Το ηλιακό μας σύστημα είναι όμορφο και γερνάει χαριτωμένα, αλλά μπορεί να είναι ακόμη παλαιότερο από ό, τι πιστεύαμε αρχικά, έως και 2 εκατομμύρια χρόνια. Μια ομάδα επιστημόνων ανέλυσε τα ισότοπα μολύβδου εντός ενός μετεωρίτη 1,49 κιλών (3,2 λίβρες) που βρέθηκε στην έρημο του Μαρόκου το 2004 και βρήκε στοιχεία που υποδηλώνουν ότι το ορυκτό σχηματίστηκε πριν 4,56 δισεκατομμύρια χρόνια, καθιστώντας τον μετεωρίτη το παλαιότερο αντικείμενο που βρέθηκε ποτέ. Αυτό το εύρημα είναι μεταξύ 300.000 και 1,9 εκατομμυρίων ετών παλαιότερο από τις προηγούμενες εκτιμήσεις.
Η σήμανση της ηλικίας του Ηλιακού Συστήματος έχει οριστεί ως ο χρόνος σχηματισμού των πρώτων στερεών κόκκων στον νεφελώδη δίσκο που περιβάλλει τον πρωτότυπο Ήλιο, και αυτό έχει γίνει στο παρελθόν χρονολογώντας εγκλείσματα πλούσια σε ασβέστιο-αλουμίνιο στους μετεωρίτες.
Η ομάδα, με επικεφαλής τον Audrey Bouvier και τον Meenakshi Wadhwa του Κέντρου Μετεωριτικών Μελετών του Κρατικού Πανεπιστημίου της Αριζόνα, εξέτασε το βαθμό στον οποίο τα ισότοπα ουρανίου-238 και ουρανίου-235 είχαν αποσυντεθεί στα κόρη τους ισότοπα μολύβδου-207 και μολύβδου-206.
Προηγούμενες μελέτες που χρονολογούνται στο ηλιακό σύστημα εξέτασαν τους μετεωρίτες Efremovka και Allende που βρέθηκαν στο Καζακστάν το 1962 και το Μεξικό το 1969, αντίστοιχα.
Ενώ ο συγχρονισμός μπορεί να μην φαίνεται μεγάλη διαφορά για κάτι που είναι δισεκατομμύριο ετών, ο Bouvier είπε στο New Scientist ότι θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά όταν καθορίζει τις συνθήκες που οδήγησαν στο σχηματισμό του ηλιακού συστήματος και εκείνες που απαιτούνται για άλλη ζωή- φιλικά πλανητικά συστήματα για να σχηματιστούν.
Η μελέτη τους δημοσιεύθηκε από το περιοδικό Nature Geoscience.
Πηγές: Νέος Επιστήμονας, PhysOrg
