Σε όλο το σύμπαν, περίπου 350 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, βρίσκεται ένας γαλαξίας που μοιάζει με λευκά ροδοπέταλα. Αυτός ο γαλαξίας στο Hydrus (The Water Snake) πιθανότατα άλλαξε δραματικά από μια γαλαξιακή συγχώνευση.
Υπάρχουν πολλά αποδεικτικά στοιχεία που δείχνουν αυτό. Υπάρχουν «κελύφη αστεριών» σφαιρικών σμήνων γύρω από τον γαλαξία, αλλά διανέμονται άνισα - μερικά είναι κοντά, μερικά εξέρχονται στα μακρινά προάστια. Επίσης, «έχουν πετάξει αρκετά υφάσματα μέχρι στιγμής που φαίνεται να έχουν σχεδόν αποκολληθεί εντελώς από τον γαλαξία», δήλωσε το Κέντρο Πληροφόρησης της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος του Χαμπλ.
"Η πιο πιθανή εξήγηση τόσο για τη στοιβαγμένη δομή κελύφους του γαλαξία όσο και για τα απροσδόκητα νεαρά σμήνη αστεριών είναι ότι το PGC 6240 συγχωνεύτηκε με έναν άλλο γαλαξία κάποια στιγμή στο πρόσφατο παρελθόν", πρόσθεσε το πρακτορείο.
«Μια τέτοια συγχώνευση θα έστελνε κυματισμούς μέσω του γαλαξία και θα διαταράξει τη δομή του, σχηματίζοντας τα ομόκεντρα κελύφη υλικού που φαίνεται εδώ. Θα πυροδοτούσε επίσης μια ισχυρή έκρηξη σχηματισμού αστεριών στον γαλαξία, η οποία στη συνέχεια θα προκαλούσε παρόμοια δραστηριότητα στον κοντινό χώρο - οδηγώντας στη δημιουργία νέων, νεότερων σφαιρικών σμήνων γύρω από το PGC 6240. "
Πηγή: Το Κέντρο Πληροφόρησης της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος Hubble
