[/λεζάντα]
Η διαστημική στολή είναι μια περίπλοκη συγκέντρωση διακοπτών, κλήσεων, εύκαμπτων σωλήνων, καρτελών και πολλών στρωμάτων υλικού υψηλής τεχνολογίας. «Όλο το κοστούμι είναι σαν μια μεγάλη ουροδόχος κύστη και ζυγίζει περίπου 80 κιλά», δήλωσε ο αστροναύτης Scott Altman, εξηγώντας τις περιπλοκές της πορτοκαλί στολής εκκίνησης και της διαστημικής στολής σε μια ομάδα παιδιών, «και δεν είναι πάντα εύκολο να μετακινηθείτε μέσα το." Όμως, αναμφίβολα το σημερινό κοστούμι είναι πιο προηγμένο και ελαφρώς πιο άνετο από τον συνεργάτη STS-125 του Altman, ο John Grunsfeld συναρμολογήθηκε ως παιδί, κατασκευασμένο από ανταλλακτικά ηλεκτρικών σκουπών και δοχεία παγωτού.
Ο Altman επισκέφτηκε το Μουσείο Τεχνών και Επιστημών του Lakeview στην Peoria, IL, μια εγκατάσταση που επισκέφτηκε συχνά ενώ μεγάλωνε. Το μουσείο του παρουσίασε ένα πορτρέτο ζωγραφισμένο από τον τοπικό καλλιτέχνη και επιχειρηματία Bill Hardin, μια λεπτομερή απεικόνιση του Altman φορώντας τη στολή ACES και ζητήθηκε από τον Altman να εξηγήσει τα διάφορα μέρη της διαστημικής στολής στα παιδιά (και τους πολύ ενδιαφερόμενους ενήλικες) που παρευρίσκονταν .
Το Advanced Crew Escape Suit, ή ACES, φοριέται επί του παρόντος από όλα τα πληρώματα του διαστημικού λεωφορείου για τα τμήματα ανάβασης και εισόδου της πτήσης.
"Είναι ένα κοστούμι πλήρους πίεσης", εξήγησε ο Altman, "και η ιδέα είναι αν βρίσκεστε στο διαστημικό λεωφορείο και το διαστημικό σκάφος χάσει την πίεση, το κοστούμι θα φουσκώνει επειδή το σώμα σας χρειάζεται πίεση σε αυτό, ώστε να μπορείτε να συνεχίσετε να αναπνέετε και θα παρέχει εσείς με οξυγόνο για να αναπνέετε επίσης. "
Τα γάντια και το κράνος είναι προσαρμοσμένα στο κοστούμι με μεταλλικούς δακτυλίους ασφάλισης. Ο Altman είπε ότι ο λαιμός μπορεί να πάρει λίγο άβολα επειδή έχει μια «σφραγίδα» που μπορεί να σφίξει αρκετά στο λαιμό. «Αλλά έχει κάποιες καρτέλες που μπορούμε να τραβήξουμε για να βγάλουμε τη σφραγίδα από το λαιμό μας όταν περπατάμε στο κοστούμι προτού φτάσετε στο διαστημικό λεωφορείο», είπε «που είναι ωραίο γιατί διαφορετικά είναι δύσκολο να γυρίσετε το κεφάλι σας! "
Τότε ο Άλτμαν περιέγραψε το κράνος. «Ταιριάζει και γλιστράει στα μάνδαλα του μεταλλικού δακτυλίου», εξήγησε. «Το αστείο είναι ότι τα περισσότερα κράνη έχω φορέσει, όταν γυρίζετε το κεφάλι σας το κράνος γυρίζει μαζί σας. Αλλά σε αυτό το κράνος, γυρίζετε το κεφάλι σας και καταλήγετε να κοιτάτε το εσωτερικό του κράνους. Στην πραγματικότητα πρέπει να γυρίσετε το κράνος χειροκίνητα με τα χέρια σας αρπάζοντας το μπροστινό μέρος του και μετακινώντας τα πάντα μαζί. "
Ένα άλλο πράγμα σχετικά με το κράνος είναι ότι το φοράτε καθιστά δύσκολο να το δείτε πάνω από το κεφάλι σας. Αυτό που κάνει αυτό το ενδιαφέρον για τον Altman είναι ότι είναι ο διοικητής του αεροσκάφους, που φέρνει το διαστημικό σκάφος ως επικεφαλής πιλότος. Το λεωφορείο έχει πάνω από 450 ξεχωριστούς διακόπτες και κουμπιά στο πιλοτήριο, χωρίς να υπολογίζονται όλοι οι διακόπτες που μπορούν να τραβηχτούν. Μερικά από αυτά βρίσκονται - το μαντέψατε - πάνω από το κεφάλι του διοικητή.
Κάντε κλικ εδώ για μια ματιά υψηλής ανάλυσης στο εσωτερικό του καταστρώματος πτήσης του διαστημικού λεωφορείου.
«Είμαστε δεμένοι στα καθίσματα μας πολύ σφιχτά και με το κράνος είναι πολύ δύσκολο να κοιτάξουμε», είπε ο Altman. «Δεν μπορείς να γέρνεις πολύ καλά στα καθίσματα, οπότε για να κοιτάξεις ψηλά όλους τους διακόπτες ψηλά, πρέπει να λυγίσεις και να στρίψεις και να γυρίσεις το κεφάλι σου και να γυρίσεις το κράνος. Έτσι καθιστά τη ζωή λίγο πιο δύσκολη. "
Ένα παιδί ρώτησε για το μεγάλο φερμουάρ στο μπροστινό μέρος της στολής.
«Όταν σηκώνεστε στο κοστούμι όλα ταιριάζουν πολύ καλά», είπε ο Altman, «αλλά φανταστείτε όταν κάθεστε κάτω το κοστούμι να σηκώνεται και όλα τα άλλα ανεβαίνουν επίσης. Στη συνέχεια, όταν το κοστούμι αρχίζει να φουσκώνει, το όλο πράγμα αρχίζει να σηκώνεται τόσο σύντομα θα βρεθείτε στο κάτω άκρο του εσωτερικού του κράνους και δεν μπορείτε να δείτε. Αυτό είναι ένα σύστημα τροχαλίας που σας επιτρέπει να σφίγγετε το κοστούμι, ώστε να μην ανεβαίνει πάνω από το κεφάλι σας. Αυτά είναι όλα τα σημαντικά μέτρα ασφαλείας! "
Ο Altman χρησιμοποίησε διάφορα ακρωνύμια για να περιγράψει τα διάφορα μέρη του κοστουμιού, λέγοντας ότι η NASA λατρεύει να συνθέτει νέα ακρωνύμια για τα πάντα. «Πετάμε φορητούς υπολογιστές στο χώρο για χρήση, αλλά δεν τους ονομάζουμε μόνο φορητούς υπολογιστές», είπε. "Τους αποκαλούμε PGSC's και δεν ξέρω καν τι σημαίνει!" (Υπολογιστής ωφέλιμου φορτίου και γενικής υποστήριξης)
Αργότερα, ο Altman απάντησε σε ερωτήσεις που υπέβαλαν τα παιδιά σχετικά με το τι έχει δει στα διαστημικά του ταξίδια, πώς να τρώει και να κάνει ντους στο διάστημα και φυσικά πώς να πάει στο μπάνιο στο διάστημα.
