Ένα διαστημικό σκάφος SpaceX Dragon έφτασε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό νωρίς την Κυριακή (8 Δεκεμβρίου) για να παραδώσει τόνους φρέσκων προμηθειών και εξοπλισμού για τη NASA, συμπεριλαμβανομένου ενός «ξενοδοχείου ρομπότ» και μερικών «ισχυρών ποντικών».
Το φορτηγό πλοίο Dragon συλλήφθηκε από αστροναύτες με ρομποτικό βραχίονα στις 5:05 π.μ. EST (1005 GMT) καθώς έπλεε 262 μίλια (421 χιλιόμετρα) πάνω από τον Νότιο Ειρηνικό. Η σύλληψη τελείωσε ένα τριήμερο κυνήγι που ξεκίνησε την Πέμπτη (5 Δεκεμβρίου) με την ομαλή εκτόξευση του Dragon από τη Φλόριντα. Λιγότερο από τρεις ώρες αργότερα, το διαστημικό σκάφος συνδέθηκε με ασφάλεια στη μονάδα Harmony του σταθμού.
"Θα ήθελα να συγχαρώ όλους τους ανθρώπους στο Χιούστον και σε όλο τον κόσμο που συνέβαλαν στην εκτόξευση, την πλοήγηση και τη σύλληψη του Δράκου", δήλωσε ο διοικητής του σταθμού Luca Parmitano της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, μετά τη σύλληψη του Δράκου με το ρομποτικό χέρι του φυλακίου. "Πρέπει να γνωρίζουν ότι κάθε φορά που καλωσορίζουμε ένα νέο όχημα, παίρνουμε επίσης ένα μικρό κομμάτι της ψυχής όλων που συνέβαλαν στο έργο.
Εικόνα 1 από 3
Εικόνα 2 από 3
Εικόνα 3 από 3
Το SpaceX's Dragon στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό προσφέρει πάνω από 5.700 λίβρες. προμηθειών (δηλαδή 2.585 κιλά). Αυτό το φορτίο περιλαμβάνει περισσότερα από 2.100 λίβρες. (952 kg) γραναζιού για 38 διαφορετικά πειράματα στο εργαστήριο σε τροχιά.
Μεταξύ αυτού του επιστημονικού εξοπλισμού είναι αυτό που η NASA αποκαλεί "ξενοδοχείο ρομπότ" για τους δύο Robotic External Leak Locators του σταθμού, ρομπότ ελεύθερης πτήσης που έχουν σχεδιαστεί για να εισπνέουν διαρροές αερίου στο διαστημικό σταθμό.
Υπάρχουν δύο ρομπότ κυνηγιού διαρροών στο διαστημικό σταθμό. Η πρώτη κυκλοφόρησε το 2015 και εντάχθηκε αργότερα από μια εφεδρική μονάδα.
Ο Dragon μεταφέρει επίσης 40 ατρόμητα ποντίκια ως μέρος του πειράματος "Mighty Mice in Space" για να μελετήσει τις επιπτώσεις της απώλειας μυών και οστών που προκαλούνται από την παρατεταμένη έκθεση σε έλλειψη βάρους. Τα ποντίκια θα ζουν σε τέσσερα ενδιαιτήματα στο σταθμό και θα συγκριθούν με 40 άλλα ποντίκια σε παρόμοια ενδιαιτήματα στη Γη μετά την επιστροφή τους τον Ιανουάριο.
Άλλα πειράματα στο Dragon περιλαμβάνουν ένα πείραμα μπύρας από τον Budweiser για να δοκιμάσουν πώς μπορούν να αναπτυχθούν σπόροι κριθαριού στο διάστημα. Είναι στην πραγματικότητα το τέταρτο διαστημικό πείραμα από τον γονέα Budweiser Anheuser-Busch στο διαστημικό σταθμό.
Η NASA στέλνει επίσης αναβαθμίσεις για το εργαστήριο Cold Atom Lab που λειτουργεί με λέιζερ στο διαστημικό σταθμό, η οποία στοχεύει να δημιουργήσει το πιο κρύο μέρος στο διάστημα για να μελετήσει τα κβαντικά αποτελέσματα στα άτομα.
Η σημερινή παράδοση είναι η 19η αποστολή ανεφοδιασμού για τη NASA από την SpaceX στο πλαίσιο της εμπορικής σύμβασης παροχής υπηρεσιών της εταιρείας. Η αποστολή, που ονομάζεται CRS-19, είναι επίσης μια επιστροφή στο διάστημα για αυτό το συγκεκριμένο διαστημικό σκάφος Dragon.
Η κάψουλα Dragon έκανε το τρίτο ταξίδι της στο σταθμό με CRS-19 μετά από δύο προηγούμενες αποστολές φορτίου τον Σεπτέμβριο του 2014 και τον Ιούλιο του 2017. Είναι η δεύτερη φορά που η SpaceX έχει χρησιμοποιήσει το ίδιο Dragon τρεις φορές για αποστολή φορτίου της NASA. Η επόμενη αποστολή της εταιρείας, CRS-20, θα κάνει το ίδιο.
Η αποστολή του Dragon CRS-19 θα τελειώσει στις 6 Ιανουαρίου, όταν το διαστημικό σκάφος θα επιστρέψει στη Γη και θα καταστραφεί στον Ειρηνικό Ωκεανό στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια. Το διαστημικό σκάφος θα επιστρέψει περίπου 1.800 λίβρες. (816 κιλά) επιστημονικών δειγμάτων και μετάδοσης στη Γη όταν επιστρέφει.
- Δείτε το Evolution of SpaceX's Rockets in Pictures
- Επεξήγηση Space Space's Crew Dragon Space Capsule (Infographic)
- Το SpaceX θα ξεκινήσει το Critical Crew Dragon In-Flight Abort Test Όχι νωρίτερα από τις 4 Ιανουαρίου
