Όσο ήταν αστροναύτης, ο Άλαν Σέπαρντ ήταν πρώτος στρατιωτικός. Αποφοιτώντας από την Αννάπολη στα τελευταία στάδια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, προσπάθησε να ικανοποιήσει τον εθισμό του στις νέες μύγες των ιπτάμενων μηχανών της νεολαίας του. Αναδυόμενος ως πιλότος μεταφορέας και στη συνέχεια δοκιμαστικός πιλότος, δεν πέταξε ποτέ στρατιωτικές αποστολές. Παρ 'όλα αυτά, συνέβαλε σημαντικά αξιολογώντας νέα αεροπλάνα, καθιερώνοντας νέες τεχνικές πτήσης και εξωραΐζοντας τη ζωή του μηχανοδηγού. Το να γίνεις το «καλύτερο από το καλύτερο από το καλύτερο» δεν ήταν όμως φυσικό. Ο Thompson μας δείχνει μια πολύ προβληματική αρχή. Ο Shepard σχεδόν απέτυχε από τη Ναυτική Ακαδημία, τελικά αποφοίτησε, αλλά, πιο κοντά στη μέση από την κορυφή της τάξης. Ομοίως, σχεδόν απελάθηκε από το εκπαιδευτικό πρόγραμμα των ναυτικών στο Corpus Christi λόγω της ανεπαρκούς προόδου. Κατά την επανεξέταση, είναι σίγουρα προφανές ότι ο Άλαν Σέπαρντ ήταν πολύ περισσότερο ένα αυτοκινούμενο άτομο από ένα φυσικό. Με ένα στόχο στο στόχο, θα άσκησε όλη του τη σωματική, συναισθηματική και μερικές φορές παραπλανητική ενέργεια για να πετύχει, αλλά δεν φαίνεται να έχει πάντα έναν στόχο.
Ωστόσο, ξανά και ξανά ο Thompson δείχνει την αποφασιστικότητα του Shepard. Οι περιγραφές της νεολαίας του δείχνουν ότι ένα άτομο πιέζεται να επιτύχει τους στόχους του και όχι να τους λάβει σε μια πιατέλα. Χρειαζόταν ένα ποδήλατο για να κάνει τακτικές επισκέψεις σε αεροδρόμιο, οι γονείς του του έδωσαν κοτόπουλα για να παράγουν αυγά και να πουλήσουν. Έχοντας ανάγκη να ικανοποιήσει τη φιλοδοξία του να πετάξει μετά από να γειωθεί ιατρικά, βρήκε μια νέα χειρουργική τεχνική για να θεραπεύσει τα συμπτώματα της νόσου του M? Ni; res. Μην πάρετε την ιδέα ότι ο Shepard ήταν υπεράνθρωπος. Οι συνεχείς αναφορές δείχνουν μια σκληρή κατανάλωση αλκοόλ, γυναικεία, τύπου Α που αντιμετωπίζει συνομηλίκους και ανώτερους. Συχνές περιπτώσεις επίπεδου hatting δείχνουν ότι η εξέταση των κανόνων είναι περισσότερες οδηγίες παρά όρια. Ο Τόμπσον δείχνει με ικανοποιητικό τρόπο αυτά και τα πολλά υπερκείμενα της ζωής του Σέπαρντ στην εκδήλωση γεμάτη στιγμές που έζησε.
Και όπως υποδηλώνει ο τίτλος, ο Thompson έχει εξίσου αξιοθαύμαστη ικανότητα να απεικονίζει αυτές τις εποχές. Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, το Περλ Χάρμπορ και η Οκινάουα τονίζουν τις δοκιμές των ημερών πριν από την πτήση του Σέπαρντ στο ναυτικό. Ιστορικές περιγραφές των Corsairs, αξιωματικών σήματος προσγείωσης (LSO) και προσγειώσεις νυχτερινών αερομεταφορέων περιβάλλουν τον Shepard κατά την έναρξη της ναυτικής πτήσης. Οι αλλοιώσεις των πρώτων ημερών της NASA προκύπτουν όταν η γνώση της μηχανικής ακολουθούσε ελαφρώς την επιστήμη και συχνά μόλις μισό βήμα μπροστά από την προπόνηση. Οι προσπάθειες της Shepard να πουλήσουν θάμνους και βάλτους σε αγνώστους αγοραστές σπιτιών θυμίζουν φράσεις για πωλητές του yor. Λάβετε υπόψη ότι η πτήση Redstone του Shepard ήταν περίπου 15 λεπτά και η πτήση του Apollo14 περίπου 7 ημέρες, οπότε αυτό το βιβλίο, όπως και με τη ζωή του Shepard, περιλαμβάνει πολύ, πολύ περισσότερο από τη συνηθισμένη δημόσια απεικόνιση ενός από τους πρώτους αστροναύτες στο διάστημα των Ηνωμένων Πολιτειών πρόγραμμα.
Επίσης, σε όλο το βιβλίο αναφέρονται αναφορές σε πολλά φωτιστικά και αξιωματούχους. Οι περιγραφές και οι δεσμεύσεις του Mercury Seven αφθονούν. Οι βασιλιάδες και οι βασίλισσες, οι πρόεδροι και οι πολιτικοί μπαίνουν και ταξιδεύουν μαζί με τον Shepard στη διάρκεια της ζωής του. Οι ιστορίες του γκολφ με συναδέλφους duffers και επαγγελματίες αφθονούν, ενώ κοινωνικές βραδιές με αξιωματούχους και σοσιαλιστές του Χόλιγουντ παραπέμπουν στην ανάμειξη μεταξύ των διάσημων. Παρόλο που με τη φήμη έρχεται φυσικά η κατώτερη πλευρά, καθώς ο Thompson δείχνει πώς ο Shepard ήταν τόσο συχνά μαριονέτα για την κυβέρνηση όσο ένας ισχυρός υποστηρίχθηκε για το κοινό. Αυτή η αποκάλυψη απεικονίζει την ανθρωπιά ακόμη και αυτού του υποδειγματικού ατόμου.
Μια καλή βιογραφία τοποθετεί τον αναγνώστη σαν μια σκιά δίπλα στο θέμα για να δημιουργήσει μια εικόνα της ζωής και της προσωπικότητας. Ο Thompson κάνει μια εύγλωττη και αποτελεσματική δουλειά σε αυτό με μια καλά ερευνημένη και καλά αναφερθείσα προοπτική της ζωής και των χρόνων του Allan Shepard. Παρόλο που η γενναιοδωρία του συγγραφέα μπορεί να παρέχει μια πολύ περιγραφική αφήγηση κατά καιρούς, δεν υπάρχει αμφιβολία ως προς τη γνώμη του για το πώς έζησε και επηρέασε ο Shepard τη ζωή και τις εποχές των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο.
Τι κάνει έναν τέλειο αστροναύτη; Επιλέγοντας ποιος έχει τα σωστά πράγματα για να πετάξει στο διάστημα θα προκαλούσε οποιαδήποτε διαδικασία επιλογής. Ωστόσο, κάθε άτομο είναι μοναδικό. Οι ατέλειες και τα ελαττώματα συνδυάζονται με τη φυσική ικανότητα και επιθυμία. Ο Άλαν Σέπαρντ, ο δεύτερος άνθρωπος στο διάστημα και μεγάλος συντελεστής στο διαστημικό πρόγραμμα των Ηνωμένων Πολιτειών, είχε την τύχη και την ικανότητα να περπατήσει στο φεγγάρι και να ζήσει μια πολύ προικισμένη και μερικές φορές σκληρή ζωή. Ο Neal Thompson παρουσιάζει στο βιβλίο του μια ομαλή, πλούσια βιογραφία της ζωής του Shepard Ανάψτε αυτό το κερί και μέσα από μια υπέροχη ιστορία, δείχνουν ότι ένα ατελές άτομο μπορεί να γίνει τέλειος αστροναύτης.
Διαβάστε περισσότερες κριτικές ή αγοράστε ένα αντίγραφο στο διαδίκτυο από το Amazon.com.
Κριτική από τον Mark Mortimer.
