Πιστωτική εικόνα: Χαμπλ
Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων έχει συγκεντρώσει νέα στοιχεία για να υποστηρίξει τη «θεωρία ντόμινο» του σχηματισμού άστρων. ότι ο σχηματισμός αστεριών συμβαίνει διαδοχικά στους γαλαξίες που οδηγούνται από τις κινήσεις αερίου και αστεριών στον πυρήνα. Ένα νέο όργανο που συνδέεται με το Νότιο Τηλεσκόπιο Gemini των 8 μέτρων, που ονομάζεται CIRPASS, επέτρεψε στους αστρονόμους να μετρήσουν τη σύνθεση μιας ολόκληρης σειράς αστεριών στο κέντρο του γαλαξία M83. Μια λεπτομερής ανάλυση των δεδομένων βρίσκεται σε εξέλιξη.
Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων έχει χρησιμοποιήσει ένα μοναδικό όργανο στο 8m Gemini South Telescope για να προσδιορίσει τις ηλικίες των αστεριών στην κεντρική περιοχή του φραγμένου σπειροειδούς γαλαξία, M83. Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα παρέχουν τις πρώτες υποδείξεις ενός μοντέλου ντόμινο σχηματισμού αστεριών όπου ο σχηματισμός αστεριών συμβαίνει σε μια χρονική ακολουθία, καθοδηγούμενος από τις κινήσεις αερίου και αστεριών στην κεντρική ράβδο.
Το νέο όργανο, που ονομάζεται CIRPASS, παράγει ταυτόχρονα 500 φάσματα, που λαμβάνονται από ολόκληρη την περιοχή ενδιαφέροντος, τα οποία λειτουργούν ως μια σειρά «δακτυλικών αποτυπωμάτων». Κωδικοποιημένα σε αυτά τα «δακτυλικά αποτυπώματα» δεν είναι μόνο όλες οι πληροφορίες που απαιτείται από την ομάδα για να προσδιορίσει πότε σχηματίστηκαν μεμονωμένες ομάδες αστεριών, αλλά και πληροφορίες για τις κινήσεις και τις χημικές τους ιδιότητες. Ο Δρ Johan Knapen, συν-ερευνητής του έργου, «Ο μοναδικός συνδυασμός ενός υπερσύγχρονου οργάνου, όπως το CIRPASS με ένα από τα πιο ισχυρά διαθέσιμα τηλεσκόπια, μας προσφέρει τώρα πραγματικά εντυπωσιακές παρατηρήσεις».
Ο M83 είναι ένας μεγάλος σχεδιασμός σπειροειδούς γαλαξίας που υφίσταται έντονη έκρηξη σχηματισμού αστεριών στην κεντρική περιοχή του μπαρ. Οι εικόνες μεγάλης κλίμακας, του ορατού φωτός από τον γαλαξία, που λαμβάνονται με επίγεια τηλεσκόπια, δείχνουν μια έντονη ράβδο στο μέσον του γαλαξία) που φαίνεται ως η διαγώνια λευκή δομή στο σχήμα 1. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι η επίδραση αυτής της ράβδου οδηγεί σε συγκέντρωση αερίου στις κεντρικές περιοχές του γαλαξία από την οποία γεννιούνται τα αστέρια. «Η κεντρική περιοχή του M83 περιβάλλεται από σκόνη, αλλά χρησιμοποιώντας το CIRPASS, το οποίο λειτουργεί στο υπέρυθρο όχι το ορατό, είμαστε σε θέση να δούμε μέσα από αυτή τη σκόνη και να διερευνήσουμε τις κρυφές φυσικές διεργασίες στην εργασία στον γαλαξία», δήλωσε ο Δρ. Ian Parry, αρχηγός της ομάδας οργάνων CIRPASS.
Δύο ανταγωνιστικές θεωρίες προσπαθούν να εξηγήσουν την έκρηξη του σχηματισμού αστεριών στο κέντρο του γαλαξία, M83. Μια θεωρία υποδηλώνει ότι τα αστέρια σχηματίζονται τυχαία σε ολόκληρη την πυρηνική περιοχή. Ένα δεύτερο μοντέλο, που υποστηρίζεται από την ομάδα παρατήρησης, προτείνει ότι ο σχηματισμός αστεριών ενεργοποιείται από τη δομή της ράβδου. Σε αυτό το μοντέλο, η περιστροφή του αερίου και των αστεριών στη ράβδο αναγκάζει τα αστέρια να σχηματίζονται διαδοχικά, με ντόμινο.
Χρησιμοποιώντας μια τεχνική που έδειξε για πρώτη φορά ο Dr. Stuart Ryder και οι συνεργάτες του, η ομάδα αναζήτησε ένα χαρακτηριστικό εκπομπής υδρογόνου, τη γραμμή Paschen-beta, μέσα στα «δακτυλικά αποτυπώματα» του γαλαξία. Η μέτρηση αυτού του χαρακτηριστικού δείχνει την παρουσία καυτών νεαρών αστεριών. Συγκρίνοντας τις δυνάμεις της εκπομπής Paschen-beta με την ποσότητα απορρόφησης από το μονοξείδιο του άνθρακα (που προκύπτει στις δροσερές ατμόσφαιρες των παλαιών γιγαντιαίων αστεριών) η ομάδα μπορεί να καθορίσει την ηλικία των αστεριών σε κάθε περιοχή του γαλαξία. «Μια λεπτομερής ανάλυση των δεδομένων βρίσκεται σε εξέλιξη, αλλά τα αρχικά αποτελέσματα υποδηλώνουν μια πολύπλοκη ακολουθία σχηματισμού αστεριών», δήλωσε ο Δρ Robert Sharp, επιστήμονας υποστήριξης οργάνων με το CIRPASS.
Η προκαταρκτική ανάλυση άλλων χαρακτηριστικών εκπομπών (λόγω του Paschen-beta και του ιονισμένου σιδήρου) αποκάλυψε ένα δυνητικά ενδιαφέρον αποτέλεσμα. «Ο ιονισμένος σίδηρος μας επιτρέπει να εντοπίζουμε τις εκρήξεις σουπερνόβα. Οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι η ενέργεια από τα αστέρια που εκρήγνυνται (υπερκαινοφανείς) μπορεί να μεταβιβάζεται σε περιοχές αδιατάρακτου αερίου προκαλώντας περαιτέρω μαζικό σχηματισμό αστεριών. »Δήλωσε ο Dr. Stuart Ryder, βασικός ερευνητής.
Ενώ ορισμένα μέλη της ομάδας οργάνων παρουσιάζουν τη δουλειά τους στην έκθεση Royal Society Science Exhibition στο Λονδίνο, το CIRPASS επιστρέφει στο Gemini South Telescope στη Χιλή, πραγματοποιώντας το επόμενο σύνολο παρατηρήσεων.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Cambridge
