Πιστωτική εικόνα: NASA
Η NASA ανακοίνωσε σήμερα ότι το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer θα είναι το νέο τους όνομα για τη Διευκόλυνση Διαστημικού Τηλεσκοπίου Διαστήματος, η οποία ξεκίνησε πριν από λίγους μήνες. Ο Lyman Spitzer Jr., ο οποίος ήταν σημαντικός επιστήμονας και ένας από τους πρώτους που πρότεινε τη δημιουργία διαστημικών τηλεσκοπίων. Στο πλαίσιο της ανακοίνωσης, η NASA κυκλοφόρησε επίσης μια σειρά από νέες εικόνες που ελήφθησαν από το παρατηρητήριο, όπως ένα λαμπερό αστρικό φυτώριο, ένας σκονισμένος γαλαξίας και ένας δίσκος από συντρίμμια που σχηματίζουν πλανήτες.
Ένα νέο παράθυρο στο σύμπαν έχει ανοίξει με τη σημερινή κυκλοφορία των πρώτων εκθαμβωτικών εικόνων από το πρόσφατα διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA, παλαιότερα γνωστό ως Space Infrared Telescope Facility.
Οι πρώτες παρατηρήσεις, ενός λαμπερού αστρικού φυτωρίου. έναν στροβιλισμένο, σκονισμένο γαλαξία. ένας δίσκος από συντρίμμια που σχηματίζουν πλανήτες. και οργανικό υλικό στο μακρινό σύμπαν, καταδεικνύουν τη δύναμη των ανιχνευτών υπερύθρων του τηλεσκοπίου να συλλάβουν κοσμικά χαρακτηριστικά που δεν έχουν ξαναδεί.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer ονομάστηκε επίσης επίσημα σήμερα από τον αείμνηστο Dr. Lyman Spitzer, νεώτερο. Ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς επιστήμονες του 20ου αιώνα και στα μέσα της δεκαετίας του 1940, πρότεινε για πρώτη φορά τη τοποθέτηση τηλεσκοπίων στο διάστημα.
"Το νεότερο Μεγάλο Αστεροσκοπείο της NASA είναι ανοιχτό για επιχειρήσεις και αρχίζει να παίρνει τη θέση του στην πρώτη γραμμή της επιστήμης", δήλωσε ο Αναπληρωτής Διαχειριστής της NASA για τη Διαστημική Επιστήμη, Δρ Ed Weiler. «Όπως το Hubble, το Compton και το Chandra, το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer θα κάνει σύντομα σημαντικές ανακαλύψεις και, όπως δείχνουν αυτές οι πρώτες εικόνες, θα πρέπει να ενθουσιάσει το κοινό με τις απόψεις του κόσμου όπως δεν είχαμε ποτέ πριν».
«Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer λειτουργεί εξαιρετικά καλά. Οι επιστήμονες που αρχίζουν να το χρησιμοποιούν εκτιμούν βαθιά την επινοητικότητα και την αφοσίωση των χιλιάδων ανθρώπων που αφιερώνονται στην ανάπτυξη και τις λειτουργίες της αποστολής », δήλωσε ο Δρ Μάικλ Βέρνερ, επιστήμονας του έργου για το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, Pasadena, Καλιφόρ.
Ξεκίνησε στις 25 Αυγούστου από το Cape Canaveral της Φλόριντα, το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer είναι το τέταρτο από τα Μεγάλα Παρατηρητήρια της NASA, ένα πρόγραμμα που έχει σχεδιαστεί για να ζωγραφίζει μια πιο περιεκτική εικόνα του κόσμου χρησιμοποιώντας διαφορετικά μήκη κύματος φωτός.
Ενώ τα άλλα μεγάλα παρατηρητήρια έχουν διερευνήσει το σύμπαν με ορατό φως (διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble), ακτίνες γάμμα (παρατηρητήριο Compton Gamma Ray) και ακτίνες Χ (παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra), το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer παρατηρεί το σύμπαν στο υπέρυθρο. Η άνευ προηγουμένου ευαισθησία του Spitzer της επιτρέπει να ανιχνεύει υπέρυθρη ακτινοβολία ή θερμότητα από τα πιο μακρινά, κρύα και σκόνη ουράνια αντικείμενα. Οι σημερινές αρχικές εικόνες αποκάλυψαν την ευελιξία του τηλεσκοπίου και των τριών επιστημονικών του οργάνων. Οι εικόνες:
- Μοιάζει με ένα πλάσμα που τρέχει με φλόγες που ρέουν πίσω από αυτό, η εικόνα Spitzer ενός σκοτεινού σφαιριδίου στο νεφέλωμα εκπομπής IC 1396 έρχεται σε εντυπωσιακή αντίθεση με την άποψη που φαίνεται στο ορατό φως. Οι ανιχνευτές υπερύθρων του Spitzer παρουσίασαν για πρώτη φορά το λαμπρό κρυμμένο εσωτερικό αυτού του αδιαφανούς νέφους αερίου και σκόνης, εκθέτοντας νεαρά αστέρια που δεν είχαν ξαναδεί.
- Οι σκονισμένοι, αστεροειδείς βραχίονες ενός κοντινού σπειροειδούς γαλαξία, Messier 81, φωτίζονται σε μια εικόνα του Spitzer. Οι κόκκινες περιοχές στους σπειροειδείς βραχίονες αντιπροσωπεύουν υπέρυθρες εκπομπές από πιο σκονισμένα μέρη του γαλαξία όπου σχηματίζονται νέα αστέρια. Η εικόνα δείχνει τη δύναμη του Spitzer να εξερευνήσει περιοχές αόρατες σε οπτικό φως και να μελετήσει τον σχηματισμό αστεριών σε γαλαξιακή κλίμακα.
- Ο Spitzer αποκάλυψε, στο σύνολό του, έναν τεράστιο δίσκο σκονισμένων συντριμμιών που περιβάλλει το κοντινό αστέρι Fomalhaut. Τέτοιοι δίσκοι συντρίμμια είναι το υλικό που απομένει από την κατασκευή ενός πλανητικού συστήματος. Ενώ άλλα τηλεσκόπια έχουν απεικονίσει τον εξωτερικό δίσκο Fomalhaut, κανένας δεν μπόρεσε να παράσχει μια πλήρη εικόνα της εσωτερικής περιοχής. Η ικανότητα του Spitzer να ανιχνεύει σκόνη σε διάφορες θερμοκρασίες της επιτρέπει να καλύψει αυτό το ελλείπον κενό, παρέχοντας στους αστρονόμους μια εικόνα για την εξέλιξη των πλανητικών συστημάτων.
- Τα δεδομένα από τον Spitzer του νεαρού αστεριού HH 46-IR και από έναν μακρινό γαλαξία 3,25 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά, δείχνουν την παρουσία νερού και μικρών οργανικών μορίων όχι μόνο εδώ και τώρα, αλλά, για πρώτη φορά, πολύ πίσω στο χρόνο που εμφανίστηκε για πρώτη φορά η ζωή στη Γη.
Η JPL διαχειρίζεται την αποστολή Διαστημικού Τηλεσκοπίου Spitzer για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA στην Ουάσιγκτον. Οι επιστημονικές επιχειρήσεις διεξάγονται στο Spitzer Science Center στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στο Pasadena. Οι κύριοι συνεργάτες είναι η Lockheed Martin Corporation, Sunnyvale, Calif .; Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo .; Το διαστημικό κέντρο πτήσης Goddard της NASA, Greenbelt, Md .; Boeing Βόρεια Αμερική (τώρα DRS Technologies, Inc.) Anaheim, Calif .; το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, Tucson? and Raytheon Vision Systems, Goleta, Calif. Οι κύριοι ερευνητές του οργάνου είναι ο Δρ Giovanni Fazio, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge, Mass .; Δρ. James Houck, Cornell University, Ithaca, NY και Dr. George Rieke, Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, Tucson.
Οι εικόνες είναι διαθέσιμες στη διεύθυνση http://www.spitzer.caltech.edu και http://photojournal.jpl.nasa.gov. Πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer διατίθενται στη διεύθυνση http://www.spitzer.caltech.edu.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
