Καλά νέα από την Πλανητική Εταιρεία: Το ηλιακό πανί του LightSail 2 λειτουργεί κανονικά. Μετά την εκτόξευσή του στις 25 Ιουνίου και στη συνέχεια την ανάπτυξη του ηλιακού συστήματος ιστιοπλοΐας στις 23 Ιουλίου, οι διαχειριστές αποστολής συνεργάστηκαν με το ηλιακό πανί για να βελτιστοποιήσουν τον τρόπο με τον οποίο το LightSail 2 προσανατολίζεται προς τον Ήλιο. Τώρα η Πλανητική Εταιρεία αναφέρει ότι το διαστημικό σκάφος έχει χρησιμοποιήσει το ηλιακό του πανί για να ανεβάσει την τροχιά του.
"Είμαστε ενθουσιασμένοι που ανακοινώνουμε την επιτυχία της αποστολής για το LightSail 2."
Bruce Betts, Διευθυντής προγράμματος LightSail, Chief Scientist, Planetary Society.
Ήταν ένα μακρύ ταξίδι για την Πλανητική Εταιρεία, τον μεγαλύτερο μη κυβερνητικό διαστημικό οργανισμό στον κόσμο. Η ηλιακή ιστιοπλοΐα τους ξεκίνησε το 2005 με το διαστημικό σκάφος Cosmos 1 solar sail. Δυστυχώς, αυτή η αποστολή απέτυχε όταν το ρωσικό εκτοξευτικό όχημα δεν κατάφερε ποτέ σε τροχιά. Το LightSail 1 κυκλοφόρησε ως αποστολή μηχανικής για να δοκιμάσει την ανάπτυξη ηλιακών πανιών και ήταν μια επιτυχημένη αποστολή επίδειξης, αλλά ποτέ δεν έπλεε.
Τώρα, όλη η σκληρή δουλειά έχει αποδώσει με την επιτυχία του LightSail 2.
Το LightSail 2 ανέπτυξε το ηλιακό του σύστημα πλεύσης την περασμένη εβδομάδα, και μέχρι στιγμής το διαστημικό σκάφος έχει αυξήσει την τροχιά του κατά περίπου 2 χιλιόμετρα (1,24 μίλια.) Η ομάδα LightSail επιβεβαίωσε ότι αυτή η αύξηση υψομέτρου οφείλεται στην ηλιακή ιστιοπλοΐα, πράγμα που σημαίνει ότι η αποστολή ολοκληρώθηκε για μικροσκοπικό διαστημόπλοιο.
«Για την Πλανητική Εταιρεία, αυτή η στιγμή ήταν δεκαετίες στην παραγωγή.»
Bill Nye, Διευθύνων Σύμβουλος της Planetary Society.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που ανακοινώνουμε την επιτυχία της αποστολής για το LightSail 2», δήλωσε ο διευθυντής του προγράμματος LightSail και επικεφαλής επιστήμονας της Planetary Society, Bruce Betts, σε μια έκθεση στον ιστότοπο της Planetary Society. «Τα κριτήριά μας ήταν να δείξουμε ελεγχόμενη ηλιακή ιστιοπλοΐα σε ένα CubeSat αλλάζοντας την τροχιά του διαστημικού σκάφους χρησιμοποιώντας μόνο την ελαφριά πίεση του Ήλιου, κάτι που δεν έχει γίνει ποτέ πριν. Είμαι πολύ περήφανος για αυτήν την ομάδα. Ήταν ένας μακρύς δρόμος και το κάναμε. "
Το LightSail 2 είναι το πρώτο διαστημικό σκάφος που χρησιμοποίησε με επιτυχία την ηλιακή ιστιοπλοΐα για να προωθηθεί στην τροχιά της Γης. Ωστόσο, δεν είναι το πρώτο διαστημικό σκάφος ηλιακού πανί που πετάει ποτέ. Αυτή η τιμή ανήκει στο ιαπωνικό IKAROS, το πρώτο διαστημικό σκάφος που χρησιμοποίησε ηλιακά πανιά ως το κύριο σύστημα προώθησης. Το IKAROS κυκλοφόρησε το 2010 και από το 2013 είχε αποκτήσει ταχύτητα 400 m / s από τα πανιά του.
Όμως, το ΙΚΑΡΟΣ ήταν μια αποστολή χρηματοδοτούμενη από την κυβέρνηση, η οποία ξεκίνησε από την Ιαπωνική Υπηρεσία Εξερεύνησης της Αεροδιαστημικής (JAXA.)
Η Πλανητική Εταιρεία είναι ένας μη κυβερνητικός οργανισμός και μια εγγεγραμμένη φιλανθρωπική οργάνωση, και η χρηματοδότηση του πλήθους έπαιξε τεράστιο ρόλο στο πρόγραμμα LightSail. Το πρόγραμμα έχει κοστίσει περίπου 7 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε δέκα χρόνια, και αξιοσημείωτα, περίπου 40.000 μεμονωμένοι δωρητές υποστήριξαν το έργο. Υπήρξε επίσης μια εκστρατεία Kickstarter το 2015 που δημιούργησε 1,24 εκατομμύρια δολάρια.
"Αυτή η στιγμή θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια αλλαγή παραδείγματος που ανοίγει την εξερεύνηση του διαστήματος σε περισσότερους παίκτες."
Jennifer Vaughn, COO Planetary Society.
«Το LightSail 2 αποδεικνύει τη δύναμη της δημόσιας υποστήριξης», δήλωσε η COO της Planetary Society, Jennifer Vaughn. «Αυτή η στιγμή θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια αλλαγή παραδείγματος που ανοίγει την εξερεύνηση του διαστήματος σε περισσότερους παίκτες. Με εκπλήσσει το γεγονός ότι 50.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν για να πετάξουν ένα ηλιακό πανί. Φανταστείτε αν αυτός ο αριθμός έγινε 500.000 ή 5 εκατομμύρια. Είναι μια συναρπαστική ιδέα. "
«Για την Πλανητική Εταιρεία, αυτή η στιγμή ήταν δεκαετίες στην παραγωγή», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Πλανητικής Εταιρείας Μπιλ Νάι. «Ο Carl Sagan μίλησε για την ηλιακή ιστιοπλοΐα όταν ήμουν στην τάξη του το 1977. Αλλά η ιδέα ανάγεται τουλάχιστον στο 1607, όταν ο Johannes Kepler παρατήρησε ότι οι ουρές κομήτη πρέπει να δημιουργούνται από ενέργεια από τον Ήλιο. Η αποστολή LightSail 2 είναι ένα παιχνίδι αλλαγής παιχνιδιών για διαστημική πτήση και προχωρώντας την εξερεύνηση του διαστήματος. "
Ωστόσο, αυτή η επιτυχία είναι κάτι περισσότερο από την Πλανητική Εταιρεία. Μοιράζονται όλα τα δεδομένα τους με άλλους οργανισμούς και οργανισμούς. Παρουσιάζουν τα αποτελέσματα του LightSail 2 στο 5ο Διεθνές Συμπόσιο Solar Sailing στη Γερμανία αυτή την εβδομάδα. Και η NASA χρησιμοποιεί τα αποτελέσματα του LightSail 2 στην αποστολή NEA Scout, η οποία στέλνει ένα CubeSat με ηλιακό ιστιοφόρο σε έναν αστεροειδή κοντά στη Γη, πιθανώς ήδη από το επόμενο έτος.
Η φάση αύξησης της τροχιάς του LightSail 2 θα διαρκέσει περίπου ένα μήνα. Μετά από αυτό, το διαστημικό σκάφος θα αρχίσει να βρίσκεται σε τροχιά. Σε περίπου ένα χρόνο, θα εισέλθει στην ατμόσφαιρα και θα καεί. Και αυτό θα είναι για αυτήν την πρωτοποριακή αποστολή.
Το ανακλαστικό ηλιακό πανί Mylar, που έχει μέγεθος περίπου ενός δακτυλίου πυγμαχίας, είναι ορατό για μερικούς Γήινους την αυγή και το σούρουπο. Μπορείτε να ελέγξετε αν είναι ορατό από την τοποθεσία σας στον πίνακα ελέγχου αποστολής της Planetary Society. Είναι ένας καλός πόρος για την παρακολούθηση της διαδρομής του διαστημικού σκάφους πάνω από τη Γη.
Περισσότερο:
- Η Πλανητική Εταιρεία
- Η αποστολή NEA Scout Scout της NASA
- Wikipedia: Solar Sail
- Η Planetary Society αναπτύσσει το Solar Sail του LightSail 2. Τι κρατά το μέλλον για τα ηλιακά πανιά;
