[/λεζάντα]
Είναι το τέλος μιας εποχής, καθώς το Launch Pad 39B στο Kennedy Space Center παραδόθηκε επίσημα στο πρόγραμμα αστερισμού. Η ομάδα επίγειων επιχειρήσεων θα ολοκληρώσει την τροποποίηση του pad B για την πρώτη δοκιμή πτήσης του πυραύλου Ares I-X, που έχει προγραμματιστεί για τις 30 Αυγούστου του τρέχοντος έτους. Οι τροποποιήσεις θα περιλαμβάνουν την αφαίρεση του βραχίονα πρόσβασης σε τροχιά και ένα τμήμα του βραχίονα αερίου οξυγόνου και την εγκατάσταση πλατφορμών πρόσβασης και ενός συστήματος σταθεροποίησης οχήματος.
Από τα τέλη της δεκαετίας του 1960, το pad B διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στα ανθρώπινα προγράμματα διαστημικής πτήσης. Αρχικά, το μαξιλάρι χτίστηκε για τους πυραύλους Saturn V για τις πτήσεις του Απόλλωνα προς το φεγγάρι, καθώς και πτήσεις για την εκτόξευση του διαστημικού σταθμού Skylab και για να στείλει τρία πληρώματα για να ζήσει επί του σκάφους. Είδε επίσης την έναρξη του διαστημικού σκάφους Apollo που ήταν μέρος του δοκιμαστικού προγράμματος Apollo Soyuz, όπου το διαστημικό σκάφος από τις ΗΠΑ και την ΕΣΣΔ αγκυροβόλησε στο διάστημα. Στη δεκαετία του 1980 το μαξιλάρι επανατοποθετήθηκε για το διαστημικό λεωφορείο. Το Pad 39B δεν ήταν έτοιμο μέχρι το 1986, και το πρώτο Shuttle launch που το χρησιμοποίησε ήταν η άθλια πτήση STS 51-L - το Challenger Disaster.
Αλλά τώρα ήρθε η ώρα για την επόμενη γενιά διαστημικού σκάφους και συστήματος εκτόξευσης. Το πρόγραμμα αστερισμού αναπτύσσει τα οχήματα εκτόξευσης Ares I και Ares V, την κάψουλα του πληρώματος Orion και το σεληνιακό προσγειωμένο Altair - για μεταφορά ανθρώπων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το φεγγάρι και πέρα.
