Τα πειραματικά φυτά της Zinnia που αναπτύσσονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) έχουν πραγματοποιήσει μια δραματική επιστροφή της Πρωτοχρονιάς από μια πιθανή εμπειρία σχεδόν θανάτου κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων, όταν ανακαλύφθηκαν ίχνη μούχλας.
Και όλα αυτά χάρη στον έμπειρο πράσινο αντίχειρα του Διοικητή του Διαστημικού Σταθμού Scott Kelly, διοχετεύοντας τον «εσωτερικό του Mark Watney!»
Αφού υποφέρει από μια σοβαρή υπόθεση διαστημικής πλημμύρας στο διαστημικό σταθμό, το «Space Zinnias» που αναπτύσσεται μέσα στα φυλάκια που βρίσκονται σε τροχιά Veggie βρίσκεται τώρα στο δρόμο επιστροφής από διαστημικές δοκιμές και δοκιμασίες.
"Μερικά από τα διαστημικά μου λουλούδια βρίσκονται στην ανάκαμψη!" tweeted ο αστροναύτης της NASA Scott Kelly, σε μια ενημέρωση Σαββατοκύριακου ISS σε διαστημικούς λάτρεις και κηπουροποιούς παγκοσμίως.
«Δεν φαίνεται πλέον λυπημένος!»
Νωρίτερα φέτος, το πλήρωμα του ISS είχε ήδη αποδείξει ότι θα μπορούσε να μεγαλώσει επιτυχώς, να καλλιεργήσει και να φάει χώρο μαρούλι romaine που συγκομίστηκε με χαρά από το Veggie - όπως αναφέρεται εδώ.
«Ήταν ένα μικρό δάγκωμα για τον άνθρωπο, ένα τεράστιο άλμα για το #NASAVEGGIE και το #JourneytoMars μας. #YearInSpace », έγραψε η Kelly τον Αύγουστο του 2015.
Η Kelly, μαζί με τον νεοαφιχθέντα Βρετανό αστροναύτη Tim Peake, άρχισε να καλλιεργεί τα λουλούδια Zinnia τον Δεκέμβριο στην πειραματική εγκατάσταση Veggie ως μέρος της έρευνας Veg-01 κατά τη διάρκεια της αύξησης ISS 46.
Το Veggie αποτελείται από «μαξιλάρια» που κρατούν τα φυτά λουλουδιών Zinnia που παρέχουν θρεπτικά συστατικά στο ριζικό σύστημα μέσα σε έναν πειραματικό θάλαμο ανάπτυξης χαμηλού κόστους που παρέχει κόκκινο, πράσινο και μπλε LED φωτισμό για τα φυτά.
Ο σκοπός είναι να αναπτυχθούν φυτά στον θάλαμο ανάπτυξης στο διάστημα και να συγκριθεί η πρόοδός τους με τα φυτά που καλλιεργούνται στη Γη ως "αλήθεια εδάφους".
Στην αρχή ο διαστημικός σταθμός Zinnias σημείωσε μεγάλη πρόοδο, βλαστάνοντας υγιεινά σε μεγαλύτερα φυτά με μεγαλύτερα φύλλα από αυτά που μεγαλώνουν στη Γη.
«Αυτά τα φυτά εμφανίζονται μεγαλύτερα από τα αντίστοιχα του εδάφους και οι επιστήμονες αναμένουν ότι θα σχηματιστούν μπουμπούκια στα μεγαλύτερα φυτά σύντομα», ανέφεραν οι ερευνητές στα μέσα Δεκεμβρίου 2015.
Αλλά κατά τη διάρκεια των διακοπών των Χριστουγέννων, η Kelly ανακάλυψε την προσβολή μούχλας και μοιράστηκε τη φωτογραφία του κάτω από τα φοβερά φυτά Zinnia.
«Τα φυτά μας δεν φαίνονται πολύ καλά. Θα ήταν ένα πρόβλημα στον Άρη », έγραψε η Kelly.
"Θα πρέπει να διοχετεύσω τον εσωτερικό μου Mark Watney."
Ο Kelly είναι τώρα στο σπίτι της αποστολής του «1-Year-Long» στο ISS με στόχο να ανοίξει το δρόμο για πολυετείς αποστολές αστροναυτών στον Κόκκινο Πλανήτη.
Στην ουσία, οι προσπάθειες της Kelly συμβάλλουν άμεσα στη μετατροπή των ρεαλιστικών εκμεταλλεύσεων επιστημονικής φαντασίας του αστροναύτη της NASA Mark Watney στο "The Martian" - που έπαιξε ο Matt Damon - σε επιστημονικό γεγονός για τους μελλοντικούς αστροναύτες της NASA σε ένα "Ταξίδι στον Άρη".
Η εκμάθηση να καλλιεργεί βρώσιμα τρόφιμα είναι βασικό καθήκον που θα πρέπει να κυριαρχήσουν οι μελλοντικοί αστροναύτες για να επιτρέψουν τα ταξίδια στον Κόκκινο Πλανήτη και πίσω.
Αφού αξιολόγησε την «θλιβερή» κατάσταση, ο Mission Control στο Χιούστον ζήτησε από την Kelly να αναλάβει δράση συλλέγοντας μερικά δείγματα για μεταγενέστερη ανάλυση στη Γη και, πιο επειγόντως, αυξάνοντας την ταχύτητα του ανεμιστήρα των εγκαταστάσεων Veggie για να μειώσει την υψηλή υγρασία που είναι πιθανότατα η «βασική αιτία» Της προσβολής από μούχλα.
«Η ομάδα του πειράματος (Veg-01) παρακολουθεί σημάδια υψηλής υγρασίας στο χώρο του Veggie και είχε προγραμματίσει να ανεβάσει τον εσωτερικό ανεμιστήρα για να στεγνώσει το περιβάλλον. Τα μεγαλύτερα φυτικά φύλλα είχαν βρεθεί βρεγμένα λόγω του σχηματισμού σταγονιδίων - γνωστών ως εκσπλαχνισμός - και ως αποτέλεσμα, δημιούργησαν συνθήκες για την ανάπτυξη μούχλας ", ανέφερε η NASA.
Έτσι, η Κέλυ έκοψε και ξεράνει τα φύλλα μετά τα Χριστούγεννα. Διπλασίασε διπλά τα δείγματα φύλλων και τα αποθηκεύτηκε στον σταθμό κατάψυξης εξαιρετικά χαμηλής θερμοκρασίας, με το όνομα MELFI (Minus Eighty Degree Celsius Laboratory Freezer for ISS). Θα επιστρέψουν στη Γη αργότερα φέτος με ένα Dragon Space Cargo Dragon για ενδεχόμενη ανάλυση από ερευνητές.
Τα φυτά τομάτας θα καλλιεργηθούν στο Veggie στο μέλλον.
«Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσονται τα ανθοφόρα φυτά στη μικροβαρύτητα μπορεί να εφαρμοστεί στην ανάπτυξη άλλων βρώσιμων ανθοφόρων φυτών, όπως οι ντομάτες», λέει η NASA.
Το σύστημα ανάπτυξης φυτών «Veggie» στεγάζεται στο εργαστήριο Columbus της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας που βρίσκεται στο τέλος του τμήματος ISS των ΗΠΑ.
Το Veggie-01 παραδόθηκε στην ISS από την αποστολή ανεφοδιασμού φορτίου SpaceX-3 Dragon που ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2014, μεταφέροντας τα σετ μαξιλαριών που περιέχουν τους σπόρους μαρουλιού και ζίννιας.
«Όνειρο μεγάλο!» Ο Kelly έγραψε στο Twitter το Σάββατο, 9 Ιανουαρίου 2015 μαζί με τη φωτογραφία της Γης παρακάτω - από την πέρκα του έξω από τον κόσμο πάνω στο ISS, ενώ σκέφτηκε «Αποστολές στον Άρη».
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
