Το φετινό βραβείο Νόμπελ για τη φυσιολογία και την ιατρική έχει απονεμηθεί από κοινού σε τρεις επιστήμονες που κατέληξαν στο πώς τα κύτταρα αισθάνονται και προσαρμόζονται στις αλλαγές των επιπέδων οξυγόνου, όπως ανακοίνωσε σήμερα το πρωί (7 Οκτωβρίου) η Συνήγορος του Νόμπελ στο ινστιτούτο Karlinska της Σουηδίας.
Οι τρεις βραβευθέντες Νόμπελ, William G. Kaelin Jr, Sir Peter J. Ratcliffe και Gregg L. Semenza, αναγνώρισαν το μοριακό μηχανισμό που μετατρέπει τη δραστηριότητα των γονιδίων προς τα επάνω ή προς τα κάτω ως απάντηση σε διαφορετικά επίπεδα οξυγόνου.
"Οι σημαντικές ανακαλύψεις από τους φετινούς βραβευμένους Νόμπελ αποκάλυψαν τον μηχανισμό μιας από τις πιο σημαντικές προσαρμοστικές διαδικασίες της ζωής", σύμφωνα με την οργάνωση του Βραβείου Νόμπελ.
Η ικανότητα των κυττάρων να εντοπίζουν τα επίπεδα οξυγόνου και να ανταποκρίνονται είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της λειτουργίας του σώματος και μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο σε ορισμένες ασθένειες. Στο πιο βασικό επίπεδο, τα κύτταρα χρειάζονται οξυγόνο για να μετατρέψουν τα τρόφιμα σε ενέργεια.
"Τα κύτταρα και οι ιστοί αντιμετωπίζουν διαρκώς μεταβολές στη διαθεσιμότητα οξυγόνου.Όταν ένα έμβρυο αναπτύσσεται και αναπτύσσεται, καθώς λειτουργούν οι μύες, το οξυγόνο διαφέρει καθώς οι ίδιοι οι ιστοί αλλάζουν", δήλωσε σήμερα το πρωί κατά τη διάρκεια της ανακοίνωσης μέλος της επιτροπής Nobel, Randall Johnson στη Σουηδία. "Τα κύτταρα χρειάζονται έναν τρόπο να προσαρμοστούν στην ποσότητα οξυγόνου που έχουν ενώ κάνουν ακόμα τις σημαντικές δουλειές τους".
Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια έντονης άσκησης, τα μυϊκά κύτταρα πρέπει να προσαρμοστούν στις υψηλότερες απαιτήσεις οξυγόνου. Ο μηχανισμός ανίχνευσης οξυγόνου είναι απαραίτητος για την ανάπτυξη του εμβρύου, καθώς ελέγχει τον φυσιολογικό σχηματισμό αιμοφόρων αγγείων και την ανάπτυξη του πλακούντα, έγραψε η οργάνωση του Βραβείου Νόμπελ. Τα μηχανήματα παίζουν επίσης ρόλο στην αναιμία και ακόμη και στον καρκίνο - τονώνει τον σχηματισμό αιμοφόρων αγγείων, έτσι ώστε τα καρκινικά κύτταρα να μπορούν να εξαπλωθούν.
Ο Semenza γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη και έκανε τη δική του βραβευμένη έρευνα στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins της Βαλτιμόρης, όπου συνεχίζει να κάνει έρευνα. Ο Ratcliffe γεννήθηκε στο Lancashire στο Ηνωμένο Βασίλειο και είναι σήμερα στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και στο Ινστιτούτο Francis Crick στο Λονδίνο, όπου και έκανε το βραβευμένο έργο του. Ο Kaelin γεννήθηκε επίσης στη Νέα Υόρκη και πραγματοποίησε τη βραβευμένη έρευνα του στο Ινστιτούτο Καρκίνου της Dana-Farber στη Βοστώνη, όπου είναι ακόμα ενεργός.
Οι τρεις επιστήμονες θα μοιραστούν εξίσου το βραβείο Νόμπελ με 9 εκατομμύρια σουηδικές κορώνες (περίπου 909.000 δολάρια).
