[/λεζάντα]
Είστε έτοιμοι για το Eta Aquarid Meteor Shower; Ενώ η κορυφαία δραστηριότητα θα είναι το βράδυ της 5/6 Μαΐου, οι απόγονοι του Comet Halley έχουν ήδη αρχίσει να κάνουν γνωστή την εμφάνισή τους. Ανεξάρτητα από το πού ζείτε ή από τη ζώνη ώρας από την οποία παρατηρείτε, η καλύτερη στιγμή για να αναζητήσετε "πεφταστέρια" είναι την επόμενη εβδομάδα περίπου κατά τις ώρες πριν από την αυγή.
Κάπου στα εξωτερικά άκρα του ηλιακού μας συστήματος πέρα από την τροχιά του Δία, ο Κομήτης Χάλλεϊ συνεχίζει την πορεία του - πολύ μακριά από το ίχνος συντριμμάτων του 1986. Ωστόσο, τώρα δεν είναι η μόνη φορά που συναντάμε τα υπολείμματα αυτού του διάσημου κομήτη. Τρεις φορές το χρόνο η Γη ταξιδεύει στο σκονισμένο μονοπάτι προκαλώντας τα Eta Aquarids, τα Beta Aquarids (και τα δύο τον Μάιο) και τα Orionids (τον Οκτώβριο). Όταν ένα κομμάτι από αυτά τα συντρίμμια μπαίνει στην ατμόσφαιρά μας, ταξιδεύει περίπου 66 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο και μπορεί να λάμπει τόσο φωτεινά όσο τα αστέρια (3ο μέγεθος) στον αστερισμό από τον οποίο φαίνεται να προέρχονται. Η αντιμετώπιση μιας πυκνής ροής μπορεί να προκαλέσει δραστηριότητα έως 70 μετεωρίτες ανά ώρα για τυχερούς παρατηρητές στο νότιο ημισφαίριο, αλλά μην μετράτε τον εαυτό σας εάν ζείτε στο Βορρά! Επειδή ο αστερισμός του Υδροχόου είναι σχετικά χαμηλός για τους παρατηρητές του Βορρά, αυτό σημαίνει ότι έχουμε τουλάχιστον μια καλύτερη πιθανότητα να εντοπίσουμε αυτούς τους εντυπωσιακούς Γη που βόσκουν!
Κοιτάζοντας γύρω στις 4:00 π.μ. (τοπική ώρα), ο αστερισμός του Υδροχόου αρχίζει να αυξάνεται χαμηλά στα νοτιοανατολικά για το βόρειο ημισφαίριο και οι ρυθμοί πτώσης θα μπορούσαν να σημειωθούν ως ένας μέσος όρος ενός μετεωρίτη κάθε τρία ή τέσσερα λεπτά. Παρόλο που οι μετεωρίτες μπορούν να εμφανιστούν από οποιοδήποτε σημείο του ουρανού, το καλύτερο στοίχημα βόρειων ουρανών θα είναι να αντιμετωπίζετε γενικά νοτιοανατολικά, να κοιτάζετε περίπου στα μισά του ουρανού και να νιώθετε όσο πιο άνετα γίνεται. Μια ξαπλώστρα με γκαζόν κάνει έναν υπέροχο σύντροφο μετεωρίτη! Το να φτάσετε όσο το δυνατόν πιο μακριά από τα φώτα της πόλης θα αυξήσει επίσης την ποσότητα των μετεωριτών που βλέπετε - συνήθως περίπου 30 ανά ώρα για το βόρειο ημισφαίριο.
Μην αποθαρρύνεστε εάν δεν είστε συνδεδεμένοι ή δεν μπορείτε να δείτε την ώρα αιχμής. Το πιο υπέροχο μέρος για τα Eta Aquarids είναι το γεγονός ότι το ρεύμα είναι πολύ ευρύ και η δραστηριότητα επεκτείνεται από τις 21 Απριλίου έως τις 12 Μαΐου. Και υπάρχει μια πρόσθετη απόλαυση - η συνεχιζόμενη πλανητική ευθυγράμμιση…
Μην αφήσετε κανέναν να σας αποθαρρύνει από το να παρακολουθήσετε τα Eta Aquarids εάν έχετε την ευκαιρία. Αν και δεν είναι ένα από τα πιο παραγωγικά ντους της χρονιάς για τον Βορρά, είναι πολύ καλά εδραιωμένο και το να έχεις σκοτεινούς ουρανούς θα βοηθήσει πολύ. Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από το να κροτάς ένα φλιτζάνι ζεστό καφέ, να γλιστράς ένα ντόνατ και να περιμένεις την αυγή, ενώ βλέπεις τους Νόμους της πλανητικής κίνησης του Κέπλερ σε δράση. Είμαι σίγουρος ότι θα φύγετε νιώθοντας πολύ χαρούμενος που αφιερώσατε χρόνο για να αναζητήσετε τα παιδιά του Comet Halley που αγωνίζονται!
