Το διαστημικό σκάφος Hayabusa2 της Ιαπωνίας έχει ολοκληρώσει ένα σημαντικό μέρος της αποστολής του στον αστεροειδή Ryugu. Το διαστημικό σκάφος κατέβηκε στην επιφάνεια του αστεροειδούς για να συλλέξει δύο δείγματα με το κέρατο δειγματοληψίας του. Δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα εάν τα δείγματα συλλέχθηκαν με επιτυχία, αλλά όλες οι ενδείξεις είναι ότι η αποστολή δειγματοληψίας πήγε καλά.
Το επιτυχημένο touchdown πραγματοποιήθηκε στις 8:42 JST στις 22 Φεβρουαρίου και επιβεβαιώθηκε με ένα tweet από την αίθουσα ελέγχου Hayabusa2.
[TD1-L08E1] 2/22 στις 8:42 JST. Τα ακόλουθα επιβεβαιώθηκαν στην Πύλη 5:
- [email protected] (@ haya2e_jaxa) 22 Φεβρουαρίου 2019
Το βλήμα ήταν η εντολή στη φωτιά.
Κανονική ακολουθία.
Η κατάσταση του διαστημικού σκάφους είναι φυσιολογική.
Με βάση αυτό, αποφασίσαμε ότι το touchdown ήταν επιτυχές! Θα γίνει τώρα μια λεπτομερής ανάλυση.
Το «βλήμα ήταν εντολή στη φωτιά» αναφέρεται στη μέθοδο Hayabusa2 που χρησιμοποιήθηκε για τη συλλογή ενός δείγματος. Το διαστημικό σκάφος πλησίασε την επιφάνεια και άγγιξε τον αστεροειδή με το κέρατο δειγματοληψίας. Έβγαλε μια σφαίρα τανταλίου 5 γραμμαρίων στην επιφάνεια και άφησε την κινητική ενέργεια και τη μικροβαρύτητα να στείλουν δείγματα στο κέρατο δειγματοληψίας.
Ένα πολύ σύντομο δελτίο τύπου από την JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) επιβεβαίωσε επίσης την επιτυχία αυτής της φάσης της αποστολής:
«Ο Εθνικός Οργανισμός Έρευνας και Ανάπτυξης Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) εκτέλεσε τη λειτουργία του αστεροειδούς εξερευνητή Hayabusa2 για να αγγίξει την επιφάνεια του αστεροειδούς στόχου Ryugu για ανάκτηση δειγμάτων.
Δελτίο Τύπου JAXA, 22 Φεβρουαρίου 2019.
Η ανάλυση δεδομένων από το Hayabusa2 επιβεβαιώνει ότι η ακολουθία λειτουργίας προχώρησε, συμπεριλαμβανομένης της λήψης ενός βλήματος στον αστεροειδή για τη συλλογή του δείγματος του υλικού. Το διαστημικό σκάφος Hayabusa2 βρίσκεται σε ονομαστική κατάσταση. Αυτό σηματοδοτεί την επιτυχία του Hayabusa2 στο Ryugu. "
Αυτό είναι ένα συναρπαστικό επίτευγμα για την JAXA και σηματοδοτεί τη δεύτερη επιτυχημένη αποστολή δειγματοληψίας αστεροειδών, μετά την επιτυχία της πρώτης αποστολής Hayabusa στον αστεροειδή Itokawa.
Το Hayabusa2 δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμα. Έχει περισσότερη δουλειά να κάνει προτού μπορέσει να στείλει αυτά τα δελεαστικά κομμάτια αρχέγονου βράχου σπίτι στη Γη. Ενώ αυτά τα επιφανειακά δείγματα είναι πολύτιμα και θα εκτιμηθούν από τους επιστήμονες μόλις είναι διαθέσιμα για μελέτη, το Hayabusa2 έχει τα αξιοθέατα του πάνω σε κάτι βαθύτερο.
Τα επιφανειακά δείγματα έχουν υποστεί διαστημική διάβρωση, που σημαίνει κοσμική ακτινοβολία, επιπτώσεις από μικρομετεωρίτες και όλο το διαστημικό χάος στο οποίο υφίσταται οποιοδήποτε σώμα χωρίς ατμόσφαιρα. Το Hayabusa2 στοχεύει να πάει λίγο πιο βαθιά.
Τον Απρίλιο, το διαστημικό σκάφος θα πραγματοποιήσει έναν πιο περίπλοκο ελιγμό συλλογής δειγμάτων. Θα κατεβεί πάλι κοντά στην επιφάνεια του Ryugu, αλλά αυτή τη φορά θα κάνει τα πράγματα διαφορετικά.
Θα απελευθερώσει ένα όπλο ελεύθερης πτήσης πάνω από το σημείο συγκέντρωσης δείγματος, μαζί με μια κάμερα. Στη συνέχεια, το διαστημικό σκάφος θα απομακρυνθεί από το σημείο δειγματοληψίας στην άλλη πλευρά του αστεροειδούς και θα κρεμαστεί σε ασφαλές χώρο. Το όπλο ελεύθερης πτήσης θα χρησιμοποιήσει εκρηκτικό φορτίο για να πυροβολήσει ένα πολύ μεγαλύτερο χαλκό βλήμα 2,5 κιλών στον αστεροειδή. Αυτό θα ανασκάψει έναν κρατήρα διαμέτρου περίπου 2 μέτρων, με την πίσω κάμερα να καταγράφει όλη τη δράση.
Μετά από μερικές εβδομάδες, όταν η σκόνη έχει ηρεμήσει, το Hayabusa2 θα επιστρέψει στον κρατήρα για να συλλέξει παρθένα δείγματα από κάτω από το διαστημικό εξωτερικό του αστεροειδούς.
Καθένα από τα τρία δείγματα, δύο επιφάνειες και μία επιφανειακή επιφάνεια, θα σφραγιστεί σε ξεχωριστό δοχείο μέσα στο μεγαλύτερο δείγμα επιστροφής εμπορευματοκιβωτίων (SRC.) Το Hayabusa2 θα περάσει στη συνέχεια μερικούς ακόμη μήνες μελετώντας το Ryugu, και τον Δεκέμβριο του 2019 θα ξεκινήσει οι προωθητές ιόντων και το κεφάλι για τη Γη.
Τον Δεκέμβριο του 2020, το διαστημικό σκάφος θα πλησιάσει τη Γη και θα απελευθερώσει το SRC που περιέχει τα τρία δείγματα προς τη Γη για ανάκτηση. Απομένει ακόμη πολύ αποστολή πριν συμβεί αυτό, αλλά αυτά τα επιτυχημένα βήματα στην πορεία είναι πολλά υποσχόμενα.
Η δειγματοληψία αστεροειδών είναι όλη η οργή που φαίνεται τώρα, και αυτή δεν είναι η μόνη αποστολή που το κάνει. Η αποστολή OSIRIS-Rex της NASA βρίσκεται στον αστεροειδή Bennu και θα πρέπει να επιστρέψει δείγμα τον Σεπτέμβριο του 2023.
