Η Πανσέληνος της Σελήνης εμφανίζεται την Κυριακή, Φεβρουάριος EST (0733 GMT).
(Εικόνα: © Ozkan Bilgin / Anadolu Agency / Getty)
Η πανσέληνος του Φεβρουαρίου, που ονομάζεται φεγγάρι χιονιού, θα συμβεί στις ανατολικές ΗΠΑ κατά τις πρώτες ώρες της Κυριακής, 9 Φεβρουαρίου, περίπου μια ημέρα πριν φτάσει στο περιγιά, το πλησιέστερο σημείο στη Γη στην τροχιά της - δημιουργώντας μια πανσέληνο που εμφανίζεται ελαφρώς μεγαλύτερο από το μέσο όρο.
Το φεγγάρι γίνεται επίσημα γεμάτο για παρατηρητές στην Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ στις 9 Φεβρουαρίου στις 2:33 π.μ. EST (0733 GMT), σύμφωνα με το SkyCal της NASA. Στη Νέα Υόρκη, η ανατολή του φεγγαριού είναι στις 4:41 μ.μ. τοπική ώρα το βράδυ της 8ης Φεβρουαρίου και το φεγγάρι είναι το επόμενο πρωί στις 7:27 π.μ., σύμφωνα με το timeanddate.com. Ο ήλιος δύει το βράδυ της 8 Φεβρουαρίου στις 5:21 μ.μ.
Το φεγγάρι θα βρίσκεται στον αστερισμό Λέοντα, το λιοντάρι και θα έχει φαινόμενο πλάτος 0,55 μοίρες. Κατά μέσο όρο, το φεγγάρι εμφανίζεται πλάτος 0,52 μοίρες, οπότε η διαφορά στο μέγεθος θα είναι δύσκολο να δει κανείς εκτός από τους πιο αφοσιωμένους παρατηρητές, και στους περισσότερους ανθρώπους δεν θα είναι αισθητή. (Για αναφορά, η σφιγμένη γροθιά σας που κρατιέται στο μήκος του βραχίονα μετρά περίπου 10 μοίρες.)
Ο λόγος για τον οποίο το φεγγάρι φαίνεται μεγαλύτερο είναι ότι το φεγγάρι φτάνει στο περιφέρεια, ή το σημείο στην ελλειπτική τροχιά του όπου είναι πιο κοντά στη Γη, περίπου 36 ώρες μετά την επίτευξη πλήρους φάσης. Στις 3:28 μ.μ. EST (2028 GMT) στις 10 Φεβρουαρίου, το φεγγάρι θα απέχει 223.980 μίλια (360.461 χιλιόμετρα) από τη Γη, σύμφωνα με τους υπολογισμούς του sky-above.com. Κατά μέσο όρο, η απόσταση μεταξύ της Γης και της Σελήνης είναι περίπου 240.000 μίλια (384.400 χλμ.). Όταν το φεγγάρι φτάσει στο απόγειο - το πιο απομακρυσμένο σημείο από τη Γη - στις 26 Φεβρουαρίου, θα απέχει περίπου 252.449 μίλια (406.278 χλμ.).
Όταν η πανσέληνος συμπίπτει με το περίγυρο ονομάζεται «supermoon» - αλλά σε αυτήν την περίπτωση, η πανσέληνος θα χάσει το περίλι περίπου μία μέρα και μισή. Υπάρχουν διαφορετικοί ορισμοί του supermoon - ορισμένοι το χαρακτηρίζουν ως perigee που συμπίπτει ακριβώς με την πλήρη φάση του φεγγαριού, ενώ άλλοι είναι λίγο πιο χαλαροί στο κατά πόσον ένα perigee πρέπει να είναι την ίδια ημέρα.
"Το" Supermoon "δεν είναι επίσημος αστρονομικός όρος και δεν υπάρχει σταθερός τεχνικός ορισμός γι 'αυτό, οπότε διαφορετικές πηγές διαφωνούν μερικές φορές", δήλωσε ο Preston Dyches από το Jet Propulsion Laboratory της NASA στο Space.com.
Τα σούπερμουντ δεν ήταν κάτι που κανείς προσέδωσε μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970, όταν ένας αστρολόγος (όχι ένας αστρονόμος) επινόησε τον όρο για ένα φεγγάρι που βρίσκεται στο 90% της πλησιέστερης προσέγγισής του στη Γη (perigee). Ο αστρονομικός όρος για ένα φεγγάρι που συμπίπτει με το περίγυρο είναι «Περίγευση πανσέληνος», αλλά αυτό το μόνικερ δεν έχει καταλάβει.
Η πανσέληνος συμβαίνει όταν το φεγγάρι βρίσκεται ακριβώς στην αντίθετη πλευρά της Γης από τον ήλιο. Τις περισσότερες φορές, το φεγγάρι φωτίζεται από το φως του ήλιου. Ενίοτε, όμως, η τροχιά του φεγγαριού τη μεταφέρει στη σκιά της Γης, όπως συνέβη τον Ιανουάριο του 2019, όταν υπήρχε μια συνολική σεληνιακή έκλειψη. Η πανσέληνος του Φεβρουαρίου θα "χάσει" τη σκιά της Γης, επειδή η τροχιά του φεγγαριού είναι ελαφρώς κεκλιμένη (ή κεκλιμένη) πέντε μοίρες σε σχέση με το επίπεδο της τροχιάς της Γης, και ως εκ τούτου η Γη δεν θα είναι απευθείας μεταξύ του ήλιου και του φεγγαριού.
Μέσα από κιάλια ή ένα μικρό τηλεσκόπιο, η πανσέληνος φαίνεται σχεδόν αφόρητα φωτεινή. Αν και δεν είναι επικίνδυνο για τα μάτια κάποιου, μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί λεπτομέρεια. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν υπάρχουν σκιές για να δώσουμε αντίθεση - βλέπουμε τη σεληνιακή επιφάνεια το μεσημέρι στο φεγγάρι, οπότε ο ήλιος (από την οπτική γωνία ενός ατόμου που στέκεται στο φεγγάρι) είναι άμεσα πάνω. Τούτου λεχθέντος, είναι διαθέσιμα φίλτρα φεγγαριών που μπορούν να κάνουν ορισμένες λειτουργίες να ξεχωρίζουν. Εάν κάποιος περιμένει λίγες μέρες μετά την πανσέληνο ή παρατηρήσει μερικές ημέρες πριν, οι σκιές αναδεικνύουν περισσότερες λεπτομέρειες.
Δεδομένου ότι το φεγγάρι βρίσκεται στον αστερισμό του Λέοντα, θα βρίσκεται ανάμεσα στο αστέρι Regulus, το πιο φωτεινό στον Λέοντα, και τον Castor και τον Pollux, τα οποία είναι τα πιο φωτεινά αστέρια στον αστερισμό Δίδυμοι, τα δίδυμα. Ο Castor και ο Pollux θα είναι στα δεξιά του φεγγαριού καθώς κάποιος κοιτάζει προς τα νοτιοδυτικά μετά τα μεσάνυχτα στις 9 Φεβρουαρίου. Το φεγγάρι θα είναι περίπου 52 μοίρες πάνω από τον ορίζοντα στη Νέα Υόρκη και καθώς γυρίζει νότια, μπορεί κανείς να δει τον αστερισμό της Παρθένου και το λαμπρό αστέρι Spica. Στα βόρεια, το Big Dipper θα εμφανιστεί ανάποδα, δείχνοντας τον Polaris, το North Star, και καθώς τα μάτια του κινούνται προς τον ορίζοντα, θα δει κανείς την Capella, το πιο φωτεινό αστέρι στον αστερισμό Auriga.
Μια μέρα μετά την πανσέληνο, στις 10 Φεβρουαρίου στις 6:48 π.μ. EST (1148 GMT), ο πλανήτης Ερμής θα φτάσει στη μεγαλύτερη ανατολική επιμήκυνση ή τον μεγαλύτερο διαχωρισμό από τον ήλιο στον ουρανό προς τα ανατολικά. Αυτό σημαίνει ότι θα είναι ορατό μετά το ηλιοβασίλεμα, αν και για τους παρατηρητές στα μεσαία βόρεια γεωγραφικά πλάτη, θα εξακολουθεί να είναι κοντά στον ορίζοντα - περίπου 16 μοίρες στο ηλιοβασίλεμα, που είναι στις 5:24 μ.μ. στη Νέα Υόρκη. Θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να γίνει ο πλανήτης ορατός λόγω της λάμψης του ήλιου, αλλά οι παρατηρητές θα πρέπει να μπορούν να τον πιάσουν καθώς ο ουρανός σκοτεινιάζει. (Και να θυμάστε ότι δεν πρέπει ποτέ να κοιτάτε απευθείας στον ήλιο!)
Η πανσέληνος μοιράζεται τον ουρανό με έναν αριθμό φωτεινών χειμερινών αστερισμών. Τον Φεβρουάριο, ο Όριον, ο κυνηγός, είναι ορατός σχεδόν όλη τη νύχτα, ξεκινώντας το βράδυ ψηλά στα ανατολικά-νοτιοανατολικά. Κοντά στο Orion βρίσκονται ο Ταύρος, ο ταύρος και οι Δίδυμοι, τα δίδυμα. Ακριβώς νοτιοανατολικά του Orion βρίσκεται ο Canis Major, ο μεγάλος σκύλος, που φιλοξενεί τον Sirius, το πιο λαμπρό αστέρι στον ουρανό. Και οι τρεις αστερισμοί είναι αρκετά φωτεινοί ώστε να μην κατακλύζονται από την πανσέληνο, ακόμη και σε αστικές περιοχές.
Πώς πήρε το όνομά του το "Snow Moon"
Σύμφωνα με το Almanac του Old Farmer's, η πανσέληνος του Φεβρουαρίου ονομάζεται "Snow Moon" επειδή στα μεσογειακά γεωγραφικά πλάτη, τότε ο καιρός τείνει να είναι πιο κρύος και χιονισμένος. Σύμφωνα με τον Συνασπισμό Εγγενών Αλφαβητισμού του Οντάριο, οι άνθρωποι του Ojibwe (ή Anishinaabe) το ονόμασαν Mkwa Giizis, το Bear Moon. Το Cree το ονόμασε Kisipisim, ή τη Μεγάλη Σελήνη, το περιγράφει ως μια εποχή που «τα ζώα δεν κινούνται πολύ, και οι παγιδευτές έχουν ελάχιστες πιθανότητες να τα πιάσουν».
Το Tlingit του Pacific Northwest καλεί την πανσέληνο του Φεβρουαρίου S'eek Dís ή Black Bear Moon, ενώ το Haida το ονόμασε Hlgit'ún Kungáay ή «Goose Moon», σύμφωνα με το Tlingit Moon and Tide Teaching Resource που δημοσιεύθηκε από το Πανεπιστήμιο της Αλάσκας στο Fairbanks.
Στο Νότιο Ημισφαίριο, ο Φεβρουάριος είναι κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, και οι Μαορί της Νέας Ζηλανδίας περιέγραψαν τον σεληνιακό μήνα από τον Φεβρουάριο έως τον Μάρτιο (όπως μετρήθηκε μεταξύ των διαδοχικών νέων φεγγαριών, με την πανσέληνο στα μισά του μέσου) ως Poutū-te-rangi ή «το Οι συγκομιδές συγκομίζονται τώρα, "σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια της Νέας Ζηλανδίας.
Στην Κίνα, το παραδοσιακό σεληνιακό ημερολόγιο ονομάζει τον φεγγάρι του Φεβρουαρίου τον πρώτο μήνα, το Zhēngyuè, και είναι όταν γιορτάζεται το σεληνιακό νέο έτος παραδοσιακού κινέζικου.
- Ονόματα πανσελήνων (και πολλά άλλα) για το 2020
- Φάσεις της γης της Σελήνης, μηνιαίοι σεληνιακοί κύκλοι (infographic)
- Καταπληκτικές φωτογραφίες του φεγγαριού από το Lunar Reconnaissance Orbiter της NASA
