Ποια ήταν τα πρώτα αστέρια που σχηματίστηκαν λίγο μετά το Big Bang; Δεν γνωρίζουμε πολλά για τις συνθήκες του πρώιμου σύμπαντος πριν από 13 δισεκατομμύρια χρόνια, αλλά μια νέα προσομοίωση υπολογιστών παρέχει την πιο λεπτομερή εικόνα των πρώτων αστεριών και πώς δημιουργήθηκαν. Η σύνθεση του πρώιμου σύμπαντος ήταν αρκετά διαφορετική από αυτήν του σήμερα, δήλωσε ο Dr. Naoki Yoshida, Πανεπιστήμιο Nagoya στη Ναγκόγια της Ιαπωνίας και ο Dr. Lars Hernquist στο Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσόνια στο Cambridge, MA. Ένα άρθρο που θα δημοσιευτεί στο περιοδικό της 1ης Αυγούστου Επιστήμη περιγράφει τα ευρήματά τους από το μοντέλο υπολογιστή που προσομοιώνει τις πρώτες μέρες του σύμπαντος, τις «κοσμικές σκοτεινές εποχές», όπου η φυσική που διέπει το σύμπαν ήταν κάπως απλούστερη. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι σχηματίστηκαν μικρά, απλά πρωτότυπα, τα οποία τελικά έγιναν τεράστια, αλλά βραχύβια αστέρια.
Σύμφωνα με τις προσομοιώσεις τους, η βαρύτητα ενήργησε σε μικρές διακυμάνσεις πυκνότητας στην ύλη, τα αέρια και τη μυστηριώδη «σκοτεινή ύλη» του σύμπαντος μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, προκειμένου να σχηματίσουν τα πρώτα στάδια ενός αστεριού που ονομάζεται πρωτόστατο. Με μάζα μόλις το ένα τοις εκατό του Ήλιου μας, η προσομοίωση του Δρ. Yoshida δείχνει επίσης ότι το πρωτόστρωμα πιθανότατα θα εξελιχθεί σε ένα τεράστιο αστέρι ικανό να συνθέσει βαριά στοιχεία, όχι μόνο σε νεότερες γενιές αστεριών, αλλά λίγο μετά το Big Bang. Αυτά τα αστέρια θα ήταν έως και εκατό φορές πιο μεγάλα από τον Ήλιο μας και θα είχαν καεί για όχι περισσότερο από ένα εκατομμύριο χρόνια. «Αυτή η γενική εικόνα του σχηματισμού άστρων και η ικανότητα σύγκρισης του τρόπου με τον οποίο σχηματίζονται αστρικά αντικείμενα σε διαφορετικές χρονικές περιόδους και περιοχές του σύμπαντος, θα επιτρέψει τελικά την έρευνα για την προέλευση της ζωής και των πλανητών», δήλωσε ο Hernquist.
«Η αφθονία των στοιχείων στο Σύμπαν έχει αυξηθεί καθώς τα αστέρια έχουν συσσωρευτεί», λέει, «και ο σχηματισμός και η καταστροφή των αστεριών συνεχίζει να διαδίδει αυτά τα στοιχεία σε όλο το Σύμπαν. Έτσι, όταν το σκέφτεστε, όλα τα στοιχεία του σώματός μας σχηματίστηκαν αρχικά από πυρηνικές αντιδράσεις στα κέντρα των αστεριών, πολύ καιρό. "
Ο στόχος της έρευνάς τους είναι να είναι σε θέση να καταλάβουν πώς σχηματίστηκαν τα αρχέγονα αστέρια, καθώς και να προβλέψουν τη μάζα και τις ιδιότητες των πρώτων αστεριών του σύμπαντος. Οι ερευνητές ελπίζουν να επεκτείνουν τελικά αυτήν την προσομοίωση στο σημείο έναρξης της πυρηνικής αντίδρασης - όταν ένα αστρικό αντικείμενο γίνεται αληθινό αστέρι. Αλλά αυτό είναι το σημείο όπου η φυσική γίνεται πολύ πιο περίπλοκη και οι ερευνητές λένε ότι θα χρειαστούν περισσότερους υπολογιστικούς πόρους για την προσομοίωση αυτής της διαδικασίας.
Αρχική πηγή ειδήσεων: Harvard Smithsonian Center for Astrophysics
