Ένα διαστημικό σκάφος SpaceX φορτίου Dragon φορτωμένο με σχεδόν δύο τόνους κρίσιμων επιστημονικών και τεχνολογικών πειραμάτων και εξοπλισμού της NASA επέστρεψε στη Γη σήμερα το απόγευμα, Τετάρτη 11 Μαΐου, με ασφάλεια να καταβροχθίζει στον Ειρηνικό Ωκεανό - και να επιτύχει ένα επιτυχημένο συμπέρασμα στην αποστολή του στο Διεθνές Διαστημικός Σταθμός (ISS) που έφερε επίσης ένα νέο δωμάτιο για το πλήρωμα των κατοίκων.
Μετά από μια μακρά παραμονή στο φυλάκιο σε τροχιά, ο μη επανδρωμένος δράκος απελευθερώθηκε από τη λαβή του σταθμού καναδικού ρομποτικού βραχίονα στις 9:19 π.μ. EDT από τον αστροναύτη της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA) Tim Peake.
Αφού αποσπάστηκε από τη θύρα ελλιμενισμού στη θύρα που βλέπει στη Γη από τη μονάδα Harmony από τους ελεγκτές εδάφους, ο Peake διέταξε να ανοίξουν τα παγίδες στο άκρο του Canadarm2 μήκους 57 ποδιών (μήκους 19 μέτρων) - καθώς ο σταθμός ανέβαινε περίπου 260 μίλια (418 χιλιόμετρα) πάνω από την ακτή της Αυστραλίας νοτιοδυτικά της Αδελαΐδας.
Ο Δράκος έφυγε και σύντομα αναχώρησε μετά την εκτέλεση μιας σειράς τριών εγκαυμάτων και ελιγμών αναχώρησης για να μετακινηθεί πέρα από το "κρατήσει έξω σφαίρα" 656 ποδιών γύρω από το σταθμό.
"Το διαστημικό σκάφος Dragon μας έχει εξυπηρετήσει καλά και είναι καλό να το βλέπουμε να αναχωρεί γεμάτο επιστήμη και ευχόμαστε μια ασφαλή ανάκαμψη πίσω στον πλανήτη Γη", δήλωσε ο Peake.
Ο Δράκος έριξε τους προωθητήρες πέδησης για να ξεκινήσει την επανεισδοχή στην ατμόσφαιρα της Γης και επέζησε από τις καυτές θερμοκρασίες 3000+ βαθμών F για την πτώση στο σπίτι.
Λίγες ώρες μετά την αναχώρηση του ISS, ο Δράκος έπεσε στον Ειρηνικό Ωκεανό στις 2:51 μ.μ. EDT σήμερα, κατεβαίνοντας κάτω από ένα τρίο τεράστιων πορτοκαλί και λευκών κύριων αλεξίπτωτων περίπου 261 μίλια νοτιοδυτικά του Λονγκ Μπιτς, Καλιφόρνια.
«Επιβεβαιώθηκε η καλή εκτόξευση του Dragon, που μεταφέρει χιλιάδες κιλά επιστημονικού και ερευνητικού φορτίου @NASA πίσω από το @Space_Station», ειδοποίησε το SpaceX μέσω του Twitter.
Φορτώθηκε με περισσότερα από 3.700 κιλά δείγματα επίδειξης φορτίου, επιστήμης και τεχνολογίας της NASA, συμπεριλαμβανομένης μιας τελικής παρτίδας ανθρώπινων ερευνητικών δειγμάτων από την ιστορική αποστολή του πρώην αστροναύτη της NASA, Scott Kelly, που ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο.
«Ευχαριστώ @SpaceX για την επιστροφή της επιστήμης μας με ασφάλεια στη Γη! Πολύ σημαντική έρευνα », έγραψε στο Twitter η Kelly αμέσως μετά την κατάρρευση του ωκεανού.
Μεταξύ των δειγμάτων της μελέτης που επιστράφηκαν είναι εκείνα που αφορούν το Βιοχημικό Προφίλ, το Cardio Ox, το Fluid Shift, το Microbiome, το Salivary Markers και το Twins Study.
Ο στόχος της μονοετούς αποστολής της Kelly ήταν να υποστηρίξει τα σχέδια της NASA για ένα ανθρώπινο «Ταξίδι στο mars» τη δεκαετία του 2030. Τώρα πίσω στο έδαφος η Kelly συνεχίζει να υποστηρίζει τις μελέτες ως ανθρώπινο ινδικό χοιρίδιο, παρέχοντας επιπλέον δείγματα για να μάθουμε πώς το ανθρώπινο σώμα προσαρμόζεται στην έλλειψη βαρών, την απομόνωση, την ακτινοβολία και το άγχος της διαστημικής πτήσης μεγάλης διάρκειας.
Μεταξύ των άλλων αντικειμένων που επιστράφηκαν ήταν μια ελαττωματική στολή που φορούσε ο αστροναύτης της NASA Tim Kopra. Θα αναλυθεί από τους μηχανικούς για να προσπαθήσουν να προσδιορίσουν γιατί μια μικρή φυσαλίδα νερού σχηματίστηκε μέσα στο κράνος του Kopra κατά τη διάρκεια του διαστημικού πεζοδρομίου του τον Ιανουάριο που την ανάγκασε να τερματίσει πρόωρα ως προφύλαξη ασφαλείας.
Ο Δράκος απομακρύνθηκε από τον ωκεανό από τα πλοία ανάκτησης με συμβόλαιο της SpaceX και τώρα βρίσκεται στο δρόμο για λιμένα στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια.
«Η ομάδα ανάκτησης δράκων στον ιστότοπο μετά την ονομαστική κατάρρευση στον Ειρηνικό», δήλωσε ο SpaceX.
«Κάποιο φορτίο θα αφαιρεθεί και θα επιστραφεί στη NASA και στη συνέχεια θα προετοιμαστεί για αποστολή στη δοκιμαστική εγκατάσταση της SpaceX στο McGregor του Τέξας για επεξεργασία», λέει η NASA.
Επί του παρόντος, ο Dragon είναι το μοναδικό σκάφος ανεφοδιασμού σταθμών ικανό να επιστρέψει σημαντικές ποσότητες δειγμάτων φορτίου και επιστήμης στη Γη.
Η αποστολή παράδοσης φορτίου Dragon CRS-8 ξεκίνησε με μια θεαματική έκρηξη πάνω από μια αναβαθμισμένη έκδοση του πυραύλου SpaceX Falcon 9 δύο σταδίων, με πάνω από 1,5 εκατομμύρια λίβρες ώθησης την Παρασκευή, 8 Απριλίου στις 4:43 μ.μ. EDT από το Space Launch Complex 40 στο σταθμό Cape Canaveral Air Force στη Φλόριντα.
Ο πρωταρχικός στόχος της εκτόξευσης Falcon 9 ήταν να μεταφέρει το φορτηγό SpaceX Dragon CRS-8 σε τροχιά χαμηλής Γης σε μια εμπορική αποστολή παράδοσης εφοδιασμού για τη NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Ξαναζήστε την κυκλοφορία μέσω αυτού του βίντεο της απογείωσης SpaceX Falcon 9 / Dragon CRS-8 από τη βιντεοκάμερα που τοποθετήθηκε στο ταμπλό:
Λεζάντα βίντεο: Θεαματική εκτόξευση του πυραύλου SpaceX Falcon 9 που μεταφέρει φορτηγό φορτίου Dragon CRS-8 με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) από το Space Launch Complex 40 στο Σταθμό Αεροπορίας Cape Canaveral, FL στις 4:43 μ.μ. EST στις 8 Απριλίου 2016. Από κοντά ταινία που τραβήχτηκε από την απομακρυσμένη βιντεοκάμερα Mobius που τοποθετήθηκε στην επιφάνεια εκκίνησης. Πίστωση: Ken Kremer / kenkremer.com
Το εμπορικό φορτηγό εμπορευματοκιβωτίων SpaceX ήταν γεμάτο με περισσότερους από τρεισήμισι τόνους ερευνητικών πειραμάτων, βασικών προμηθειών πληρώματος και ενός νέου πειραματικού φουσκωτού οικοτόπου για την παράδοσή του.
Μετά από μια διήμερη τροχιακή καταδίωξη έφτασε στο ISS και το χαρούμενο πολυεθνικό πλήρωμα έξι αστροναυτών και κοσμοναύτων την Κυριακή 10 Απριλίου.
Η αποστολή 47 μέλη του πληρώματος Jeff Williams και Tim Kopra της NASA, Tim Peake της ESA (Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος) και οι κοσμοναύτες Yuri Malenchenko, Alexey Ovchinin και Oleg Skripochka της Roscosmos ζουν επί του παρόντος στο εργαστήριο σε τροχιά.
Το CRS-8 θεωρείται ως η όγδοη πτήση της εταιρείας για παράδοση προμηθειών, επιστημονικά πειράματα και τεχνολογικές επιδείξεις στο ISS για τα πληρώματα των Αποστολών 47 και 48 για την υποστήριξη δεκάδων περίπου 250 επιστημονικών και ερευνητικών ερευνών που βρίσκονται σε εξέλιξη.
Σε ένα ιστορικό πρώτο, η άφιξη του διαστημικού σκάφους φορτίου SpaceX Dragon σηματοδότησε την πρώτη φορά που δύο αμερικανικά φορτηγά πλοία αγκυροβολούν ταυτόχρονα στο ISS. Το φορτηγό φορτίου Orbital ATK Cygnus CRS-6 έφτασε δύο εβδομάδες νωρίτερα στις 26 Μαρτίου και είναι πλέον εγκατεστημένο σε μια γειτονική θύρα σύνδεσης στην ενότητα Unity.
Το διαστημικό σκάφος Dragon παρέδωσε σχεδόν 7.000 λίβρες φορτίου, συμπεριλαμβανομένης της μονάδας επεκτάσιμης δραστηριότητας Bigelow (BEAM), στο τροχιακό εργαστήριο που μεταφέρθηκε σε τροχιά εντός του τμήματος μη συμπιεσμένου φορτηγού του Δράκου.
Το BEAM είναι ένα πρωτότυπο φουσκωτό βιότοπο που το πλήρωμα απομάκρυνε από το φορτηγό του Δράκου με το ρομποτικό βραχίονα για εγκατάσταση σε πλευρική θύρα της μονάδας Tranquility στις 16 Απριλίου.
Λίγα λεπτά μετά την επιτυχή εκτόξευση της 8ης Απριλίου, το SpaceX πέτυχε το δευτερεύον στόχο τους - το πρώτο όρθιο touchdown της ιστορίας ενός απλού ρουκέτα σε ένα αεροσκάφος στη θάλασσα.
Ο ανακτηθείς ενισχυτής έφτασε πίσω στο Port Canaveral λίγες μέρες αργότερα και μεταφέρθηκε πίσω στην κρεμάστρα επεξεργασίας εταιρειών στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy (KSC) για δοκιμές και ενδεχομένως επανατοποθέτηση.
Η επόμενη εκτόξευση φορτίου της NASA στο ISS από την SpaceX προγραμματίζεται για τα τέλη Ιουνίου από το Cape Canaveral.
Η επόμενη εκκίνηση φορτίου Orbital ATK Cygnus θα προγραμματιστεί για τον Ιούλιο από τη NASA Wallops.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
