Εντυπωσιακές λεπτομέρειες σχετικά με τις φυσικές ιδιότητες και τα χαρακτηριστικά ενός πρόσφατα ανακαλυφθέντος αστεροειδούς μόλις αποκαλύφθηκαν σε καταπληκτικές εικόνες που αποκτήθηκαν χρησιμοποιώντας ένα μεγάλο πιάτο ραντάρ στην Καλιφόρνια. Ο αστεροειδής Near Earth, που ονομάστηκε 2010 JL33, απεικονίστηκε με ραντάρ στις 11 και 12 Δεκεμβρίου 2010 στο ραντάρ Goldstone Solar System της NASA στην έρημο Mojave της Καλιφόρνιας, όταν μια στενή προσέγγιση στη Γη πρόσφερε μια εξαιρετική ευκαιρία για επιστήμη υψηλής ποιότητας.
Μελέτες για τους αστεροειδείς έχουν αποκτήσει σημαντικά μεγαλύτερη σημασία στη NASA από τότε που ο Πρόεδρος Ομπάμα αποφάσισε να ακυρώσει το πρόγραμμα «Επιστροφή στη Σελήνη» του αστερισμού και να ανακατευθύνει τον επόμενο στόχο της διαστημικής πτήσης της NASA για να ταξιδέψει σε έναν Αστεροειδή μέχρι το 2025.
Ενημέρωση: Το τροχιακό διάγραμμα προστέθηκε παρακάτω
Μια σειρά 36 εκπληκτικά λεπτομερών εικόνων έχει συναρμολογηθεί σε μια ταινία μικρού μήκους (βλ. Παρακάτω) από την επιστημονική ομάδα στο Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA στο Pasadena της Καλιφόρνια. Η ταινία εμφανίζει περίπου το 90 τοις εκατό μιας περιστροφής.
Τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από το ραντάρ αποκάλυψαν ότι ο αστεροειδής έχει διάμετρο περίπου 1,8 χιλιόμετρα (1,1 μίλια) και περιστρέφεται μία φορά κάθε εννέα ώρες.
«Ο Αστεροειδής 2010 JL33 πλησίασε σε 17 αποστάσεις Γη-Σελήνη [περίπου 7 εκατομμύρια χλμ] τον Δεκέμβριο του 2010 και πρόσφερε μια εξαιρετική ευκαιρία να το μελετήσει με ραντάρ», δήλωσε ο Lance Benner, επιστήμονας της JPL που μελετά αστεροειδείς.
«Για να λάβετε λεπτομερείς εικόνες ραντάρ, ένας αστεροειδής πρέπει να βρίσκεται κοντά στη Γη», μου είπε ο Μπεννερ, στο Space Magazine.
Το αντικείμενο ανακαλύφθηκε μόνο στις 6 Μαΐου από την έρευνα Mount Lemmon στην Αριζόνα. Οι παρατηρήσεις του ραντάρ ήταν επικεφαλής μιας ομάδας με επικεφαλής την επιστήμονα της JPL Μαρίνα Μπρόζοβιτς.
Λεζάντα βίντεο: Καθώς περνάτε με ασφάλεια τη Γη, το ραντάρ ηλιακού συστήματος Goldstone της NASA συνέλαβε την περιστροφή του αστεροειδούς 2010 JL33 - ένα ακανόνιστο, επιμήκη αντικείμενο πλάτους περίπου 1,8 χιλιομέτρων (1,1) μίλια. Το βίντεο αποτελείται από 36 καρέ.
"Οι εικόνες ραντάρ που έχουμε αποκτήσει μας επέτρεψαν να εκτιμήσουμε το μέγεθος του αστεροειδούς, την περίοδο περιστροφής και να δούμε χαρακτηριστικά στην επιφάνειά του, κυρίως τη μεγάλη κοιλότητα που εμφανίζεται ως μια σκοτεινή περιοχή στο κολάζ", ανέφερε ο Benner.
"Ανακαλύφθηκε τόσο πρόσφατα που λίγο άλλο είναι γνωστό γι 'αυτό."
Το αντικείμενο αποκαλύφθηκε ότι είναι επιμήκη και ακανόνιστο σχήμα.
Η κεραία διαμέτρου 70 μέτρων (230 πόδια) είναι η μεγαλύτερη και επομένως πιο ευαίσθητη κεραία DSN και είναι ικανή να παρακολουθεί ένα διαστημικό σκάφος που ταξιδεύει πάνω από 16 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα (10 δισεκατομμύρια μίλια) από τη Γη.
Η επιφάνεια του ανακλαστήρα 70 μέτρων πρέπει να παραμείνει ακριβής εντός ενός κλάσματος του μήκους κύματος σήματος, πράγμα που σημαίνει ότι η ακρίβεια στην επιφάνεια των 3.850 τετραγωνικών μέτρων (41.400 τετραγωνικά πόδια) διατηρείται εντός ενός εκατοστού (0,4 in.). Πίστωση: NASA
Η μεγάλη κοιλότητα είναι καθαρά ορατή στις εικόνες και μπορεί να είναι ένας κρατήρας κρούσης. Χρειάστηκαν περίπου 56 δευτερόλεπτα για τα ραδιοφωνικά σήματα από το πιάτο ραντάρ Goldstone διαμέτρου 70 μέτρων (230 πόδια) για να κάνει τη διαδρομή μετ 'επιστροφής από τη Γη στον αστεροειδή και να επιστρέψει ξανά στη Γη.
«Όταν εμβαθύνουμε στην ανάλυση των δεδομένων μας, θα χρησιμοποιήσουμε τις εικόνες για να εκτιμήσουμε το τρισδιάστατο σχήμα του αστεροειδούς», πρόσθεσε ο Benner.
Ο Benner ανήκει σε μια ομάδα που αποτελεί μέρος ενός μακροχρόνιου προγράμματος της NASA για τη μελέτη φυσικών ιδιοτήτων αστεροειδών και για τη βελτίωση των αστεροειδών τροχιών χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια ραντάρ στο Goldstone και επίσης στο Παρατηρητήριο Arecibo στο Πουέρτο Ρίκο. Η κεραία πιάτων ραντάρ διαμέτρου 1.000 ποδιών (305 μέτρα) λειτουργεί από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών.
«Κάθε στενή προσέγγιση ενός αστεροειδούς παρέχει μια σημαντική ευκαιρία να το μελετήσουμε, οπότε προσπαθούμε να εκμεταλλευτούμε όσο το δυνατόν περισσότερες ευκαιρίες για να διερευνήσουμε τις φυσικές ιδιότητες πολλών αστεροειδών. Στην ευρύτερη εικόνα, αυτό μας βοηθά να καταλάβουμε πώς σχηματίστηκαν οι αστεροειδείς », μου είπε ο Benner.
«Ο αστεροειδής 2010 JL33 βρίσκεται σε μια επιμήκη τροχιά για τον Ήλιο. Κατά μέσο όρο, είναι περίπου 2,7 φορές πιο μακριά από τον Ήλιο από ό, τι η Γη, αλλά η απόστασή του από τον Ήλιο κυμαίνεται από 0,7 έως 4,6 φορές τη Γη. " Αυτό μεταφέρει τον αστεροειδή στον Δία στο Απέλιο. Χρειάζονται περίπου 4,3 χρόνια για να ολοκληρωθεί μια τροχιά γύρω από τον ήλιο.
Όμως, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για σενάρια καταστροφών. «Η πιθανότητα πρόσκρουσης με τη Γη είναι ουσιαστικά μηδενική για το προβλέψιμο μέλλον», εξήγησε ο Benner.
«Σε σπάνιες περιπτώσεις πλησιάζει το Vesta», είπε. Το Vesta είναι ο δεύτερος πιο μεγάλος αστεροειδής και θα το επισκεφτεί για πρώτη φορά από το διαστημικό σκάφος Dawn της NASA αργότερα φέτος.
Εκτός από την επίγεια απεικόνιση ραντάρ, ο μικροσκοπικός διαστημικός βράχος διερευνήθηκε από ένα τηλεσκόπιο σε τροχιά γύρω από τη Γη.
«Αυτός ο αστεροειδής μελετήθηκε επίσης από το διαστημικό σκάφος της NASA του υπερύθρου Survey Explorer (WISE)», σύμφωνα με τον Benner. "Οι παρατηρήσεις μας θα βοηθήσουν τους επιστήμονες του WISE να βαθμονομήσουν τα αποτελέσματά τους, επειδή παρέχουμε ένα ανεξάρτητο μέσο για την εκτίμηση του μεγέθους αυτού του αντικειμένου."
Περισσότερα σε αυτό το δελτίο τύπου της JPL. Ο ιστότοπος του NASA-JPL Near-Earth Object Program έχει έναν διαδραστικό χάρτη που σας επιτρέπει να βλέπετε τη θέση του αστεροειδούς όποτε θέλετε. Πήγαινε εδώ
Για να δείτε την τροχιά οποιουδήποτε άλλου αστεροειδούς κοντά στη Γη, μεταβείτε εδώ
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την έρευνα αστεροειδών ραντάρ, μεταβείτε εδώ
Πληροφορίες για το Deep Space Network είναι εδώ
