Μια ομάδα Ιαπώνων ερευνητών χρησιμοποίησε σπέρμα ποντικών που πέρασαν χρόνο στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για να γονιμοποιήσουν θηλυκά ποντίκια πίσω στη Γη. Ενώ προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι το λυοφιλιωμένο σπέρμα ποντικού που είναι αποθηκευμένο στο χώρο μπορεί να υποστεί βλάβη από ακτινοβολία, αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το σπέρμα από ζωντανά ποντίκια μπορεί να μην υποστεί την ίδια βλάβη.
Ενώ το λυοφιλιωμένο σπέρμα ποντικού σε προηγούμενη μελέτη αποθηκεύτηκε στο διάστημα για 9 μήνες και υπέστη βλάβη από ακτινοβολία, τα ζωντανά ποντίκια αυτής της μελέτης πέρασαν μόνο 35 ημέρες στον ISS. Υπήρχαν 12 αρσενικοί ποντικοί σε αυτή τη μελέτη, και μερικοί από αυτούς παρουσίασαν μικροβαρύτητα για τη διάρκεια, ενώ άλλοι διατηρήθηκαν σε τεχνητή βαρύτητα. Όταν επέστρεψαν στη Γη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το σπέρμα των ποντικών για να γονιμοποιήσουν τεχνητά θηλυκά ποντίκια που δεν είχαν πάει ποτέ στο διάστημα. Όλοι οι απόγονοι ήταν υγιείς.
Η ακτινοβολία στο ISS είναι περίπου 100 φορές ισχυρότερη από τη Γη. Όμως, όχι μόνο ο απόγονος δεν παρουσίασε αρνητικές επιπτώσεις από το να περάσει ένας γονέας χρόνος σε αυτό το περιβάλλον ακτινοβολίας, τα αρσενικά αναπαραγωγικά όργανα εμφανίστηκαν επίσης άθικτα.
«Καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι η βραχυπρόθεσμη παραμονή στο διάστημα δεν προκαλεί εμφανή ελαττώματα στη φυσιολογική λειτουργία των ανδρικών αναπαραγωγικών οργάνων, τη λειτουργία του σπέρματος και τη βιωσιμότητα των απογόνων», λέει η μελέτη που δημοσιεύθηκε την Τρίτη στο περιοδικό.Επιστημονικές εκθέσεις. Η μελέτη με τίτλο «Αρσενικά ποντίκια, εγκλωβισμένα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για 35 ημέρες, είναι υγιείς απόγονοι».
Τα αρσενικά ποντίκια εξετάστηκαν διεξοδικά, μέχρι το μοριακό επίπεδο, για να προσδιοριστεί τι, εάν υπάρχει, βλάβη που έλαβαν ενώ ήταν στο διάστημα. Οι επιστήμονες εξέτασαν τους όρχεις, τις επιδιδυμίδες και τους βοηθητικούς αδένες μόλις τα ποντίκια επέστρεψαν στη Γη. Τόσο τα ποντίκια τεχνητής βαρύτητας (AG) όσο και η μικροβαρύτητα (MG) εμφάνισαν μειωμένο βάρος βοηθητικού αδένα, αλλά δεν υπήρξε αλλαγή στην έκφραση γονιδίου.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι το σπέρμα και των αρσενικών AG και MG γονιμοποίησε θηλυκά αυγά in vitro με τον ίδιο ρυθμό με τους άνδρες ελέγχου εδάφους (GC). Όταν αυτά τα νεογνά γεννήθηκαν, δεν υπήρχε διαφορά μεταξύ των νεογνών από το σπέρμα AG, MG και GC. Επίσης, όλα τα κουτάβια παρουσίασαν παρόμοιους ρυθμούς ανάπτυξης μετά τη γέννησή τους.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το σπέρμα ποντικού από αρσενικά που πέρασαν ένα μικρό χρονικό διάστημα στο διάστημα δεν παρουσίασαν κακές επιπτώσεις.
Αυτή η έρευνα προσθέτει σε προηγούμενη ιαπωνική έρευνα από το 2017 που είδε ότι το σπέρμα ποντικού που έχει στεγνώσει με κατάψυξη περνά εννέα μήνες στο διάστημα. Ενώ αυτό το σπέρμα έδειξε κάποια βλάβη στην ακτινοβολία, αυτή η βλάβη δεν φαίνεται να επηρεάζει τα κουτάβια που γεννήθηκαν από αυτό. Στην πραγματικότητα, αυτά τα ποντίκια συνέχισαν να αναπαράγουν περισσότερα ποντίκια τα οποία επίσης δεν έδειξαν ζημιά.
Υπήρξαν άλλα πειράματα στην αναπαραγωγή ποντικών στο διάστημα και μετά την έκθεση στο διάστημα. Αλλά σε μερικά από αυτά τα πειράματα, μεγάλος αριθμός ποντικών πέθανε λόγω αυτού που οι συγγραφείς αποκαλούν «θέματα που σχετίζονται με το ωφέλιμο φορτίο». Για το λόγο αυτό, οι συγγραφείς σχεδίασαν και δημιούργησαν ειδικά συστήματα οικοτόπων για τη μελέτη τους, διασφαλίζοντας ότι τα ποντίκια επέζησαν της αποστολής. Οι βιότοποι επέτρεψαν επίσης στους ερευνητές να προσομοιώσουν τη μικροβαρύτητα για μία από τις ομάδες ποντικών.
Αν και η ανθρώπινη αναπαραγωγή δεν έχει μελετηθεί σε βάθος, υπάρχουν ορισμένα δεδομένα. Οι άνδρες αστροναύτες μπόρεσαν να εμποτίσουν τους συζύγους τους αμέσως μετά την επιστροφή τους από το διάστημα. Και παρόλο που πολλές γυναίκες αστροναύτες πλησιάζουν στο τέλος των βιολογικών τους ορίων για την παραγωγή απογόνων από τη στιγμή που γίνονται αστροναύτες, μια μελέτη του 2005 έδειξε ότι οι γυναίκες αστροναύτες γέννησαν 17 μωρά μετά την επιστροφή τους από το διάστημα. Υπήρχε υψηλό ποσοστό αποβολής για γυναίκες αστροναύτες, αλλά αυτό πιθανώς σχετίζεται με τις ηλικίες τους.
Οι επιστήμονες μελετούν τις επιπτώσεις του διαστήματος στην αναπαραγωγή εν αναμονή μεγαλύτερου αριθμού ατόμων που περνούν χρόνο στο διάστημα. Μέχρι στιγμής έχουν πραγματοποιήσει μελέτες για πουλιά, αχινούς, ψάρια, νεόνια, βάτραχους, αρουραίους και ποντίκια. Αυτές οι μελέτες έχουν παράγει διαφορετικά αποτελέσματα, συμπεριλαμβανομένων αρσενικών και θηλυκών αρουραίων που πήγαν στο διάστημα μαζί και δεν κατάφεραν να αναπαραχθούν ή ακόμα και ζευγαρώσουν.
«Η εποχή όπου οι άνθρωποι μπορούν εύκολα να πάνε στο διάστημα έρχεται», λέει η μελέτη. "Μελέτες των επιπτώσεων του διαστημικού περιβάλλοντος στο αναπαραγωγικό σύστημα είναι απαραίτητες για την αποτροπή ανεπιθύμητων ενεργειών στην επόμενη γενιά."
Περισσότερο:
- Ερευνητικό έγγραφο: Αρσενικά ποντίκια, εγκλωβισμένα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για 35 ημέρες, γεννιούνται υγιείς απόγονοι
- Δελτίο Τύπου: Ανάλυση των επιπτώσεων της παραμονής στο διάστημα στην ικανότητα γονιμοποίησης σπέρματος με αναπαραγωγή ποντικών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό
- Smithsonian: Γιατί οι επιστήμονες έστειλαν το σπέρμα ποντικιού στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό
