Στη σφαίρα των μακρινών ιδεών στην επιστήμη, η έννοια του πολυσυστήματος είναι μια από τις ξένες. Τίποτα στη φυσική δεν εμποδίζει τις δυνατότητες εξωτερικών συμπάντων, αλλά κανένα δεν βοήθησε στον περιορισμό τους, αφήνοντας τους επιστήμονες ελεύθερους να μιλούν για branes και φυσαλίδες. Πολλές από αυτές τις ιδέες θεωρήθηκαν δοκιμές, αλλά ένα έγγραφο που ανεβάστηκε στο arXiv τον περασμένο μήνα εξετάζει τα αποτελέσματα δύο συμπάντων που συγκρούονται και αναζητούν δακτυλικά αποτυπώματα μιας τέτοιας σύγκρουσης του σύμπαντός μας. Παραδόξως, η ομάδα αναφέρει ότι μπορεί να μην έχουν εντοπίσει ούτε ένα, αλλά τέσσερα παράλληλα αποτυπώματα.
Η ομάδα, με επικεφαλής τον Stephen Feeney στο University College του Λονδίνου, θεώρησε σύγκρουση ανάμεσα στα σύμπαντα των φυσαλίδων. Πραγματοποίησαν μια προσομοίωση βασισμένη σε μια διατύπωση της εξίσωσης πεδίου του Αϊνστάιν, γνωστή ως de Sitter space. Αυτή η λύση στις εξισώσεις του Αϊνστάιν είναι ουσιαστικά μια περιγραφή του πώς συμπεριφέρεται ο ίδιος ο χώρος. Από αλληλεπιδράσεις μεταξύ τέτοιων χώρων, καθόρισαν ένα σύνολο παρατηρήσιμων εφέ ορατών στο κοσμικό υπόβαθρο μικροκυμάτων (CMB). Μεταξύ αυτών, απαιτούσαν τα σήματα να έχουν αζιμουθιακή συμμετρία ή να αντικατοπτρίζονται και στις δύο πλευρές του ουρανού. Δεύτερον, τα σήματα πρέπει να έχουν κυκλικό σχήμα.
Ψάχνοντας τα αρχεία του WMAP, η ομάδα βρήκε πολλά πιθανά σήματα, αλλά τελικά την περιόρισε σε τέσσερις ισχυρούς υποψηφίους.
Οι συγγραφείς της εφημερίδας προειδοποιούν γρήγορα ότι αυτά τα αποτελέσματα συνάδουν μόνο με τις προβλέψεις για τα σύμπαντα των φυσαλίδων, αλλά δεν αποκλείουν άλλες αιτίες ή ακόμη και απλή τυφλή τύχη από ένα αρκετά μεγάλο σύνολο δεδομένων. Για να αποκλείσουν άλλα σενάρια, οι αστρονόμοι θα πρέπει να βασίζονται σε όργανα με υψηλότερη ευαισθησία, όπως ο δορυφόρος Planck, που ξεκίνησε το 2009, τα οποία εργάζονται για την ολοκλήρωση μιας δεύτερης σάρωσης ολόκληρου του ουρανού με τριπλάσια ευαισθησία του WMAP.
Εάν επιβεβαιωθούν αυτά τα αποτελέσματα, θα ήταν υποστήριξη για μια παραλλαγή της κοσμολογίας που είναι γνωστή ως «αιώνιος πληθωρισμός». Ο τίτλος είναι κάπως παραπλανητικός καθώς η υπόθεση δεν περιγράφει ούτε μία περίπτωση πληθωρισμού που συνεχίζεται αιώνια, αλλά μάλλον μια αιώνια χρονική περίοδο κατά την οποία μπορούν να συμβούν γεγονότα πληθωρισμού, που πυροδοτούνται από συγκρούσεις φυσαλίδων. Τέτοιες συγκρούσεις προκαλούν την ταχεία επέκταση χώρων σχηματίζοντας σύμπαντα όπως τα δικά μας. Αντίθετα, εάν δεν βρεθεί μια φούσκα, «η οριστική μη ανίχνευση μιας σύγκρουσης φυσαλίδων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να θέσει περιορισμούς στις θεωρίες που προκαλούν τον αιώνιο πληθωρισμό. Ωστόσο, εάν μια σύγκρουση φυσαλίδων επαληθευτεί από μελλοντικά δεδομένα, τότε θα αποκτήσουμε μια εικόνα όχι μόνο για το δικό μας σύμπαν, αλλά και για ένα πέρασμα του κόσμου. "
