Εξομοιωθείτε με αυτό! Ένα αγαπημένο "Star Trek" Klingon έχει εμπνεύσει την πραγματική επιστήμη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS): Μια εγκατάσταση που παρακολουθεί τη Γη δανείζεται το όνομά της από τον Klingon alien Worf, ο οποίος είναι πιο γνωστός ως επικεφαλής ασφαλείας στο αστέρι USS Enterprise στο "Star Trek: The Next Generation" (TNG), που προβλήθηκε από το 1987 έως το 1994.
Ένα νέο βίντεο της NASA υπενθυμίζει στους θεατές πώς το όνομα του Worf πήγε στο διάστημα το 2010. Ένα πείραμα της NASA, που ονομάζεται επίσης WORF (συντομογραφία για το "Window Observational Research Facility"), πέταξε στο ISS με την αποστολή διαστημικών λεωφορείων STS-131. Η WORF πρωτοστάτησε από τον Mario Runco, έναν πρόσφατα συνταξιούχο επιστήμονα της NASA και πρώην αστροναύτης σε αποστολές διαστημικού λεωφορείου STS-44, STS-54 και STS-77.
"Αφού είδα τον πανέμορφο πλανήτη μας από τροχιά, ήθελα να μπορώ να μοιραστώ την εμπειρία με όλους", δήλωσε ο Runco στο βίντεο. [15 από τα πιο παράξενα εξωγήινα είδη που εμφανίζονται στο "Star Trek"]
Το WORF - το πείραμα, όχι το Klingon - είναι μια συσκευή που επιτρέπει στους αστροναύτες, ή ακόμη και σε απομακρυσμένα ελεγχόμενα ωφέλιμα φορτία, να κάνουν έρευνα για τη Γη και τη διαστημική επιστήμη σε ένα ειδικό παράθυρο που βλέπει στη Γη στο διαστημικό σταθμό. Το παράθυρο, το οποίο βρίσκεται στο Εργαστήριο Destiny των Η.Π.Α., έχει βελτιστοποιηθεί για επιστημονικές έρευνες, επειδή τα τζάμια μόλις εμποδίζουν την προβολή όταν κοιτάζουν οι κάμερες. Το WORF μπορεί να φιλοξενήσει έως και τρία επιστημονικά πειράματα που λειτουργούν σε αυτό το παράθυρο.
Σύμφωνα με τη NASA, οι δυνατότητες του WORF περιλαμβάνουν δομικούς πόρους, ενέργεια και πόρους μεταφοράς δεδομένων για διάφορα μέσα. Το WORF αποτρέπει επίσης το σχηματισμό συμπύκνωσης μέσα στο παράθυρο και διαθέτει μια ανασυρόμενη "ασπίδα πρόσκρουσης" που υποτίθεται ότι εμποδίζει το χαλαρό υλικό να χτυπήσει στο παράθυρο ενώ το πλήρωμα αλλάζει όργανα.
"Η παρουσία του WORF στο διαστημικό σταθμό ... επιτρέπει στους αισθητήρες του να απεικονίζουν την ίδια τοποθεσία ή περιοχή πολλές φορές για αρκετές ημέρες", δήλωσε ο Runco στο βίντεο. "Αυτό επιτρέπει παρατηρήσεις που μπορούν να δείξουν, για παράδειγμα, πώς μπορεί να αλλάζει η βλάστηση από μέρα σε μέρα. Οι λεπτές αλλαγές που ανιχνεύονται από τους τροχιακούς αισθητήρες, που μπορεί να είναι ενδεικτικές της φθίνουσας υγείας των φυτών, είναι σπάνια ορατές στο έδαφος στα αρχικά τους στάδια. Και συχνά, όταν είναι, είναι πολύ αργά και μπορεί να χαθούν καλλιέργειες ή ακόμη και δάση. "
Το WORF έχει πολλές άλλες λειτουργίες επίσης. Παρακολουθεί κυκλώνες, εκρήξεις και άλλα προσωρινά φαινόμενα. Μπορεί επίσης να εξοπλιστεί με αισθητήρες για να μελετήσει την ατμόσφαιρα, τον ωκεανό και την επιφάνεια της Γης, εξήγησε ο Runco. Εάν ένας αστροναύτης χρησιμοποιεί WORF για να τραβήξει φωτογραφίες ή βίντεο, υπάρχουν φυσικοί περιορισμοί για να σταματήσουν οι αστροναύτες να απομακρυνθούν κατά τη διάρκεια της εργασίας τους.
Ο Runco και οι συνάδελφοί του Dean Eppler και Karen Scott εμπνεύστηκαν από το "Star Trek" στην καριέρα τους, πρόσθεσε ο Runco και αυτός ο ενθουσιασμός έφτασε ενώ σχεδίαζαν την αποστολή. Το patch αποστολής τους περιλαμβάνει το σενάριο Klingon για το αρκτικόλεξο WORF. Υπάρχει επίσης μια εναλλακτική έκδοση του μπαλώματος με έναν αστροναύτη που έχει «ασυνήθιστη ομοιότητα» με τον επιστήμονα Vulcan Spock στην αρχική σειρά «Star Trek» (1966-1969), δήλωσε ο Runco.
Ο χαρακτήρας Trek Worf, τον οποίο έπαιξε ο Michael Dorn, ήταν ένας από τους πρώτους Klingons σε τακτική ανάθεση με το Starfleet, το οποίο είναι η φανταστική πολυκοσμική οντότητα που εξερευνά το σύμπαν στο "Star Trek". Ο Klingons ήταν εχθροί του Starfleet, οπότε ο Worf έπρεπε να ξεπεράσει τα πολιτιστικά εμπόδια και τη δυσπιστία, ενώ εκπλήρωσε το έργο του για την TNG. Ο χαρακτήρας του Dorn ήταν τόσο δημοφιλής που συνέχισε να παίζει τακτικά το Worf στη συνέχεια σειρά "Star Trek: Deep Space Nine" (1993-1999), καθώς και αρκετές ταινίες.
Το βίντεο της NASA δημοσιεύθηκε την ίδια ώρα που ένα άλλο μέλος της TNG ανακοίνωσε μια νέα εκπομπή στην τηλεόραση CBS. Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Πάτρικ Στιούαρτ (που έπαιξε τον καπετάνιο Jean-Luc Picard) είπε ότι θα επιστρέψει στο CBS ως Picard σε μια ημερομηνία που δεν έχει κυκλοφορήσει ακόμη. Η νέα παράσταση του Stewart είναι μέρος μιας νέας σειράς περιεχομένου Trek από το CBS, το οποίο παράγει τη δεύτερη σεζόν του "Star Trek: Discovery" για το 2019 και φημολογείται ότι θα ακολουθήσει πολλές νέες εκπομπές με θέμα το Trek.
