Οι πλανητικοί δακτύλιοι είναι κάτι περισσότερο από αστρονομικά θαύματα - είναι επίσης ένα είδος αρχείου, ιστορικών ιστοριών επιπτώσεων για δεκαετίες.
Ένα ζευγάρι μελετών δημοσιεύθηκε στο Διαδίκτυο το Επιστήμη σήμερα από δύο διαφορετικές ομάδες που παρατήρησαν περίεργα χαρακτηριστικά στους κρίκους του Κρόνου και του Δία - και τα ακολούθησαν σε αυτό το πολλά υποσχόμενο συμπέρασμα. Στην πρώτη, ο επικεφαλής συγγραφέας Mark Showalter του Ινστιτούτου SETI στο Mountain View, ο Καλιφόρνια και η ομάδα του ανέλυσαν τις εικόνες των δαχτυλιδιών του Δία που παρατηρήθηκαν το 1996 και το 2000 από τον Galileo, και πάλι το 2007 από τον Ορίζοντα, μηδενίζοντας ένα μοτίβο που χαρακτήριζαν «κυματοειδές» , "Σαν κασσίτερο στέγη. Την ίδια στιγμή, ο Μάθιου Χέντμαν, από το Πανεπιστήμιο του Κορνέλ στην Ιθάκη της Νέας Υόρκης και οι συνεργάτες του ανακάλυψαν παρόμοια μοτίβα κυματισμού στους δακτυλίους του Κρόνου, από εικόνες που ελήφθησαν από το διαστημόπλοιο Cassini.
Οι παραπάνω εικόνες δείχνουν πώς μπορεί να παραχθεί μια κατακόρυφη αυλάκωση από έναν αρχικά κεκλιμένο δακτύλιο. Η πάνω εικόνα δείχνει έναν απλό κεκλιμένο δακτύλιο (ο κεντρικός πλανήτης παραλείπεται για διαύγεια), ενώ οι κάτω δύο εικόνες δείχνουν τον ίδιο δακτύλιο σε δύο μεταγενέστερες εποχές, όπου οι ταλαντευόμενες τροχιές των σωματιδίων δακτυλίου έχουν διατμήσει αυτό το κεκλιμένο φύλλο σε ένα όλο και πιο σφιχτά σπειροειδής αυλάκωση.
Η Carolyn Porco, συν-συγγραφέας της μελέτης υπό την ηγεσία του Hedman και διευθυντής του Cassini Imaging Central Laboratory for Operatons (CICLOPS), έγραψε σε ένα email που συνοδεύει την κυκλοφορία των μελετών ότι «ήταν γνωστό εδώ και αρκετό καιρό ότι το ηλιακό σύστημα είναι γεμάτο με συντρίμμια: μικρά βραχώδη κομμάτια στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα και παγωμένα κομμάτια στο
εξωτερικό ηλιακό σύστημα που συνήθως πέφτει στους πλανήτες και στους δακτυλίους και τα φεγγάρια τους. Μερικοί εκατοντάδες τόνοι τέτοιων συντριμμάτων χτυπούν μόνο τη Γη κάθε μέρα. Λοιπόν, η προέλευση των σπειροειδών κυματισμών και στα δύο συστήματα δαχτυλιδιών έχει τώρα εντοπιστεί σε πολύ πρόσφατες επιπτώσεις μεταξύ των σύννεφων των κομματικών κομματιών και των δακτυλίων. "
Η ομάδα του Showalter περιγράφει ένα ζευγάρι υπερτιθέμενων μοτίβων κυματισμού που εμφανίστηκαν σε εικόνες Galileo το 1996 και ξανά το 2000.
«Αυτά τα μοτίβα συμπεριφέρονται ως δύο ανεξάρτητες σπείρες, κάθε μια που τελειώνει με ρυθμό που ορίζεται από το πεδίο βαρύτητας του Δία», γράφουν. «Το κυρίαρχο μοτίβο ξεκίνησε μεταξύ Ιουλίου και Οκτωβρίου 1994, όταν ολόκληρος ο δακτύλιος ήταν κεκλιμένος κατά ~ 2 km Το συσχετίζουμε αυτό με τις επιπτώσεις του ShoemakerLevy 9 του Ιουλίου 1994. Οι εικόνες New Horizons εξακολουθούν να δείχνουν αυτό το μοτίβο 13 χρόνια αργότερα και υποδηλώνουν ότι τα επόμενα γεγονότα μπορεί επίσης να έχουν γείρει. "
Ο Hedman και η ομάδα του σημειώνουν ότι στο παρελθόν είχε παρατηρηθεί κυματισμός στον δακτύλιο D του Κρόνου. Η NASA κυκλοφόρησε το παραπάνω γραφικό για να εξηγήσει το φαινόμενο το 2006. «Η αυλάκωση δακτυλίου C φαίνεται να δημιουργήθηκε με παρόμοιο τρόπο, και μάλιστα μάλλον δημιουργήθηκε από την ίδια εκδήλωση κλίσης δακτυλίου που παρήγαγε την αυλάκωση του δακτυλίου D», γράφουν.
Αυτό το έγγραφο συγκρίνει επίσης το ποσοστό των επιπτώσεων που πιθανόν να επισκεφθούν κάθε πλανήτη: «… Ο Κρόνος θα πρέπει να συναντήσει συντρίμμια σύννεφα που προέρχονται από κομήτες που έχουν διαταραχθεί από προηγούμενες πλανητικές συναντήσεις με ρυθμό που είναι περίπου 0,2 τοις εκατό του ποσοστού επιπτώσεων του Δία.»
Ισχυρίζονται ότι εάν ο Δίας βλέπει κρούσεις από αντικείμενα πλάτους 1 χλμ. Τόσο συχνά μία φορά τη δεκαετία, «τα σύννεφα των τροχιακών συντριμμιών που δημιουργούνται από τη διακοπή ενός κομήτη πλάτους 1 χλμ θα πρέπει να πέφτουν στα δαχτυλίδια του Κρόνου κάθε 5.000-10.000 χρόνια. Η πιθανότητα ότι τα συντρίμμια από έναν προηγουμένως διαταραγμένο κομήτη θα χτυπήσει τα δαχτυλίδια του Κρόνου τα τελευταία 30 χρόνια θα ήταν τότε μεταξύ περίπου 1 τοις εκατό και 0,1 τοις εκατό, το οποίο δεν είναι πολύ μικρό. Τέτοια σενάρια παρέχουν επομένως μια λογική εξήγηση για την προέλευση της παρατηρούμενης αυλάκωσης στον δακτύλιο C του Κρόνου. "
Συνολικά, τα έγγραφα δείχνουν ότι οι κυματισμοί δαχτυλιδιών του Κρόνου πιθανότατα δημιουργήθηκαν από σύγκρουση κομήτη το 1983, ενώ οι κυματισμοί δαχτυλιδιών του Δία συνέβησαν μετά την επίδραση ενός κομήτη το καλοκαίρι του 1994 - συγκεκριμένα, η επίδραση του κομήτη Shoemaker-Levy 9 που άφησε τα σημάδια Ο Δίας εξακολουθεί να είναι ορατός σήμερα.
Ο Showalter και οι συν-συγγραφείς του επισημαίνουν ότι οι επιπτώσεις από κομήτες ή / και τα σύννεφα σκόνης τους είναι κοινά περιστατικά σε πλανητικούς δακτυλίους.
«Σε τουλάχιστον τρεις περιπτώσεις τις τελευταίες δεκαετίες, αυτές οι συγκρούσεις έχουν φέρει αρκετή δυναμική για να γείρουν ένα δαχτυλίδι του Δία ή του Κρόνου από τον άξονά του σε μια παρατηρήσιμη απόσταση. Μόλις δημιουργηθεί μια τέτοια κλίση, μπορεί να παραμείνει για δεκαετίες, με το πέρασμα του χρόνου να καταγράφεται στη συνεχώς σφιχτή σπείρα του », γράφουν. "Μέσα σε αυτά τα λεπτά σχέδια, οι πλανητικοί δακτύλιοι χρονολογούν τις δικές τους ιστορίες."
Και τα δύο έγγραφα εμφανίζονται σήμερα στοΕπιστήμη Express ιστοσελίδα. Δείτε επίσης τον ιστότοπο CICLOPS.
