακοσμητικά αστέρια που είχαν τοποθετηθεί πάνω στο ανώτατο όριο του δωματίου με ξύλινη επένδυση, στην οποία οι δικαστές συζήτησαν.
Το Αστεροσκοπείο εποπτεύει τις διαδικασίες των τοπικών δικαστηρίων. ήταν επίσης σε θέση να αποφασίσει θέματα που αφορούσαν πλούσιους και ισχυρούς ανθρώπους των οποίων η επιρροή τους καθιστούσε άνοσους στις αποφάσεις των χαμηλότερων δικαστικών οργάνων.
Κατά τη διάρκεια των αιώνων, το Αίθουσα Star χρησιμοποιήθηκε συχνά για να διαλύσει τη δύναμη των ελίτ των ιδιοκτητών της Αγγλίας. Η τιμωρία ήταν γρήγορη και θα μπορούσε να είναι σοβαρή, αν και το δικαστήριο δεν καταδίκασε κανέναν σε θάνατο.
Ως ένας ευέλικτος οργανισμός με ευρύτατες εξουσίες, το Αίθουσα Αστέρων ήταν πολύτιμος σύμμαχος των βασιλιάδων που χρειάζονται μια γρήγορη και δίκαιη απόφαση για ένα σημαντικό θέμα, μερικές φορές με πολιτικό αντίπαλο, αλλά συχνά με εγκλήματα όπως ταραχές, διαφθορά και εκνευρισμό.
Κάτω από κάποιους ηγέτες, όμως, το μυστικό αστέρι ασχολήθηκε με τη μεγάλη δύναμή του να καταπιέζει και να τιμωρεί τους ανθρώπους - συχνά θρησκευτικούς αντιφρονούντες όπως οι Πουριτάνοι - που δεν είχαν καμία ελπίδα έκκλησης.
Λόγω των υπερβολών του, το Σώμα των Αστέρων καταργήθηκε από το Κοινοβούλιο το 1641. Το ίδιο το δωμάτιο καταστράφηκε μερικά χρόνια αργότερα, αν και διατηρήθηκε το θρυλικό αστέρι του, που μπορεί να δει τώρα στο κάστρο Leasowe στο Cheshire της Αγγλίας.
«Μη φυσικές πράξεις» στο Χάρβαρντ
Το 1920 συγκλήθηκε ένα μυστικό δικαστήριο στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ για να διερευνήσει τους ισχυρισμούς για ομοφυλοφιλική δραστηριότητα που αφορούν μαθητές, αποφοίτους και καθηγητές.
Το πλέον κακόφημο μυστικό δικαστήριο του 1920 απαρτίζεται από πέντε διοικητές που ανέφεραν στον Πρόεδρο του Χάρβαρντ Abbott Lawrence Lowell. Στη δίκη τους, οι διοικητές ζήτησαν δεκάδες άτομα που κατηγορήθηκαν ή υπήρχαν υπόνοιες για «αφύσικες πράξεις» κατά τη διάρκεια δύο εβδομάδων.
Πολλοί από τους ερωτηθέντες από το δικαστήριο εκδιώχθηκαν ή εκδιώχθηκαν. δύο κατηγορούμενοι ομοφυλόφιλοι αυτοκτόνησαν. Ωστόσο, μερικοί απελαθέντες φοιτητές επανελήφθησαν αργότερα και συνέχισαν να έχουν επιτυχημένες σταδιοδρομίες.
Η ύπαρξη του δικαστηρίου ήταν σε μεγάλο βαθμό άγνωστη μέχρι το 2002, όταν ένας δημοσιογράφος από την εφημερίδα πανεπιστημιούπολης ανακάλυψε ένα κουτί με αρχεία με τίτλο "Secret Court" στα Αρχεία του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ.
Δικαστήριο Εποπτείας Εξωτερικών Πληροφοριών (FISC)
Από τη δεκαετία του 1950 έως τη δεκαετία του '70, η CIA, ο αμερικανικός στρατός και άλλες κυβερνητικές οντότητες συλλογής πληροφοριών συχνά κατακρίνουν ατιμωρησία τους ακτιβιστές των πολιτικών δικαιωμάτων, τους αντιπολεμικούς διαδηλωτές, τους πολιτικούς υποψηφίους και χιλιάδες άλλους πολίτες.
Για να εμποδίσει αυτές τις καταχρήσεις, το επταμελές FISC εγκρίθηκε από το Κογκρέσο το 1978. Το μυστικό δικαστήριο - όλες οι ακροάσεις είναι κλειστές για το κοινό και οι διαδικασίες θεωρούνται ταξινομημένες - είναι υπεύθυνη για την αναθεώρηση των αιτήσεων ένταλμα αναζήτησης που καταρτίστηκε από την Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας ).
Σύμφωνα με το Ομοσπονδιακό Δικαστικό Κέντρο, "κάθε αίτηση πρέπει να περιλαμβάνει την πιστοποίηση του Γενικού Εισαγγελέα ότι ο στόχος της προτεινόμενης επιτήρησης είναι είτε μια« ξένη εξουσία »είτε« ο πράκτορας μιας ξένης εξουσίας »και, στην περίπτωση ενός πολίτη των ΗΠΑ ή ενός κατοίκου αλλοδαπός, ότι ο στόχος μπορεί να εμπλέκεται στη διάπραξη ενός εγκλήματος. "
Η προεδρία της FISC είναι ένα τριμελές Ελεγκτικό Συνέδριο Διεθνούς Ενημέρωσης, το οποίο έχει την εξουσία να επικρίνει τις αποφάσεις της FISC εάν μια κρατική υπηρεσία ζητήσει επανεξέταση. Μέχρι το 2002, το Ελεγκτικό Συνέδριο δεν είχε συγκληθεί ποτέ.
Ωστόσο, με το πέρασμα του Act of Patriot των ΗΠΑ του 2001, ο ρόλος της FISC άλλαξε κάπως. Ο νόμος Patriot παρατείνει τις χρονικές περιόδους κατά τις οποίες μπορεί να διεξαχθεί επιτήρηση.
Ο νόμος Patriot αύξησε επίσης τον αριθμό των δικαστών FISC από επτά σε 11. οι τέσσερις επιπλέον δικαστές διορίστηκαν από τον συντηρητικό αρχηγό του Ανωτάτου Δικαστηρίου William Rehnquist.
FISC υπό επίθεση
Αναγνωρισμένος ως το πιο μυστικό δικαστήριο του έθνους, η FISC είναι εδώ και πολύ καιρό μια αστραπή για κριτική, ειδικά από τους πολιτικούς ελευθεριακούς. Ήδη από το 2008, ο αμερικανός γερουσιαστής Ron Wyden (D-Ore.) Και άλλοι εξέχοντες αξιωματούχοι ξεκίνησαν μια εκστρατεία για να ανοίξουν οι διαδικασίες και οι αποφάσεις της FISC σε μεγαλύτερο έλεγχο.
Η εκστρατεία αυτή κατέληξε σε πυρετό τον Ιούνιο του 2013, αφού η Guardian αποκάλυψε ότι η FISC είχε εγκρίνει αίτημα της ΕΑΑ να συλλέξει τα τηλεφωνικά δεδομένα εκατομμυρίων αμερικανών πελατών της Verizon για τις τηλεπικοινωνίες.
Η έκθεσή τους προέκυψε από διαρροή διαβαθμισμένων πληροφοριών από τον καταγυγέα Edward Snowden. Η συλλογή δεδομένων Verizon, ωστόσο, είναι μόνο ένα μέρος ενός πολύ ευρύτερου προγράμματος επιτήρησης που περιλαμβάνει πολλούς παρόχους τηλεφωνικών υπηρεσιών (όπως η AT & T και Sprint) καθώς και ηλεκτρονικά μηνύματα και δεδομένα πιστωτικών καρτών τα οποία επανέρχονται αρκετά χρόνια πίσω.
Οκτώ γερουσιαστές έχουν πλέον θεσπίσει νομοθεσία που θα απαιτήσει από το FISC να αποχαρακτηρίσει πληροφορίες σχετικά με τις αποφάσεις του. "Οι Αμερικανοί αξίζουν να γνωρίζουν πόση πληροφορία έχουν οι ιδιωτικές επικοινωνίες τους, τις οποίες η κυβέρνηση πιστεύει ότι μπορεί να πάρει σύμφωνα με το νόμο", δήλωσε ο γερουσιαστής Jeff Merkley (D-Ore.), Όπως αναφέρεται στο The Hill.
Το αμφιλεγόμενο πρόγραμμα επιτήρησης της NSA ώθησε επίσης την Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU) να υποβάλει μια πρόταση στην FISC για να απελευθερώσει τις απόψεις της.
"Το πρόγραμμα υπερβαίνει κατά πολύ τα επιτρεπτά όρια που θέτει ο νόμος Patriot και αντιπροσωπεύει μια κατάφωρη παραβίαση της ελευθερίας του συνεταιρίζεσθαι και του δικαιώματος στην ιδιωτική ζωή", ανέφερε σε δήλωσή του ο Jameel Jaffer, αναπληρωτής νομικός διευθυντής της ACLU.
