Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μικροβαρύτητα μπορεί να προκαλέσει πρήξιμο στον εγκέφαλο και μπορεί να παραμορφώσει την υπόφυση.
(Εικόνα: © Ivar Mendez)
Αποδεικνύεται ότι το να περνάς χρόνο στο διάστημα μπορεί να αλλάξει τον εγκέφαλό σου (και ίσως χρειαστεί να γυρίσεις για να το αποτρέψεις).
Οι ερευνητές διερευνούν πώς η διαστημική πτήση μπορεί να επηρεάσει την ανθρώπινη φυσιολογία και την ανθρώπινη υγεία για όσο διάστημα εργαζόμαστε για την εκτόξευση ανθρώπων στο διάστημα. Για παράδειγμα, το πρωτοποριακό Μελέτη διδύμων ανακάλυψε πολλούς τρόπους με τους οποίους ο χώρος αλλάζει το σώμα μας - ακόμη και η γονιδιακή μας έκφραση!
Αλλά μια νέα μελέτη δείχνει ότι η διαστημική πτήση θα μπορούσε να επηρεάσει τον ανθρώπινο εγκέφαλο με περίεργους και ασυνήθιστους τρόπους, οι οποίοι θα μπορούσαν να επηρεάσουν την όραση των αστροναυτών και να διαρκέσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Από τις μέρες του προγράμματος μεταφοράς με λεωφορείο μέχρι σήμερα, οι αστροναύτες ανέφεραν προβλήματα όρασης μετά το ταξίδι τους στο διάστημα. Οι ιατρικές αξιολογήσεις στη Γη αποκάλυψαν ότι τα οπτικά νεύρα των αστροναυτών διογκώνονται και μερικά βιώνουν αιμορραγία του αμφιβληστροειδούς και άλλες δομικές αλλαγές στα μάτια τους.
Οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι αυτά τα προβλήματα όρασης προκαλούνται από αυξημένη "ενδοκρανιακή πίεση" ή πίεση στο κεφάλι, κατά τη διάρκεια της διαστημικής πτήσης. Σε μια νέα μελέτη με επικεφαλής τον Δρ Larry Kramer, ακτινολόγο στο Κέντρο Επιστήμης Υγείας του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Χιούστον, οι ερευνητές έχουν βρει στοιχεία ότι αυτή η πίεση, στην πραγματικότητα, αυξάνει τη μικροβαρύτητα.
Σε αυτή τη μελέτη, η ομάδα πραγματοποίησε εγκέφαλο Μαγνητική τομογραφία (απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού, μια τεχνική που χρησιμοποιεί εξειδικευμένους σαρωτές για να απεικονίσει μέρη του σώματος χρησιμοποιώντας μαγνητικά πεδία) σε 11 αστροναύτες (10 άνδρες και μία γυναίκα) τόσο πριν όσο και μετά το ταξίδι τους στο διάστημα και για ένα χρόνο μετά την επιστροφή τους. Αυτές οι εικόνες μαγνητικής τομογραφίας έδειξαν ότι, με μακροχρόνια έκθεση σε μικροβαρύτητα, ο εγκέφαλος διογκώνεται και το εγκεφαλονωτιαίο υγρό, που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, αυξάνεται στον όγκο.
Αυτά τα ευρήματα υποστηρίζουν τη θεωρία ότι η διαστημική πτήση αυξάνει την πίεση στο κεφάλι που οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να συνδέονται με ζητήματα με το όραμα αστροναύτη, δήλωσε ο Kramer στο Space.com.
Επιπλέον, ο Kramer και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι η υπόφυση αλλάζει επίσης με την έκθεση σε μικροβαρύτητα, δήλωσε ο Kramer. Διαπίστωσαν ότι ο αδένας συμπιέστηκε, άλλαξε σε ύψος και σχήμα το οποίο, όπως είπε ο Kramer, αυτό είναι ένα σημάδι αυξημένης πίεσης στο κεφάλι.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι αυτά τα αποτελέσματα, το πρήξιμο του εγκεφάλου παράλληλα με τη συμπίεση της υπόφυσης και την πίεση στο κεφάλι, υπήρχαν ακόμη ένα χρόνο μετά την επιστροφή των αστροναυτών από το διάστημα. Αυτή η διάρκεια δείχνει ότι αυτά τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να είναι μακροχρόνια, είπε ο Kramer. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω μελέτη για να αξιολογηθεί ακριβώς πώς η μικροβαρύτητα επηρεάζει τον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια ζωής ενός αστροναύτη και πώς αυτό μπορεί να διαφέρει μεταξύ των ανθρώπων, δήλωσε ο Kramer.
Οι επιστήμονες έχουν μια σειρά από θεωρίες για το γιατί ο εγκέφαλος διογκώνεται στο διάστημα, αλλά αυτό που ο Kramer ονόμασε «ένα από τα πιο συναρπαστικά» είναι ότι χωρίς βαρύτητα, τα υγρά στο σώμα μας που κυκλοφορούν συνήθως ομοιόμορφα ταξιδεύουν προς το κεφάλι και μακριά από τα πόδια , αυτός είπε. "Το αίμα που συσσωρεύεται συνήθως στα άκρα αναδιανέμεται προς το κεφάλι", είπε. «Δεν είναι κάτι που βιώνουμε συνήθως στη Γη, εκτός αν είσαι κάτι στα χέρια σου».
Οι ερευνητές εργάζονται επίσης για να αναπτύξουν αυτό που οι ειδικοί διαστημικών πτήσεων αποκαλούν "αντίμετρα" ή τεχνικές που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη μείωση αυτών των αρνητικών επιπτώσεων.
Για να δοκιμάσουν τα αντίμετρα, τα ερευνητικά θέματα τοποθετούνται σε ανάπαυση στο κρεβάτι με τα κεφάλια τους κεκλιμένα προς τα κάτω για να προσομοιώσουν τη μετατόπιση ρευστών που πιστεύουν οι επιστήμονες ότι συμβαίνει στη μικροβαρύτητα. Σε αυτήν τη θέση, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το οπτικό νεύρο διογκώνεται και έχουν δει άλλες φυσικές επιδράσεις που παρατηρούνται επίσης στο διάστημα. "Εάν μπορούμε να αποτρέψουμε αυτές τις [επιδράσεις] στις μελέτες ανάπαυσης στο κρεβάτι, τότε δυνητικά μπορούμε να αποτρέψουμε αυτές στη μικροβαρύτητα", δήλωσε ο Kramer.
Ένα από τα αντίμετρα που πειραματίζονται οι ερευνητές θυμίζει τον περιστρεφόμενο διαστημικό σταθμό στην επιστημονική ταινία "2001: A Space Odyssey", δήλωσε ο Kramer. Το αντίμετρο "περιστρέφει έναν αστροναύτη για ένα ορισμένο μέρος της ημέρας, απλά μετακινώντας το αίμα μέσω του σώματος και πίσω προς τα πόδια", σαν τεχνητή βαρύτητα, είπε ο Kramer.
Ένας άλλος επιστήμονας αντιμέτρων πιστεύει ότι μπορεί να βοηθήσει είναι ένα εξειδικευμένο κοστούμι για τα πόδια και τα πόδια που θα βοηθούσαν στη διατήρηση των επιπέδων υγρών τους.
Το έργο περιγράφεται στο α δημοσίευση σήμερα (14 Απριλίου) στο περιοδικό Radiolog Society of North America.
- Ο αστροναύτης Scott Kelly είναι πατρίδα μιας αποστολής 1 έτους, αλλά η επιστήμη συνεχίζεται
- «Infinite Wonder»: Ο Scott Kelly τεκμηριώνει την καθολική διαστημική αποστολή
- Space Stress: Πώς μια διετής αποστολή μελετά την υγεία των αστροναυτών
