Είναι εύκολο να θεωρήσετε δεδομένο τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Οι άνθρωποι το έχουν καταλάβει συνεχώς για 4.684 ημέρες (σχεδόν 13 χρόνια) από σήμερα. Σύμφωνα με δύο εμπειρογνώμονες της διαστημικής πολιτικής, η NASA θα πρέπει ήδη να σκεφτεί τι πρόκειται να κάνει στη συνέχεια μετά τη λήξη της τρέχουσας συμφωνίας του σταθμού το 2020.
Παραβλέποντας την προθεσμία, είπαν, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε συνέπειες όπως (σε ένα σενάριο) το τέλος του διαστημικού πτήσεων της κυβέρνησης των ΗΠΑ εντελώς.
Παρακάτω παρατίθενται αποσπάσματα από δύο αξιωματούχους από τη Σχολή Διεθνών Υποθέσεων Elliott University του Πανεπιστημίου George Washington. Ο Scott Pace είναι διευθυντής του και ο John M. Logsdon είναι ομότιμος καθηγητής. Μίλησαν με δημοσιογράφους την Πέμπτη (29 Αυγούστου) για την επερχόμενη απόφαση προϋπολογισμού της NASA και τις απόψεις τους για το μέλλον της υπηρεσίας.
Θα θέλαμε επίσης να λάβουμε τα σχόλιά σας σχετικά με τις ιδέες τους, οπότε αφήστε τις σκέψεις σας στα σχόλια.
Γιατί η Γερουσία διέθεσε στη NASA τόσα περισσότερα χρήματα στη χρήση 2014 από τη Βουλή των Αντιπροσώπων:
Βήμα: Κατά την άποψή μου, οι αριθμοί του Σώματος συμμορφώνονται με τον Νόμο Ελέγχου του Προϋπολογισμού όσον αφορά τους αριθμούς απομόνωσης. Στη Γερουσία, οι αριθμοί δεν ήταν σύμφωνοι με τον Νόμο περί Ελέγχου του Προϋπολογισμού, αλλά αντανακλούσαν ποιες ήταν οι προτεραιότητες της επιτροπής εξουσιοδότησης… Θα έλεγα, και θα δούμε αν άλλοι συμφωνούν, ότι η Γερουσία περιθωριοποιήθηκε σε αυτήν τη συζήτηση. Το προσωπικό των πιστώσεων θα έχει το μεγαλύτερο λόγο σε αυτό, αλλά από την πλευρά του Σώματος, οι συντάκτες και οι πιστώσεις θα είναι μαζί επειδή έχουν συζητήσει ποιες ήταν οι προτεραιότητές τους. "
Από πού προέρχεται η κατεύθυνση της NASA:
Λόγκσντον:Είναι ένα υπόλοιπο 40 ετών αποτυχίας να επιτευχθεί συναίνεση για το τι πρέπει να κάνουν οι ΗΠΑ στο διάστημα και ιδιαίτερα για τον ανθρώπινο διαστημικό πτήση. Τον πρώτο και μισό χρόνο της διοίκησης του Νίξον, αντιμετώπισε τι πρέπει να κάνει μετά τον Απόλλωνα και βασικά έριξε. Είπε, «Ας αναπτύξουμε μέσα, αντί να θέσουμε στόχους». Τα μέσα ήταν το λεωφορείο… Η έλλειψη ηγεσίας αυτής της διοίκησης, η οποία δεν είναι πολύ διαφορετική από τους περισσότερους προέδρους από τότε που ο Νίξον και συμπεριλαμβανομένου του Νίξον, μας έβαλε σε μια κατάσταση ατυχής, και, όπως λέει ο Σκοτ [Pace], οδηγεί σε πολλή μετατόπιση και έλλειψη αίσθησης του σκοπού.
Το μεγαλύτερο εμπόδιο της πρότασης ανάκτησης αστεροειδών της NASA:
Βήμα:[Ένας στόχος για τη NASA συχνά είναι να εφαρμόζει] προτεραιότητες των δεκαδικών ερευνών από την Εθνική Ακαδημία Επιστημών. Πράγματα όπως η αποστολή ανακατεύθυνσης αστεροειδών, η οποία θα επιβαρύνει τμήματα των ανθρωπίνων και επιστημονικών προγραμμάτων, δεν έχουν καμία αναφορά δεκαδικής έρευνας ή καμία μεγαλύτερη συμβολή στην επιστήμη. Είναι ένα άλλο είδος έργου-εξέλιξης που βασίζεται στις δυνατότητες, με κάποια πολύ βασικά ελαττώματα σε αυτό όσον αφορά τη μη παροχή αυτής της μακροπρόθεσμης αίσθησης στρατηγικού σκοπού.
Εάν ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός θα επεκταθεί μετά το 2020:
Λόγκσντον:Δεν υπάρχουν αρκετά χρήματα για να έχετε ένα ισχυρό πρόγραμμα εξερεύνησης του διαστήματος και να χρησιμοποιήσετε τον διαστημικό σταθμό σε επίπεδο 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων το χρόνο το 2028. Κανένας από τους τρέχοντες εταίρους - με πιθανή εξαίρεση τον Καναδά - αλλά σίγουρα, η Ευρώπη και η Ιαπωνία δεν είναι ενθουσιώδεις ξοδεύοντας χρήματα στο διαστημικό σταθμό μετά το 2020. Έπρεπε πραγματικά να παρασυρθούν, οι κυβερνήσεις τους έπρεπε να παρασυρθούν, για να δεσμευτούν τα κονδύλια για την επέκταση έως το 2020. Δεν είναι σαφές, εάν υπάρχει απόφαση να προχωρήσουμε πέρα, εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έχουν τους πρώτους εταίρους τους [δεσμευμένες.]
Βήμα:Αυτό που συμβαίνει με άλλες σημαντικές επιστημονικές εγκαταστάσεις που διαθέτει η NASA, όπως το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble, είναι να έχετε μια κριτική. Αφού πληροίτε τις αρχικές απαιτήσεις [της αποστολής], ρωτάτε τι κοστίζει η εγκατάσταση, τι βγαίνω από αυτήν και λαμβάνετε μια απόφαση εάν θα συνεχίσετε. Θα δείτε, εν αναμονή του 2020, θα δείτε την αρχή μιας ανώτερης αναθεώρησης για να δείτε τι θα είναι στον προϋπολογισμό της NASA 2020. Εξαρτάται από τα δεδομένα που δημιουργούνται τώρα - τα επιστημονικά και τεχνικά οφέλη - και πού θα ρέουν τα οφέλη για σχέδια πέρα από το διαστημικό σταθμό. Εάν δεν υπάρχουν σχέδια για ανθρώπινη πτήση πέρα από το διαστημικό σταθμό… η προεπιλεγμένη επιλογή είναι να κάνετε τον σταθμό εφόσον είναι τεχνικά ικανός, αλλά τελικά θα απορροφηθεί. Και θα υπάρξει τέλος στον διαστημικό πτήση της κυβέρνησης των ΗΠΑ.
Εάν οι ανθρώπινοι διαστημικοί πτήσεις που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση θα μπορούσαν να τελειώσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες:
Βήμα:Μπορώ να φανταστώ έναν Πρόεδρο να προεδρεύει στο τέλος της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης, όχι ως συνειδητή απόφαση αλλά ως ατυχές ατύχημα. Το Drift είναι το πιο επικίνδυνο πράγμα για τη NASA.
Λόγκσντον:Θα μπορούσε κάποιος Πρόεδρος να είναι πρόθυμος να τερματίσει το πρόγραμμα διαστημικών πτήσεων που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση; Δεν είμαι σίγουρος ότι η απάντηση είναι όχι. Θα μπορούσε να είναι ένας μελλοντικός Πρόεδρος που θα μπορούσε να πει ότι το κάναμε και δεν υπάρχει μελλοντικός λόγος να συνεχίσουμε με αρκετά υψηλό κόστος για να συνεχίσουμε να το κάνουμε. Αλλά θα υποθέσω ότι η πιο πιθανή απάντηση, δεδομένου των βιομηχανικών και περιφερειακών συμφερόντων, είναι ένα είδος ακινητοποίησης μέσω της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης. Είναι περισσότερο παρόμοιο από διαφορετικό τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες.
Τι χρειάζεται η NASA αυτή τη στιγμή:
Λόγκσντον:Παίρνω λιγότερα για την ηγεσία της NASA από ότι είμαι η ηγεσία του Λευκού Οίκου και του Κογκρέσου. Αυτό που λείπει είναι μια αίσθηση στρατηγικού σκοπού του οργανισμού, τι πρέπει να κάνει και αυτή είναι η δουλειά ενός εθνικού ηγέτη. Είναι προφορικό για τη NASA, καθώς και για άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες, για τον μακροπρόθεσμο και ακόμη και μεσοπρόθεσμο στρατηγικό της σκοπό όσον αφορά το νατινολογικό ενδιαφέρον που πρέπει να είναι.
Βήμα:[Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να καθορίσουν] ποιος είναι ο ρόλος της διεθνούς ηγεσίας στο διάστημα για τις Ηνωμένες Πολιτείες και σε ποιο βαθμό είμαστε πρόθυμοι να κάνουμε σχέδια πέρα από το σταθμό. Το 2020 δεν είναι τόσο μακριά. Η εστίαση στη NASA αυτή τη στιγμή, με το ISS, είναι η αξιοποίηση. Ο σταθμός υπήρξε μεγάλη διπλωματική επιτυχία, μεγάλη τεχνική επιτυχία, αλλά δεν είναι σαφές εάν θα είναι μεγάλη επιστημονική επιτυχία.
