Αυτό που ανεβαίνει πρέπει πάντα να κατεβαίνει, σωστά; Λοιπόν, το Ευρωπαϊκό Εργαστήριο Φυσικής Σωματιδίων (CERN) θέλει να ελέγξει εάν αυτή η αρχή ισχύει για την αντιύλη.
Το Antimatter, πιο απλά μιλώντας, είναι μια καθρεπτική εικόνα της ύλης. Για παράδειγμα, αν θεωρήσετε ότι τα ηλεκτρόνια είναι αρνητικά φορτισμένα, ένα αντι-ηλεκτρόνιο θα είναι θετικά φορτισμένο.
Αυτό ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία, αλλά όπως λέει η NASA, είναι «πραγματικά πράγματα». Σε προηγούμενα πειράματα, ο επιταχυντής σωματιδίων του CERN δημιούργησε αντιπρωτόνια, ποζιτρόνια και ακόμη και αντιυδρογόνο. Η σωστή αξιοποίηση, η αντιύλη θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για εφαρμογές που κυμαίνονται από πυραύλους έως ιατρική, πρόσθεσε η NASA. Αλλά θα πρέπει πρώτα να καταλάβουμε τη φύση του.
Το πείραμα CERN περιέγραψε παγίδες αντιυδρογόνου σε ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο (μέσα σε ένα δοχείο) για αρκετά λεπτά. Καθώς οι ερευνητές αφήνουν αυτά τα άτομα να φύγουν, μπορούν να παρακολουθήσουν σε ποιους τοίχους συντρίβονται τα άτομα. Το πείραμα ονομάζεται ALPHA, για το Antihydrogen Laser Physics Apparatus.
Ενώ οι ερευνητές αρχικά δεν ήθελαν να μάθουν περισσότερα για τη βαρύτητα, η ομάδα που εργάστηκε στα πειράματα συνειδητοποίησε ότι τα δεδομένα τους «ενδέχεται να είναι ευαίσθητα στα βαρυτικά αποτελέσματα», δήλωσε το CERN.
Για να είμαστε σίγουροι, αυτά τα άτομα θα έχουν λίγη ενέργεια όταν απελευθερώνονται, οπότε δεν θα περίμενε κανείς να χτυπήσει αμέσως στο έδαφος. Αλλά αυτό που κάνουν οι επιστήμονες τώρα καταλαβαίνουν, αναφορικά με τον τρόπο με τον οποίο κινήθηκαν τα άτομα κατά του υδρογόνου, ποιο είναι το όριο για τις «ανώμαλες βαρυτικές επιδράσεις».
Οι επιστήμονες έχουν κάνει νέα χρήση των δεδομένων ALPHA που συνέλεξαν το 2010 και το 2011 για άλλους σκοπούς, και τώρα σχεδιάζουν να κάνουν περισσότερα πειράματα το 2014 έχοντας κατά νου τη βαρύτητα.
Μέχρι στιγμής, κατάφεραν να αρχίσουν να περιορίζουν τη βαρυτική σχέση προς την αδρανειακή αναλογία μάζας (την αντίδραση του σωματιδίου στη βαρύτητα), αλλά θα χρειαστεί περαιτέρω δουλειά για να μάθουμε περισσότερα σχετικά με το πώς η βαρύτητα επηρεάζει αυτά τα σωματίδια γενικότερα.
"Με βάση τα δεδομένα μας, μπορούμε να αποκλείσουμε την πιθανότητα ότι η βαρυτική μάζα του αντιϋδρογόνου είναι πάνω από 110 φορές η αδρανειακή της μάζα ή ότι πέφτει προς τα πάνω με μια βαρυτική μάζα πάνω από 65 φορές την αδρανειακή μάζα", δήλωσε ο CERN στον ιστότοπό του.
Ήδη όμως, οι επιστήμονες αρχίζουν να μιλούν για το τι θα μπορούσε να συμβεί αν η αντιύλη συμπεριφέρεται διαφορετικά από την ύλη στο πρόσωπο της βαρύτητας.
Εάν η αντιύλη έπεσε, δήλωσε ο Joel Fajans, ένας φυσικός ALPHA στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι η βαρύτητα δεν επηρεάζει καθολικά όλους τους τύπους σωματιδίων.
«Στην απίθανη περίπτωση που η αντιύλη πέφτει προς τα πάνω, θα πρέπει να αναθεωρήσουμε την άποψή μας για τον τρόπο λειτουργίας του σύμπαντος», είπε. «Έχουμε κάνει τα πρώτα βήματα προς μια άμεση πειραματική δοκιμή ερωτήσεων που αναρωτιούνται οι φυσικοί και οι μη φυσικοί εδώ και περισσότερα από 50 χρόνια».
Πηγή: CERN
