Ο τροχιάς της αναγνώρισης του Άρη. Πιστωτική εικόνα: NASA Επιλέξτε για μεγέθυνση
Το Mars Reconnaissance Orbiter της NASA είναι έτοιμο για πρωινή εκτόξευση την Πέμπτη 11 Αυγούστου. Το διαστημικό σκάφος θα φτάσει στον Άρη τον Μάρτιο του 2006 για μια αποστολή να κατανοήσει τα αινίγματα του πλανήτη και να προωθήσει την εξερεύνηση του μυστηριώδους κόκκινου πλανήτη.
Το πρώτο παράθυρο ευκαιρίας έναρξης της αποστολής είναι 4:50 έως 6:35 π.μ. PDT, Πέμπτη. Εάν η εκκίνηση αναβληθεί, τα πρόσθετα παράθυρα εκκίνησης ανοίγουν καθημερινά σε διαφορετικές ώρες κάθε πρωί έως τον Αύγουστο. Για ταξίδια από τη Γη στον Άρη, οι πλανήτες κινούνται σε καλή θέση για μικρό χρονικό διάστημα κάθε 26 μήνες. Η καλύτερη θέση εκτόξευσης είναι όταν η Γη πρόκειται να προσπεράσει τον Άρη στις ομόκεντρες αγωνιστικές τους λωρίδες γύρω από τον Ήλιο.
«Οι ομάδες που προετοιμάζουν αυτόν τον τροχιά και το όχημα εκτόξευσής τους έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά και συνέχισαν να προγραμματίζουν. Έχουμε ένα μεγάλο διαστημικό σκάφος φορτωμένο με προηγμένα όργανα για την επιθεώρηση του Άρη με μεγαλύτερη λεπτομέρεια από οποιονδήποτε προηγούμενο τροχιά, και έχουμε το πρώτο όχημα εκτόξευσης Atlas V που μεταφέρει μια διαπλανητική αποστολή. Ένας πολύ ισχυρός και συναρπαστικός συνδυασμός », δήλωσε ο Διευθυντής του προγράμματος Εξερεύνησης του Άρη της NASA, Doug McCuistion.
Η αποστολή θα απογειωθεί από το Launch Complex 41, Cape Canaveral Air Force Station, Fla. Είναι η πρώτη κυβερνητική εκτόξευση του οχήματος εκτόξευσης του Lockheed Martin Atlas V. «Είμαστε έτοιμοι να πετάξουμε, υπολογίζοντας τις τελικές διαδικασίες», δήλωσε ο Chuck Dovale, διευθυντής για τις εκτοξευόμενες εκτοξεύσεις οχημάτων στο Διαστημικό Κέντρο της NASA Kennedy, Fla.
Όταν το Mars Reconnaissance Orbiter φτάνει τον Μάρτιο, ξεκινά μια εξάμηνη διαδικασία «αερόβια». Το διαστημικό σκάφος θα προσαρμόσει σταδιακά το σχήμα της τροχιάς του χρησιμοποιώντας τριβή από προσεκτικά υπολογισμένες βυθίσεις στην κορυφή της αττικής ατμόσφαιρας. Η αρχική επιστημονική φάση της αποστολής ξεκινά τον Νοέμβριο του 2006.
«Το Mars Reconnaissance Orbiter θα μας δώσει αρκετές φορές περισσότερα δεδομένα σχετικά με τον Άρη από ό, τι όλες οι προηγούμενες αποστολές σε συνδυασμό», δήλωσε ο James Graf, διευθυντής έργου για την αποστολή στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, Pasadena Calif.
Οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα για να μελετήσουν την ιστορία και τη διανομή του νερού του Άρη. Η εκμάθηση περισσότερων για το τι έχει συμβεί στο νερό θα εστιάσει τις αναζητήσεις για πιθανή παρελθούσα ή παρούσα ζωή του Άρη. Παρατηρήσεις από τον τροχιά θα υποστηρίξουν επίσης μελλοντικές αποστολές Άρη εξετάζοντας πιθανές τοποθεσίες προσγείωσης και παρέχοντας ένα ρελέ επικοινωνίας μεταξύ της επιφάνειας του Άρη και της Γης.
Το σκάφος μπορεί να μεταδώσει περίπου 10 φορές περισσότερα δεδομένα ανά λεπτό από οποιοδήποτε προηγούμενο διαστημικό σκάφος του Άρη. Αυτό θα χρησιμεύσει τόσο για τη μεταφορά λεπτομερών παρατηρήσεων της επιφάνειας του Άρη, της υπογείωσης όσο και της ατμόσφαιρας από τα όργανα στον τροχιά και θα επιτρέψει τη μετάδοση δεδομένων από άλλους εκφορτωτές στην επιφάνεια του Άρη στη Γη. Η NASA σκοπεύει να ξεκινήσει το Phoenix Mars Scout το 2007 για να προσγειωθεί στην άκρως βόρεια επιφάνεια του Άρη. Η NASA αναπτύσσει επίσης ένα προηγμένο rover, το Mars Science Laboratory, που θα ξεκινήσει το 2009.
Η αποστολή διοικείται από την JPL, ένα τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας, Pasadena, Καλιφόρνια, για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA. Η Lockheed Martin Space Systems, Ντένβερ, δημιούργησε το διαστημικό σκάφος και είναι ο κύριος εργολάβος του έργου.
Το Πρόγραμμα Υπηρεσιών Εκτόξευσης της NASA στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy είναι υπεύθυνο για την επίβλεψη κυβερνητικής μηχανικής του Atlas V, την ολοκλήρωση διαστημικών σκαφών / εκτόξευσης οχημάτων και τη διαχείριση της αντίστροφης μέτρησης της ημέρας εκτόξευσης.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Mars Reconnaissance Orbiter στον Ιστό, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://www.nasa.gov/mro.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
