Ενας. Αν και ο επόμενος μεγάλος «κομήτης του αιώνα» δεν έχει ακόμη εμφανιστεί το 2018, είχαμε μια σταθερή ροή διοφθαλμικών κομητών φέτος, συμπεριλαμβανομένων των κομητών C / 2017 S3 PanSTARRS, 38P Stephan-Oterma και 21P Giacobini-Zinner .
Τώρα, το ημερολογιακό έτος μπορεί να έχει σώσει το καλύτερο για το τελευταίο, καθώς το περιοδικό Comet 46P Wirtanen βρίσκεται στο επίκεντρο.
Ο Αμερικανός αστρονόμος Carl Wirtanen κατάσκοψε πρώτα τους 46ου περιοδικός κομήτης στον κατάλογο τη νύχτα της 17ης Ιανουαρίουου, 1948 ενώ διεξήγαγε μια αστρική έρευνα σωστής κίνησης από το Παρατηρητήριο Lick. Ο Wirtanen ανακάλυψε τέσσερις ακόμη κομήτες.
Αν και χρειάστηκε πάνω από ένα χρόνο για να κατασκευαστεί αρχικά η τροχιά του κομήτη, συνειδητοποιήθηκε σύντομα ότι η τροχιακή του περίοδος είναι πράγματι σύντομη: Το 46P Wirtanen διαρκεί μόλις 5,4 χρόνια για να περάσει μια φορά γύρω από τον Ήλιο, που κυμαίνεται από ένα αστέρι 5.1 Αστρονομικών Μονάδων (AU ) μέσα από την τροχιά του Δία σε ένα περιφερειακό 1,06 AU, ακριβώς έξω από το μονοπάτι της Γης γύρω από τον Ήλιο. Η τροχιά του κομήτη έχει επίσης κλίση 11,7 μοίρες σε σχέση με την εκλειπτική. Ο κομήτης 46P Wirtanen έχει τροποποιήσει ελαφρώς την τροχιά του με διαδοχικά περάσματα κοντά στον Δία το 1972 και το 1984.
Fun Fact: Ο κομήτης 46P Wirtanen ήταν κάποτε στη λίστα επιλογών για πιθανούς προορισμούς για την αποστολή Rosetta της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, η οποία οδήγησε τελικά στον κομήτη 67P Churyumov-Gerasimenko.
Το πέρασμα του Comet 46P Wirtanen για το 2018 είναι το πιο κοντινό στη Γη από την ανακάλυψή του πριν από 70 χρόνια και το πλησιέστερο για τα 21αγ αιώνας. Στην πραγματικότητα, αυτό είναι το 20ου το πλησιέστερο γνωστό εμπορικό πέρασμα κοντά στη Γη… περίοδο. Αλλά καθώς θα σας δείξουμε σε ένα δευτερόλεπτο, αυτή η αναμενόμενη στενή προσέγγιση είναι ευνοϊκή για παρατήρηση… με λίγες προειδοποιήσεις.
Το 2018, το Comet 46P Wirtanen ξεκινά το μήνα Νοέμβριο σε αξιοσέβαστο + 8ο μέγεθος, ανεβαίνοντας στον ουρανό του νότιου ημισφαιρίου από τον αστερισμό Fornax the Furnace στο Cetus the Whale. Η δράση θερμαίνεται τον Δεκέμβριο, καθώς ο κομήτης κερδίζει ατμό και κινείται με 4 μοίρες την ημέρα (αυτό ισοδυναμεί με τη διάμετρο μιας πανσελήνου κάθε τρεις ώρες!) Στην πλησιέστερη προσέγγιση στα μέσα Δεκεμβρίου, αγωνίζοντας τους αστερισμούς του Eridanus, Ο Ταύρος και η Auriga καθώς θολώνουν πάνω από το εκλειπτικό επίπεδο και στον ουρανό του βόρειου ημισφαιρίου. Από το γεωγραφικό πλάτος 30 μοίρες βόρεια, αυτό τοποθετεί τον κομήτη 46P Wirtanen ψηλά προς τα νότια λίγο πριν τα μεσάνυχτα του Δεκεμβρίου, ξεκινώντας τον μήνα σε υψόμετρο 40 μοιρών πάνω από τον ορίζοντα, διασχίζοντας το μεσημεριανό ζενίθ στις 18 Δεκεμβρίου και χτυπάει το νέο έτος 2019 60 βαθμούς πάνω από το βόρειος ορίζοντας στις 2 π.μ. τοπική.
Δεν είναι κακό για παρατήρηση. Υπάρχει μια παγκόσμια εκστρατεία για να παρακολουθήσετε τον Comet 46P κατά τη διάρκεια της εμφάνισής του στο 2018, συμπεριλαμβανομένης αυτής της ευγένειας του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ.
Εδώ είναι μερικές βασικές ημερομηνίες παρατήρησης με το πεπρωμένο για να παρακολουθήσει ο Comet 46P Wirtanen τους επόμενους μήνες:
Νοέμβριος
1-Διαλείμματα +10ου μέγεθος.
18-περάσματα κοντά (εκτός αν δηλώνεται διαφορετικά, δηλώνουμε τα «κοντινά» περάσματα για αυτό το εφήμερο ως λιγότερο από έναν βαθμό) το 5ου αστέρι μεγέθους Nu Fornacis.
27-Διασχίζει τον αστερισμό Cetus.
Δεκέμβριος
5-Διασχίζει τον αστερισμό Eridanus.
6- Περνά κοντά στο αστέρι Azha μεγέθους +3,8.
9-Διασχίζει πίσω στον αστερισμό Cetus.
10-Διασχίζει τον ουράνιο ισημερινό προς τα βόρεια.
12-Διασχίζει τον αστρονομικό αστερισμό Ταύρο.
13-Φτάνει στο περιήλιο στα 1.048 AU από τον Ήλιο.
15-Διασχίζει το εκλειπτικό επίπεδο προς τα βόρεια.
16-Photo-op: περνά δύο μοίρες από το ανοιχτό σύμπλεγμα Pleiades (M45).
16-Περνάει πιο κοντά στη Γη, σε απόσταση 0,077 AU (7,16 εκατομμύρια μίλια).
19- Διασχίζει τον Περσέα.
21 - Διασχίζει την Auriga.
22-Διασχίζει το γαλαξιακό επίπεδο προς τα βόρεια.
22-Περνά κοντά στο λαμπερό αστέρι Capella.
28-Διασχίζει το Lynx.
Ιανουάριος
10-Φτάνει τη μέγιστη απόκλιση του βορρά +59 μοίρες.
12-διασχίζει το Ursa Major.
Φεβρουάριος
11-Περνάει κοντά στο αστέρι μεγέθους +3 Theta Ursa Majoris.
Ο κομήτης 46P Wirtanen θα μπορούσε να είναι δύσκολος. Η στενή (7,16 εκατομμύρια μίλια) διαδρομή της είναι μόλις 29 φορές πιο μακριά από το φεγγάρι, το οποίο είναι σωστό για μέγιστο μέγεθος +3: πιθανώς γυμνό μάτι. Λάβετε υπόψη, ωστόσο, ότι όλη αυτή η φωτεινότητα θα λερωθεί από ένα εκτεταμένο κώμα, μια άλλη συνέπεια της στενής προσέγγισής του. Φροντίστε να αναζητήσετε σκοτεινούς ουρανούς στην αναζήτηση του 2018 για το Comet 46P Wirtanen.
Καλή τύχη και καθαροί ουρανοί!
Διαβάστε όλα σχετικά με την παρατήρηση κομητών στο νέο μας βιβλίο, Ο τελικός οδηγός Space Magazine για την προβολή του Κόσμου: Πωλείται τώρα.
