Η σύλληψη αυτού του καλλιτέχνη δείχνει έναν νάνο Υ. Οι επιστήμονες λένε τώρα ότι έχουν ανακαλύψει έναν σπάνιο δυαδικό καφέ νάνο.
(Εικόνα: © NASA / JPL-Caltech)
Οι αστρονόμοι που καθαρίζουν τον κόσμο για νέους πλανήτες έχουν ανακαλύψει μια ευκαιρία, εντοπίζοντας τη σπάνια έκλειψη δύο καφέ νάνων.
"Αυτό είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα επιστημονικής ηρεμίας", Adam Burgasser, συν-συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής φυσικής στο UC San Diego, είπε σε μια δήλωση. "Ενώ ψάχναμε για πλανήτες, βρήκαμε ένα δυαδικό καφέ νάνου που εκλείπει, ένα σύστημα που είναι μοναδικά κατάλληλο για τη μελέτη της θεμελιώδους φυσικής αυτών των αχνών ουράνιων αντικειμένων."
Οι καφέ νάνοι, που συχνά αναφέρονται ως "αποτυχημένα αστέρια", είναι ουράνια αντικείμενα που είναι πολύ μεγάλα για να θεωρηθούν πλανήτες και πολύ μικρά για να είναι αστέρια. Περίπου μεταξύ του μεγέθους ενός γιγαντιαίου πλανήτη και ενός μικρού αστεριού, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτά τα παράξενα αντικείμενα εκπέμπουν κυρίως υπέρυθρη ακτινοβολία. Οι καφέ νάνοι μοιάζουν να σχηματίζονται σαν λιγότερο ογκώδη αστέρια, και επειδή οι αστρονόμοι τους θεωρούν τον ελλείποντα σύνδεσμο μεταξύ γιγαντιαίων πλανητών αερίου όπως ο Δίας και μικρών αστεριών όπως των κόκκινων νάνων, βοηθούν στην παροχή πληροφοριών για την κατανόηση των επιστημόνων για το πώς σχηματίζονται αντικείμενα όπως αστέρια και πλανήτες.
Κάνοντας μια σπάνια ανακάλυψη
Αυτή η διεθνής ομάδα ερευνητών δούλευε σε ένα έργο που ονομάζεται SPECULOOS (Αναζήτηση για κατοικήσιμους πλανήτες EClipsing ULtra-cOOl Stars), το οποίο αναζητά πλανήτες σε τροχιά γύρω από μικροσκοπικά αστέρια (και καφέ νάνους). Το έργο εντοπίζει πλανήτες εντοπίζοντας τους να διέρχονται ή να περνούν μπροστά από το αστέρι τους, γεγονός που προκαλεί μια προσωρινή πτώση της φωτεινότητας.
Με αυτό το έργο οι ερευνητές έβλεπαν τα μάτια τους στον καφέ νάνο 2MASSW J1510478-281817, γνωστότερο ως 2M1510. Ο καφέ νάνος, που βρίσκεται στον αστερισμό Libra, φαινόταν λίγο διαφορετικός, ωστόσο. Αυτό οδήγησε την ομάδα να υποθέσει ότι μπορεί στην πραγματικότητα να είναι δύο καφέ νάνοι σε τροχιά μεταξύ τους.
"Μεταξύ των πρώτων παρατηρήσεων που κάναμε, στρέψαμε ένα από τα τηλεσκόπια μας σε έναν γνωστό καφέ νάνο. Αλλά ξαφνικά το αντικείμενο φάνηκε να εξασθενεί για περίπου 90 λεπτά, κάτι που υποδηλώνει ότι έκλεισε μόλις", δήλωσε ο Michaël Gillon, κύριος ερευνητής του Το έργο SPECULOOS, δήλωσε στη δήλωση.
"Συνειδητοποιήσαμε γρήγορα ότι πιθανότατα εξετάζαμε δύο εκλείψεις καφέ νάνους, ο ένας περνώντας μπροστά από τον άλλο, μια διαμόρφωση που είναι πολύ πιο σπάνια από τα πλανητικά συστήματα", Artem Burdanov, συν-συγγραφέας αυτής της μελέτης και μεταδιδακτορικός ερευνητής στο MIT , προστέθηκε στη δήλωση.
Η ομάδα επιβεβαίωσε την υποψία τους ότι ο καφέ νάνος ήταν πραγματικά δύο από παρατηρήσεις με το ισχυρό τηλεσκόπιο Keck II 10 μέτρων και το Τηλεσκόπιο Very Large 8 μέτρων στη Χιλή, όπου βρίσκονται τα τηλεσκόπια SPECULOOS.
Αυτό είναι μόνο το δεύτερο τέτοιο σύστημα που έχει εντοπιστεί ποτέ, καθιστώντας το εξαιρετικά σπάνιο. Είναι ιδιαίτερα δύσκολο να εντοπιστούν επειδή το σύστημα πρέπει να ευθυγραμμιστεί "ακριβώς έτσι" την κατάλληλη στιγμή για να το παρατηρήσει και να αναγνωριστεί.
Αυτό που έκανε επίσης αυτό ένα σπάνιο εύρημα ήταν ότι υπήρχε ένα τρίτο συστατικό σε τροχιά πιο μακριά από τους δύο καφέ νάνους, καθιστώντας το ένα τριπλό σύστημα καφέ νάνου. Ένα άλλο μοναδικό χαρακτηριστικό αυτού του συστήματος είναι ότι το 2M1510 είναι από μια πολύ μικρή ομάδα καφέ νάνων που οι επιστήμονες μπορούν να καθορίσουν την ηλικία.
"Η συλλογή ενός συνδυασμού μάζας, ακτίνας και ηλικίας είναι πραγματικά σπάνια για ένα αστέρι, πόσο μάλλον για έναν καφέ νάνο, δήλωσε ο Amaury Triaud, ο κύριος συγγραφέας αυτής της μελέτης και ένας συνεργάτης του Birmingham στο Πανεπιστήμιο του Birmingham στο Ηνωμένο Βασίλειο. "Συνήθως λείπει μία ή περισσότερες από αυτές τις μετρήσεις."
Συμπληρώνοντας αυτά τα κομμάτια που λείπουν, "μπορέσαμε να επαληθεύσουμε τα θεωρητικά μοντέλα για το πόσο δροσεροί νάνοι καφέ, μοντέλα ηλικίας άνω των 30 ετών. Βρήκαμε ότι τα μοντέλα ταιριάζουν πολύ καλά με τις παρατηρήσεις, μια απόδειξη της ανθρώπινης εφευρετικότητας", πρόσθεσε ο Triaud.
Αυτό το έργο δημοσιεύθηκε χθες (9 Μαρτίου) στο περιοδικό Nature Astronomy.
- Brown Dwarfs: Strange Failed Stars of the Universe που εξηγούνται (Infographic)
- 100 δισεκατομμύρια αποτυχημένα αστέρια μπορεί να κρύβονται με τον Γαλαξία μας
- Διακόπτης ρεκόρ! Προσδιορίστηκε το πιο υψηλό και πιο αγνό «Αποτυχημένο αστέρι»
