Με βάση τα αποτελέσματα του πρώτου έτους της αποστολής Kepler, οι ερευνητές έχουν μάθει έναν τρόπο να διακρίνουν δύο διαφορετικές ομάδες κόκκινων αστεριών: τους γίγαντες και τους πραγματικά γίγαντες. Τα ευρήματα εμφανίζονται αυτήν την εβδομάδα τοΦύση.
Οι κόκκινοι γίγαντες, αφού έχουν εξαντλήσει την παροχή υδρογόνου στους πυρήνες τους, καίνε υδρογόνο σε ένα περιβάλλον κέλυφος. Μόλις ένας κόκκινος γίγαντας εξελιχθεί επαρκώς, το ήλιο στον πυρήνα υφίσταται επίσης σύντηξη. Μέχρι τώρα, τα πολύ διαφορετικά στάδια φαινόταν περίπου το ίδιο.
Ο κύριος συγγραφέας Timothy Bedding, από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ στην Αυστραλία, και οι συνάδελφοί του χρησιμοποίησαν φωτομετρία υψηλής ακρίβειας που αποκτήθηκε από το διαστημικό σκάφος Kepler
περισσότερο από ένα χρόνο για τη μέτρηση των ταλαντώσεων σε αρκετές εκατοντάδες κόκκινους γίγαντες.
Χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται αστεροσεολογία, οι ερευνητές μπόρεσαν να τοποθετήσουν τα αστέρια σε δύο σαφείς ομάδες, «επιτρέποντάς μας να διακρίνουμε αναμφίβολα μεταξύ των αστεριών που καίνε το κέλυφος του υδρογόνου (διάστημα που διαρκεί κυρίως 50 δευτερόλεπτα) και εκείνων που καίνε επίσης ήλιο (διάστημα μεταξύ 100 έως 300 δευτερόλεπτα), "γράφουν. Ο τελευταίος πληθυσμός δίνει στο αστέρι ένα μοτίβο ταλάντωσης που κυριαρχείται από διαστήματα περιόδου βαρύτητας.
Σε ένα σχετικό Νέα και απόψεις άρθρο, ο Travis Metcalfe του Boulder, Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Έρευνας που εδρεύει στο Κόλο, εξηγεί ότι, όπως και ο ήλιος, «η επιφάνεια ενός κόκκινου γίγαντα φαίνεται να βράζει καθώς η μεταφορά φέρνει θερμότητα από το εσωτερικό και την εκπέμπει στην κρύα του εξωτερικού χώρου . Αυτές οι ταραχώδεις κινήσεις δρουν σαν συνεχή αστέρια, δημιουργώντας ηχητικά κύματα που ταξιδεύουν κάτω από το εσωτερικό και πίσω στην επιφάνεια. Μερικοί από τους ήχους, γράφει, έχουν ακριβώς τον σωστό τόνο - ένα εκατομμύριο φορές χαμηλότερο από αυτό που μπορούν να ακούσουν οι άνθρωποι - για να δημιουργήσουν όρθια κύματα γνωστά ως ταλαντώσεις που προκαλούν ολόκληρο το αστέρι να αλλάζει τη φωτεινότητά του τακτικά σε ώρες και ημέρες, ανάλογα με το Μέγεθος. Η αστεροσεολογία είναι μια μέθοδος μέτρησης αυτών των ταλαντώσεων.
Ο Metcalfe συνεχίζει να εξηγεί ότι η ιστορία ζωής ενός κόκκινου γίγαντα εξαρτάται όχι μόνο από την ηλικία του αλλά και από τη μάζα του, με αστέρια μικρότερα από περίπου το διπλάσιο της μάζας του ήλιου να υποβάλλονται σε ξαφνική ανάφλεξη που ονομάζεται φλας ήλιο.
«Σε πιο ογκώδη αστέρια, η μετάβαση στην καύση πυρήνα ηλίου είναι σταδιακή, οπότε τα αστέρια εμφανίζουν ένα ευρύτερο φάσμα μεγεθών πυρήνα και δεν βιώνουν ποτέ λάμψη ηλίου. Το κρεβάτι και οι συνάδελφοί του δείχνουν πώς αυτοί οι δύο πληθυσμοί μπορούν να διακριθούν παρατηρητικά χρησιμοποιώντας τους τρόπους ταλάντωσης τους, παρέχοντας νέα δεδομένα για την επικύρωση μιας προηγουμένως μη δοκιμασμένης πρόβλεψης της αστρικής θεωρίας εξέλιξης », γράφει.
Οι συγγραφείς της μελέτης καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η νέα μέτρηση των αποστάσεων της περιόδου βαρύτητας είναι μια εξαιρετικά αξιόπιστη παράμετρος για τη διάκριση μεταξύ των αστεριών σε αυτά τα δύο εξελικτικά στάδια, τα οποία είναι γνωστό ότι έχουν πολύ διαφορετικές πυκνότητες πυρήνα, αλλά διαφορετικά είναι πολύ παρόμοια στις θεμελιώδεις ιδιότητές τους (μάζα , φωτεινότητα και ακτίνα). Σημειώνουμε ότι άλλα αστεροσχιστικά παρατηρήσιμα, όπως οι διαχωρισμοί μικρής λειτουργίας p, δεν μπορούν να το κάνουν αυτό. "
Πηγή: Φύση
