Ο ιδιωτικά ανεπτυγμένος πύραυλος Antares που χτίστηκε από την Orbital Sciences Corp. ξέσπασε επιτυχώς στην παρθενική δοκιμαστική πτήση από τις ακτές της Βιρτζίνια στις 21 Απριλίου στις 5 μ.μ. EDT από το Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) Pad-0A στο NASA Wallops - εγκαινιάζοντας έτσι τον νέο εμπορικό διαστημικό αγώνα και παρέδωσε ένα πρωτοποριακό τρίο νανοσαττών Smartphone NASA χαμηλού κόστους που ονομάστηκε PhoneSat σε τροχιά.
Ο πύραυλος 13 ιστοριών Antares διάτρησε τους ψυχρούς, αλλά χωρίς σύννεφα, καταγάλανους ουρανούς της Βιρτζίνια ως «ο μεγαλύτερος, πιο δυνατός και φωτεινότερος πύραυλος που εκτοξεύτηκε ποτέ από την εγκατάσταση πτήσης Wallops της NASA», δήλωσε ο πρώην αστροναύτης του σταθμού και τώρα διευθυντής των Orbital Sciences Frank Culbertson.
Η τέλεια απομάκρυνση της εικόνας Antares σηματοδότησε το πρώτο βήμα σε μια δημόσια / ιδιωτική συνεργασία μεταξύ της NASA και της Orbital Sciences για την επανεκκίνηση των υπηρεσιών παράδοσης φορτίου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) που χάθηκαν μετά την αναγκαστική αποχώρηση των διαστημικών διαστημικών λεωφορείων της NASA το 2011.
«Η σημερινή επιτυχημένη δοκιμασία σηματοδοτεί ένα άλλο σημαντικό ορόσημο στο σχέδιο της NASA να βασιστεί σε αμερικανικές εταιρείες για να προωθήσουν προμήθειες και αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, φέρνοντας αυτό το σημαντικό έργο πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες όπου ανήκει», δήλωσε ο Διαχειριστής της NASA Charles Bolden.
Η δοκιμαστική πτήση ονομάστηκε A-One Test Launch Mission και σηματοδότησε επίσης την πρώτη εκτόξευση από το νεότερο διαστημικό λιμάνι της Αμερικής στο Pad-0A.
Ο πρωταρχικός στόχος αυτής της δοκιμαστικής πτήσης - που ονομάστηκε αποστολή A-One - ήταν να δοκιμάσει τον πλήρως ενσωματωμένο πύραυλο Antares και να ενισχύσει μια προσομοιωμένη έκδοση του μεταφορέα φορτίου Cygnus - γνωστή ως προσομοιωτής μάζας - σε τροχιά στόχου 250 x 300 χιλιομέτρων και κεκλιμένη 51,6 μοίρες.
Ο Antares έβαλε επίσης το τρίο του «PhoneSats» εκτός τηλεφώνου σε τροχιά. Οι τρεις δορυφόροι λήψης φωτογραφιών ονομάζονται Alexander, Graham και Bell και θα μπορούσαν να είναι οι χαμηλότερου κόστους δορυφόροι που έχουν πετάξει ποτέ στο διάστημα.
«Το Phonesats κοστίζει περίπου 3500 $ το καθένα», δήλωσε ο Andrew Petro, στέλεχος της NASA Small Satellite Program, στο Space Magazine. "Αναπτύσσονται μετά το διαχωρισμό."
Ο στόχος της αποστολής PhoneSat της NASA είναι να προσδιορίσει εάν ένα smartphone ποιότητας καταναλωτή μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως η κύρια αεροηλεκτρονική πτήση ενός ικανού δορυφόρου, αλλά με ένα μικρό μέρος του κόστους.
Η NASA αναφέρει ότι και τα τρία νανοάτ με μπαταρία λιθίου λειτουργούν και μεταδίδουν δεδομένα σε πολλούς επίγειους σταθμούς.
Δύο από τα cubesats είναι το PhoneSat έκδοση 1.0, ενώ το άλλο είναι το πιο προηγμένο PhoneSat έκδοση 2.0. Αναπτύχθηκαν από μηχανικούς στο Κέντρο Έρευνας Ames της NASA στο Καλιφόρνια.
Κάθε τετράγωνο smartphone έχει διαστάσεις περίπου 4 ίντσες (10 cm) ανά πλευρά, ζυγίζει περίπου 4 κιλά και έχει το μέγεθος μιας κούπας καφέ. Το smartphone χρησιμεύει ως κύβος στον υπολογιστή - δείτε τις φωτογραφίες μου.
Οι κάμερες θα χρησιμοποιηθούν για τη γη φωτογραφίας. Τα δεδομένα απεικόνισης θα μεταδοθούν σε τεμάχια και θα συρραφθούν αργότερα.
Η τρίτη φορά ήταν η γοητεία για την Antares μετά από ένα ζευγάρι scrub λόγω ενός τεχνικού σφάλματος στα τελευταία λεπτά της αρχικής προσπάθειας αντίστροφης μέτρησης την Τετάρτη 17 Απριλίου και απαράδεκτους ανέμους το Σάββατο 20 Απριλίου.
Ο πύραυλος πέταξε σε νοτιοανατολική τροχιά και ήταν ορατός για περίπου 4 λεπτά.
Αυτή η δοκιμαστική πτήση εισήχθη στο μανιφέστο για να μειώσει τον κίνδυνο και να οικοδομήσει εμπιστοσύνη για τις αποστολές που θα ακολουθήσουν τις αποστολές που θα φέρουν το πλήρως εξοπλισμένο διαστημικό σκάφος ανεφοδιασμού Cygnus που θα αγκυροβολήσει στο ISS, ξεκινώντας ήδη από αυτό το καλοκαίρι.
Το Antares δύο σταδίων είναι ένας πύραυλος μεσαίας κατηγορίας παρόμοιος με τους Delta II και SpaceX Falcon 9.
Το ωφέλιμο φορτίο Cygnus ήταν εξοπλισμένο με όργανα για τη συλλογή αεροδυναμικών δεδομένων μέχρι το διαχωρισμό από το 2ο στάδιο. Αυτό σηματοδότησε την επιτυχή ολοκλήρωση της αποστολής A-One και το τέλος όλων των μεταδόσεων δεδομένων.
Θα πετάξει σε τροχιά της γης για περίπου δύο εβδομάδες περίπου έως ότου η ατμοσφαιρική τριβή προκαλέσει την τροχιά της τροχιάς να αποσυντεθεί και μια φλογερή επανένταξη.
Το πρώτο στάδιο Antares τροφοδοτείται από πυραυλοκινητήρες διπλού υγρού καυσίμου AJ26 πρώτου σταδίου που παράγουν συνολική συνολική ώθηση περίπου 750.000 λίβρες - πρωτότυπο ενσωματωμένο στη Σοβιετική Ένωση ως κινητήρες μοντέλου NK-33.
Το ανώτερο στάδιο διαθέτει έναν κινητήρα πυραύλων ATK Castor 30 συμπαγείς με φορέα ώθησης. Η Antares μπορεί να μεταφέρει ωφέλιμα φορτία βάρους άνω των 5000 κιλών σε LEO. Το 2ο στάδιο θα αναβαθμιστεί ξεκινώντας από την 4η πτήση.
Το σύστημα Antares / Cygnus αναπτύχθηκε από την Orbital Sciences Corp στο πλαίσιο του προγράμματος εμπορικών υπηρεσιών Orbital Transportation (COTS) της NASA για να αντικαταστήσει την ικανότητα εφοδιασμού φορτίου ISS που είχε προηγουμένως ανατεθεί στον αποσυρμένο στόλο διαστημικού λεωφορείου της NASA.
Το σύστημα Antares / Cygnus της Orbital έχει παρόμοιο πεδίο εφαρμογής με το σύστημα SpaceX Falcon 9 / Dragon. Και οι δύο εταιρείες κέρδισαν προσοδοφόρα συμβόλαια της NASA για την παράδοση περίπου 20.000 κιλών κάθε προμήθειας και επιστημονικού εξοπλισμού στην ISS.
Ο στόχος της πρωτοβουλίας COTS της NASA είναι η επίτευξη ασφαλούς, αξιόπιστης και οικονομικής μεταφοράς από και προς το ISS και την τροχιά χαμηλής γης (LEO).
Η Orbital θα ξεκινήσει τουλάχιστον οκτώ αποστολές ανεφοδιασμού Antares / Cygnus στο ISS με κόστος 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων
Κέν Κρεμέρ
…………….
Μάθετε περισσότερα για τις αποστολές Antares, Orion, SpaceX, Curiosity και NASA για ρομποτικές και ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις στις επικείμενες παρουσιάσεις του Ken:
28 Απριλίου: «Περιέργεια και αναζήτηση για τη ζωή στον Άρη - (σε 3-D)». Συν το Space Shuttle, SpaceX, Antares, Orion και άλλα. Washington Crossing State Park, Titusville, NJ, 130 μ.μ.
