Η ημερομηνία έναρξης για το πολυαναμενόμενο Alpha Magnetic Spectrometer-2 (AMS) στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έχει οριστεί για την Παρασκευή 29 Απριλίου, στις 3:47 μ.μ. Μετά από μια ανασκόπηση ετοιμότητας πτήσης σήμερα, η NASA και οι διαχειριστές ανάδοχων καθόρισαν τον εξοπλισμό, τα συστήματα υποστήριξης και το προσωπικό του σταθμού και του προσωπικού.
Η άλλη αξιοσημείωτη πτυχή της αποστολής είναι ότι ο Μαρκ Κέλι διοικεί και η σύζυγός του, Εκπρόσωπος Γκαμπριέλ Γκίντφορντ αναμένεται να παρακολουθήσει προσωρινά το λανσάρισμα, λίγους μήνες αφότου πυροβολήθηκε στο κεφάλι. Αυτό σίγουρα θα φέρει μια μοναδική πτυχή στο λανσάρισμα, τουλάχιστον για την κάλυψη των μέσων ενημέρωσης, εφιστώντας την προσοχή στην αποστολή σε όσους μπορεί να μην παρατηρήσουν κανονικά.
Για όσους πάντοτε δίνουν προσοχή στις αποστολές μεταφοράς, ωστόσο, δύο πτυχές κάνουν αυτήν την αποστολή αξιοσημείωτη: την AMS και την τελική αποστολή του Endeavour. Η αποστολή θα περιλαμβάνει επίσης τα τέσσερα τελευταία διαστημικά πεζοδρόμια από ένα πλήρωμα μεταφοράς.
Το AMS έχει σχεδιαστεί για τη μέτρηση κοσμικών ακτίνων για αναζήτηση διαφόρων τύπων ασυνήθιστης ύλης, όπως σκοτεινή ύλη και αντιύλη. Τα πειράματα του οργάνου θα βοηθήσουν τους ερευνητές να μελετήσουν τον σχηματισμό του σύμπαντος.
Επίσης κατά τη διάρκεια της πτήσης, η Endeavour θα παραδώσει επίσης το Express Logistics Carrier 3, μια πλατφόρμα που μεταφέρει ανταλλακτικά για τη συντήρηση των λειτουργιών του σταθμού μετά τη διακοπή της υπηρεσίας. Κατά τη διάρκεια των προγραμματισμένων διαστημικών πεζοδρομίων, οι αστροναύτες θα κάνουν εργασίες συντήρησης, θα εγκαθιστούν νέα εξαρτήματα και θα εκτελούν μια πολύπλοκη σειρά εργασιών για να συμπληρώσουν την αμμωνία σε έναν από τους βρόχους ψύξης του συστήματος φωτοβολταϊκού θερμικού ελέγχου του σταθμού.
Το πλήρωμα αποτελείται από την Kelly, τον πιλότο Greg H. Johnson, τους ειδικούς της αποστολής της NASA Michael Fincke, τον Andrew Feustel και τον Greg Chamitoff και τον ειδικό της αποστολής της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος Roberto Vittori. Πρόκειται να φτάσουν στο Κένεντι την Τρίτη 26 Απριλίου, για τελικές προετοιμασίες εκτόξευσης.
Το STS-134 είναι η 134η αποστολή με λεωφορείο, η 25η πτήση του Endeavour και η 36η αποστολή με λεωφορείο προς το σταθμό.
Το Space Magazine θα είναι διαθέσιμο για να καλύψει την κυκλοφορία από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy και θα παρέχει ενημερώσεις καθώς η αποστολή προχωρά.
