Ένας μικρός αστεροειδής εισήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης νωρίς την Παρασκευή, 15 Φεβρουαρίου 2013 πάνω από το Τσελιάμπινσκ της Ρωσίας στις 9:20 π.μ. Οι αρχικές εκτιμήσεις, σύμφωνα με τον Bill Cooke, επικεφαλής του Γραφείου Μετεωροειδών Περιβάλλοντος στο Διαστημικό Κέντρο Πτήσης Marshall της NASA, είναι ότι ο αστεροειδής είχε διάμετρο περίπου 15 μέτρα, με βάρος 7.000 μετρικούς τόνους. Χτύπησε την ατμόσφαιρα σε μια ρηχή γωνία περίπου 20 μοιρών, με ταχύτητα περίπου 65.000 km / h (40.000 mph).
Ταξίδεψε στην ατμόσφαιρα για περίπου 30 δευτερόλεπτα προτού σπάσει και παράγει βίαιη «έκρηξη» έκρηξης αέρα περίπου 20-25 χλμ. (12-15 μίλια) πάνω από την επιφάνεια της Γης, παράγοντας ένα κύμα ενεργειακού σοκ ισοδύναμο με μια έκρηξη 300 κιλοτόνων. Αυτή η ενέργεια διαδόθηκε κάτω από την ατμόσφαιρα, έσπασε την πόλη κάτω - η περιοχή Chelyabinsk έχει πληθυσμό περίπου 1 εκατομμύριο - και τα παράθυρα έσπασαν, τα τείχη κατέρρευσαν και υπήρχαν άλλες αναφορές μικρών ζημιών σε όλη την πόλη.
Ο επίσημος χρόνος αντίκτυπου ήταν 7:20:26 μ.μ. PST ή 10:20:26 μ.μ. EST στις 14 Φεβρουαρίου (3:20:26 UTC στις 15 Φεβρουαρίου).
Ο Cooke είπε ότι αυτή τη στιγμή, η γνωστή ζημιά δεν οφείλεται σε θραύσματα του bolide που χτυπούν το έδαφος αλλά μόνο από την έκρηξη του αέρα. «Υπάρχουν αναμφίβολα θραύσματα στο έδαφος, αλλά προς το παρόν δεν έχουν ανακτηθεί κομμάτια που μπορούμε να επαληθεύσουμε με βεβαιότητα», δήλωσε ο Cooke κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης των μέσων ενημέρωσης σήμερα.
Πρόσθεσε ότι ο διαστημικός βράχος φαίνεται να είναι «αστεροειδής στη φύση» - πιθανότατα ένας βραχώδης αστεροειδής αφού διαλύθηκε στην ατμόσφαιρα. Δεν εντοπίστηκε από τηλεσκόπια που αναζητούσαν αστεροειδείς λόγω του μικρού μεγέθους του, αλλά επίσης επειδή «βγήκε από την πλευρά της ημέρας του πλανήτη μας - βρισκόταν στον ουρανό της ημέρας και ως εκ τούτου δεν ανιχνεύτηκε από κανένα τηλεσκόπιο με βάση τη γη. Το #RussianMeteor δεν εντοπίστηκε από τη Γη επειδή προήλθε από την πλευρά του φωτός της ημέρας (δηλαδή την πλευρά της Γης που βλέπει στον Ήλιο).
Ο μετεωρίτης άφησε ένα ίχνος στον ουρανό μήκους περίπου 480 χλμ.
Ο Cooke, μαζί με τον Paul Chodas, έναν ερευνητή στο Γραφείο Προγράμματος Αντικειμένων της Γης στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, δήλωσε ότι οι αστεροειδείς αυτού του μεγέθους έπληξαν τη Γη κατά μέσο όρο περίπου μία φορά κάθε 100 χρόνια. «Αυτά είναι σπάνια γεγονότα και ήταν απίστευτη σύμπτωση που συνέβη την ίδια μέρα με το κοντινό αεροσκάφος του Asteroid 2012 DA14», δήλωσε ο Chodas. «Οι δύο δεν σχετίζονται με κανέναν τρόπο.»
Ο ρωσικός μετεωρίτης είναι ο μεγαλύτερος που αναφέρθηκε από το 1908, όταν ένας μετεωρίτης έπληξε την Tunguska της Σιβηρίας. Παραδόξως, το συμβάν Tunguska προκλήθηκε από ένα αντικείμενο σχετικά με το μέγεθος του DA14 του 2012, τον αστεροειδή που πέταξε από τη Γη σήμερα ακίνδυνα. Ο μετεωρίτης, που είχε περίπου το ένα τρίτο της διαμέτρου του αστεροειδούς DA14 2012, έγινε πιο φωτεινός από τον Ήλιο, όπως φαίνεται σε μερικά από τα βίντεο εδώ. Το μονοπάτι του ήταν ορατό για περίπου 30 δευτερόλεπτα, οπότε ήταν ένα βοσκότοπο στην ατμόσφαιρα.
Υπήρχαν σίγουρα κομμάτια που έπεσαν στο έδαφος, σύμφωνα με τον Jon M. Friedrich από το Πανεπιστήμιο Fordham. «Για κάτι που δημιούργησε μια βολίδα και ηχητική έκρηξη του μεγέθους που παρατηρείται στη Ρωσία, φαίνεται πιθανό ότι τα θραύσματα έφτασαν στη γη», δήλωσε ο Φρίντριχ σε ένα email στο Space Magazine. «Στην πραγματικότητα, υπάρχουν αναφορές για έναν κρατήρα σε μια παγωμένη λίμνη και άλλες τοποθεσίες που βρίσκονταν στο μονοπάτι του μετεωρίτη. Τα θραύσματα που προκύπτουν δεν είναι πιθανότατα μεγάλα - Θα περίμενα μερικά από τα απόλυτα μεγαλύτερα να είναι ποδοσφαίρου σε μέγεθος μπάσκετ, με πολλά θραύσματα να είναι μικρότερα, όπως μάρμαρα. "
Ο Chodas είπε ότι η υπεράσπιση της Γης από μικροσκοπικούς αστεροειδείς όπως αυτό είναι ένα δύσκολο ζήτημα, «κάτι που δεν είναι επί του παρόντος στόχος μας», είπε. «Στόχος της NASA είναι να βρει τους μεγαλύτερους αστεροειδείς. Ακόμα και το 2012 DA14 είναι στο μικρότερο μέγεθος. Ο μικροσκοπικός αστεροειδής που έπληξε τη Ρωσία είναι πολύ δύσκολο να εντοπιστεί, για να υπερασπιστεί τη Γη, το πρόβλημα και το ζήτημα εκεί είναι να βρούμε αυτά τα πράγματα αρκετά νωρίς για να κάνουμε κάτι γι 'αυτό αν θέλουμε να το εκτρέψουμε. Ενώ οι μικρότεροι αστεροειδείς είναι πιο εύκολο να εκτραπούν, είναι πολύ πιο δύσκολο να εντοπιστούν. "
«Τι θαυμάσια μέρα για αντικείμενα κοντά στη Γη», είπε ο Chodas, «με δύο γεγονότα να συμβαίνουν την ίδια μέρα».
Το κύριο animation είναι ευγενική προσφορά της Analytical Graphics, Inc.
